Fatti del pinguino Rockhopper per i bambini
I pinguini rockhopper sono tre pinguini crestati strettamente correlati che si pensava fossero una sola specie. Ora sono solitamente divisi in due o tre specie.
Non tutti gli esperti sono d’accordo sulla classificazione di questi pinguini. Alcuni pensano che tutti e tre siano specie distinte. Alcuni dividono le forme occidentali e orientali nel pinguino rockhopper meridionale e mantenendo il rockhopper settentrionale come distinto, mentre altri esperti li raggruppano tutti e tre, chiamandoli semplicemente ‘pinguino rockhopper’.
- Pinguino cavalletta occidentale, Eudyptes chrysocome chrysocome
- Pinguino cavalletta orientale, Eudyptes chrysocome filholi
- Pinguino cavalletta settentrionale, Eudyptes moseleyi
Hanno una cresta di piume sulla testa. Sono chiamati rockhopper perché saltano da una roccia all’altra per raggiungere i loro luoghi di nidificazione. Tengono entrambi i piedi insieme in modo da poter saltare più di un metro.
Anche se il pinguino rockhopper è uno dei pinguini più numerosi del mondo, la popolazione è scesa di quasi il 90% dall’inizio del 20° secolo. La causa di questo declino è principalmente sconosciuta. Gli scienziati ipotizzano che l’uomo sia coinvolto, soprattutto con la pesca eccessiva, lo sfruttamento del petrolio e l’inquinamento.
Aspetto
I pinguini rockhopper sono tra le specie più piccole di pinguini. Vanno da 3 pollici a 6 dove i maschi sono più grandi delle femmine. Dopo aver raggiunto la piena crescita, sono circa 20 pollici di altezza. Maschi e femmine non possono essere distinti solo dall’aspetto, quindi un test del DNA viene condotto prendendo una piuma dall’uccello per determinarne il sesso. Come molti pinguini, i pinguini rockhopper hanno la pancia bianca e il resto del corpo è nero. Alcune caratteristiche che li differenziano dagli altri pinguini sono i loro occhi rossi, il becco arancione, i piedi rosa palmati e le piume gialle e nere che hanno sulla testa. Anche se le loro piume gialle e nere a spillo li differenziano dagli altri pinguini, i pulcini di pinguino cavalletta non le hanno; queste piume si sviluppano con l’età. Il loro becco arancione è inizialmente nero, ma quando i pinguini invecchiano, il loro becco diventa arancione. A causa del duro ambiente roccioso, non possono scivolare sulla pancia come la maggior parte dei pinguini, quindi saltano per spostarsi da un posto all’altro.
Sottospecie
Quello che separa i pinguini cavallucci in sottospecie è il loro luogo di riproduzione e comportamenti riproduttivi. La differenza nei segnali di accoppiamento trovata tra le sottospecie E. chrysocome (meridionale) e E. moseleyi (settentrionale) sembra essersi verificata rapidamente, quindi questi cambiamenti comportamentali sono sufficienti per isolare questi taxa.
I pinguini Rockhopper meridionali sono divisi in due sottospecie e sono definiti dalla loro posizione di riproduzione. La sottospecie E. c. filholi (orientale) è nota per riprodursi nel sub-Antartico intorno alle Isole Prince Edward, Isole Crozet, Isole Kerguelen, Isola Heard, Isola Macquarie e Isole Campbell, Auckland e Antipodi. La sottospecie E. c. chrysocome, che può essere riferita alla vera sottospecie meridionale, si riproduce in isole al largo nel Cile meridionale, in Argentina e nelle isole Falkland. Le isole Falkland sono note per avere una delle più grandi popolazioni di pinguini Rockhopper meridionali.
Le sottospecie del gruppo sono:
- Pinguino cavalletta meridionale, Eudyptes (chrysocome) chrysocome
- Pinguino cavalletta orientale, Eudyptes (chrysocome) filholi
- Pinguino cavalletta settentrionale, Eudyptes (chrysocome) moseleyi
Habitat e distribuzione
I pinguini cavalletta del nord si riproducono in climi temperati freddi, comprese le isole di Gough e Tristan de Cunha nell’Oceano Atlantico e St. Paul e Manchester nell’Oceano Indiano. La cavalletta meridionale si riproduce nelle isole Falkland, in Argentina e in Cile, con colonie di riproduzione intorno a Capo Horn in Sud America, e nelle isole Prince Edward, Marion, Crozet, Kerguelen, Heard, Macquarie, Campbell, Auckland e Antipodes nell’Oceano Indiano meridionale. I pinguini rockhopper orientali si trovano principalmente a riprodursi sull’isola Campbell in Nuova Zelanda, ma il loro numero è diminuito immensamente. . I pinguini Rockhopper di solito fanno il loro habitat nei litorali rocciosi. Fanno nidi e tane nelle erbe alte chiamate tussocks.
Dieta
La dieta del pinguino Rockhopper consiste in krill e piccoli crostacei, che possono includere gamberi, granchi, aragoste o gamberi di fiume. Mangiano anche calamari e pesci mictofidi. I pinguini Rockhopper consumano più krill che pesci; la loro dieta cambia durante la migrazione e al cambio di stagione. I pinguini Rockhopper possono rimanere in mare per diversi giorni durante la caccia. Possono immergersi fino a 330 piedi (100 m) per molti minuti alla volta durante la ricerca della preda.
Riproduzione
Le Rockhopper sono i pinguini crestati più diffusi. La loro gamma va dal fronte antartico all’Atlantico meridionale e all’Oceano Indiano. A causa della loro diffusione, l’allevamento varia tra i pinguini nelle diverse aree. I pinguini del nord iniziano il processo di accoppiamento due mesi prima di quelli del sud. Due uova vengono solitamente deposte a pochi giorni di distanza l’una dall’altra all’inizio di novembre nella speranza che almeno una sopravviva, e il secondo uovo è solitamente più grande del primo. Useranno anche lo stesso nido che hanno fatto negli anni precedenti. Le uova si schiudono circa un mese dopo e la madre avrà cibo per il pulcino.
Immagini per bambini
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Pinguino nordico rockhopper, Eudyptes (chrysocome) moseleyi
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Pinguino cavalletta orientale, Eudyptes (chrysocome) filholi