Emu
“Un emù ha una falcata di 9 piedi”
Emus fanno la loro casa nel continente australiano. Possono crescere fino a 6,2 piedi di altezza. Questo uccello è simile nell’aspetto a uno struzzo. Gli emù sono onnivori e mangiano semi, frutta, insetti e piccoli animali. La loro durata di vita è da 5 a 10 anni in natura.
Un uccello incredibile: 5 fatti Emu!
- Un emu ha un richiamo distintivo che può essere sentito a un miglio di distanza
- I principali predatori di un emu sono dingo, aquile, e i falchi
- L’emù ha una membrana trasparente sopra ogni occhio per proteggerlo dalla polvere nell’aria
- Gli emù sono sempre in movimento alla ricerca di cibo e acqua
- Gli emù hanno le ali ma non volano
Nome scientifico dell’emù
Il nome scientifico di un emù è Dromaius novaehollandiae. La parola Dromaius è greca e la parola novaehollandiae significa Nuova Olanda. New Hollander si riferisce alla classificazione iniziale di questo uccello come New Holland Cassowary.
Appartiene alla famiglia Dromaiidae ed è nella classe Aves. Ci sono 4 sottospecie di emù. Il nome scientifico di ciascuna è:
– D. novaehollandiae novaehollandiae
– D. novaehollandiae woodwardi
– D. novaehollandiae rothschildi
– D. novaehollandiae diemenensis
Emu: Aspetto e comportamento dell’uccello
Emus hanno piume marrone scuro che diventano di una tonalità più chiara di marrone con l’età. Hanno una pelle bluastra sul collo e sulla testa. Un emu varia da 4,9 a 6,2 piedi di altezza. Il loro peso varia da 66 a 121 libbre. Per esempio, un emù alto 6 piedi è uguale in altezza a una pila di 5 birilli da bowling. Un emù di 120 libbre pesa due terzi di un canguro adulto.
Gli emù hanno 2 lunghe gambe con 3 dita su ogni piede. Questi uccelli non sono in grado di volare, quindi usano le loro lunghe gambe per scappare dai predatori. Hanno anche una falcata piuttosto lunga quando corrono. Una falcata di un emu può essere lunga 9 piedi. Pensate, 9 piedi è uguale alla metà dell’altezza di una giraffa adulta.
Oltre ad usare le loro gambe per correre, gli emù le usano per dare calci ai predatori. Il loro potente calcio, insieme alle unghie affilate sulle dita dei piedi, può causare lesioni ai predatori dando a questo uccello il tempo di fuggire. Un rapido calcio di un emù può anche uccidere un dingo.
Questo uccello emette molti suoni. Comunica con gli altri emù tramite grugniti, latrati, colpi e tamburi. Infatti, il nome emu deriva da un suono che emette. E-moo! A volte emettono suoni per avvertire gli altri emù nella zona di un predatore in avvicinamento. Inoltre, gli emù emettono molti suoni per avvertire gli altri emù di stare lontani dal loro nido e dalle loro uova. I loro richiami possono essere sentiti fino a un miglio di distanza. In breve, questi non sono decisamente uccelli tranquilli!
Gli emù sono uccelli solitari, ma possono formare gruppi quando viaggiano in un’altra zona per trovare una maggiore fornitura di cibo. Un gruppo di emù è noto come mob. Un branco di emù è composto da circa 20 uccelli.
Sono uccelli non aggressivi a meno che non si sentano minacciati da un altro animale o una persona. Sono molto aggressivi l’uno verso l’altro durante la stagione della riproduzione.
Emu vs. Struzzo
L’emu e lo struzzo sono simili nell’aspetto e sono entrambi uccelli senza volo. Ma ci sono alcune distinte differenze tra loro.
C’è una grande differenza di dimensioni tra questi due uccelli. Gli emù sono il secondo uccello più grande del mondo, mentre lo struzzo è il più grande. Inoltre, quando corre un emù ha un passo di 9 piedi mentre uno struzzo ha un passo di 16 piedi!
Gli struzzi possono correre più velocemente degli emù. La velocità massima di uno struzzo è di 43 miglia orarie. La velocità massima di un emù è di 31 miglia orarie.
Gli emù bevono molta acqua. Infatti, di solito bevono circa due galloni e mezzo di acqua ogni giorno. Immaginate 2 delle caraffe di latte da un gallone nel vostro frigorifero. Più un’altra mezza brocca! In alternativa, lo struzzo è in grado di stare senza acqua per 2 settimane. Ottengono molta della loro umidità dall’erba e dalle piante.
Ci sono anche differenze tra le uova di questi due uccelli. L’uovo dell’emù è verde brillante, mentre l’uovo dello struzzo è marrone chiaro. Per quanto riguarda le dimensioni, un uovo di emù è uguale a 10 uova di gallina. Un uovo di struzzo è uguale a 24 uova di gallina!
Emu: L’habitat dell’uccello
Gli emù vivono nel continente australiano. In particolare, si trovano in ogni stato dell’Australia ad eccezione della Tasmania. Le praterie e le foreste secche sono il loro habitat principale. Si spostano continuamente nel tentativo di trovare più cibo e una fonte d’acqua. Normalmente, viaggiano da 9 a 15 miglia al giorno.
Un emu ha una membrana trasparente sopra ogni occhio che serve come protezione contro la polvere e detriti in habitat asciutti. Questa membrana aiuta anche a mantenere i loro occhi umidi.
Questo uccello vive in un clima prevalentemente temperato anche se alcuni di loro si trovano nelle montagne innevate dell’Australia. Le lunghe piume di un emu contribuiscono a mantenere una temperatura corporea costante. Se l’emu si trova in una zona particolarmente fredda, si gonfia le sue lunghe piume nel tentativo di intrappolare l’aria sotto di esse. Quest’aria catturata aiuta ad isolare l’uccello contro le temperature fredde. A volte ansimano (come un cane) per rinfrescarsi nelle zone calde dell’Australia. Hai mai visto un uccello ansimare come un cane?
Questi uccelli migrano a sud in Australia durante l’inverno e si spostano a nord in estate. Fortunatamente, possono adattarsi facilmente a una varietà di climi.
Dieta degli emù
Cosa mangiano gli emù? Gli emù sono onnivori. Mangiano frutta, semi, coleotteri, piccoli rettili e anche gli escrementi di altri animali.
Gli emù non hanno denti quindi non possono macinare le piante e gli animali che mangiano. Quindi, ingoiano piccoli sassolini che vanno nel loro ventriglio (una parte dello stomaco dell’emù). I sassolini macinano i pezzi di cibo per una corretta digestione.
Gli emù contribuiscono all’ecosistema con la dispersione dei semi. Questi uccelli mangiano molte piante, frutti e semi. Quando lasciano gli escrementi, disperdono i semi in modo che altre piante possano crescere. Pensateci. Gli emù vagano da 9 a 15 miglia ogni giorno. Questo significa che lasciano cadere i semi in una varietà di aree in tutto il loro habitat.
Aiutano anche a controllare la popolazione di insetti mangiando coleotteri, scarafaggi e altri insetti.
Predatori di emù e minacce
I dingo sono i principali predatori di emù. Ha senso perché i dingo condividono lo stesso habitat degli emù. Cercano di rubare le uova di emù e i loro piccoli.
Una coppia di dingo può prendere di mira un particolare nido di emù. Uno di loro distrae il genitore emu seduto sul nido mentre l’altro dingo si avvicina e ruba un uovo o un giovane pulcino. I dingo sono noti per il loro approccio furtivo alla caccia della preda.
I dingo attaccano anche gli emù adulti, di dimensioni reali. Possono cercare di afferrare un uccello per il collo o la testa per trascinarlo giù. Per difendersi gli emù danno calci ai dingo o semplicemente cercano di scappare. A volte gli emù cercano di spaventare i dingo emettendo un suono sibilante verso di loro.
Altri due predatori sono le aquile e i falchi. Questi predatori sono difficili da combattere per un emù.
Lo stato di conservazione dell’emù è Least Concern. La popolazione di emù è classificata come stabile. Sono abbondanti in tutta l’Australia, tranne che in Tasmania. Questo perché questi uccelli sono stati cacciati dai coloni europei causando un drastico calo della loro popolazione.
Gli emù producono olio nei loro corpi che è stato usato per medicine, creme e altri prodotti. A volte questi uccelli vengono cacciati e uccisi per ottenere questo olio. Ma questa attività di bracconaggio non ha causato una grande riduzione della loro popolazione complessiva.
In passato, gli emù si aggiravano nelle fattorie per mangiare i semi causando agli agricoltori la perdita di parti dei loro raccolti. Erano considerati parassiti. Oggi, molti agricoltori costruiscono alte recinzioni per tenere gli emù lontani dai loro raccolti. Gli emù non possono saltare questi alti recinti.
Riproduzione dell’emù, bambini e durata della vita
La stagione della riproduzione degli emù cade in dicembre e gennaio. Le femmine depongono le uova in aprile, maggio o giugno. Un emu maschio si pavoneggia intorno ad una femmina arruffando le sue piume. La femmina ha un certo richiamo che dice al maschio che è interessata. Una femmina depone da 5 a 15 uova in un gruppo o frizione. Ogni uovo pesa poco più di una libbra. L’emu maschio costruisce il nido e si siede sulle uova. Un nido di emù è costruito a terra con erba e cespugli secchi. La femmina non si siede affatto sulle uova. Lascia le uova e a volte si accoppia con altri maschi durante questo periodo. Gli emù sono poligami (hanno più compagni).
Il periodo di incubazione delle uova di emù è di 56 giorni. Come confronto, il periodo di incubazione delle uova di struzzo è di circa 40 giorni. Mentre è seduto sulle uova, il maschio non mangia né beve. Il grasso immagazzinato nel suo corpo serve come nutrimento e beve la rugiada dalle piante vicine come acqua. L’emu maschio si alza e gira le uova di tanto in tanto.
Un piccolo emu appena nato, chiamato pulcino, è alto 9,8 pollici. I pulcini appena nati hanno uno strato di piume lanuginose e i loro occhi sono aperti. Durante i primi mesi dopo la schiusa dei pulcini, il padre emu difende ferocemente il nido e i piccoli contro qualsiasi minaccia. I pulcini rimangono con il loro genitore per circa 18 mesi prima di diventare indipendenti. Mangiano piccoli insetti e vegetazione, poi vengono istruiti a cacciare dal padre emu.
Gli emu sono vulnerabili ai parassiti interni, compresi i vermi tondi e polmonari.
La durata della vita di un emu va dai 5 ai 10 anni. Possono vivere da 15 a 20 anni in cattività. L’emù più vecchio aveva 38 anni.
Popolazione di emù
Secondo la IUCN Red List of Threatened Species la popolazione di emù consiste di 630.000-725.000 individui maturi.
Lo stato di conservazione dell’emù è Least Concern con una popolazione stabile.
Emù nello Zoo: Dove trovare l’uccello
– Visita gli emù allo zoo di San Diego.
– Gli emù sono in mostra allo zoo di Louisville.
– Anche lo zoo di Denver ha gli emù!
Visualizza tutti i 23 animali che iniziano per E