FisiologiaLa risposta immunologica all’infezione: risposte immunitarie infiammatorie e adattative
La risposta immediata all’infezione coinvolge il sistema immunitario innato, che consiste di molti tipi di cellule e fattori. Le cellule del sistema immunitario innato includono i diversi tipi di globuli bianchi e le cellule che risiedono nei tessuti come i macrofagi e i mastociti. Questa risposta immediata all’infezione comporta una risposta infiammatoria che localmente causa vasodilatazione e aumento della permeabilità vascolare, promuovendo così il reclutamento di cellule e fattori solubili dal flusso sanguigno. Le risposte infiammatorie sistemiche coinvolgono il cervello, il fegato e il midollo osseo. Se l’infezione non viene risolta, il secondo braccio del sistema immunitario, il sistema immunitario specifico, genera nuove cellule effettrici e mediatori per affrontare l’infezione. Le cellule T CD4 sono attivate da antigeni presentati dalle cellule dendritiche e si differenziano in cellule T helper. Le cellule T helper sono coinvolte nei tre principali tipi di risposta adattativa: aiutano le cellule B a diventare plasmacellule produttrici di anticorpi; aiutano le cellule T CD8 a differenziarsi in cellule T citotossiche che possono uccidere le cellule infettate da virus; possono attivare i macrofagi per uccidere gli agenti patogeni intracellulari in una risposta di ipersensibilità di tipo ritardato.