Foraging Juniper Berries for Food and Medicine
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Le bacche di ginepro sono comunemente conosciute per essere una spezia o per essere l’aroma del gin, ma hanno anche molti altri usi! Cercare le bacche di ginepro è facile perché gli alberi di ginepro sono abbastanza comuni. Per saperne di più sul foraggiamento delle bacche di ginepro e su come usarle per il cibo e la medicina!
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Foraggiando alberi di ginepro & Bacche
Joel ed io eravamo a Tahoe un inverno e gli ho detto: “Sono sicuro che possiamo trovare alcuni alberi di ginepro mentre siamo qui”. Dopo aver trascorso molti anni a Yosemite, ho pensato che gli alberi di ginepro fossero abbastanza comuni nella Sierra, ma non ne abbiamo visto nessuno a Tahoe!
Tuttavia, non più di una settimana dopo, quando ero tornato a casa e stavo camminando su un percorso diverso dal solito a causa di forti piogge che hanno allagato il mio percorso abituale, ho trovato un banco di alberi di ginepro con alcune bacche carnose.
Quindi, proprio qui a casa e in città, stavo cercando bacche di ginepro!
Questa è la cosa sugli alberi di ginepro (Juniperus spp.), sono abbastanza comuni in tutto l’emisfero settentrionale, e alcune specie sono anche piantate come albero ornamentale nel paesaggio.
Gli alberi di ginepro e le bacche, come la maggior parte delle conifere, sono ottimi per il foraggiamento autunnale e invernale.
I ginepri hanno aghi o squame come foglie, a seconda della specie. Alcuni hanno aghi da giovani che si trasformano in scaglie quando maturano.
Belli e profumati, gli alberi di ginepro sono diventati uno dei miei preferiti nel corso degli anni. Hanno spesso un aspetto nodoso e stagionato che trovo piacevole.
I ginepri hanno un caratteristico profumo aromatico “tipo gin” e producono coni di semi blu conosciuti come bacche di ginepro, che è quello che ci interessa oggi!
Nota: il Redcedar orientale (Juniperus virginiana) è in realtà un ginepro e non un cedro!
Identificare le bacche di ginepro
Le “bacche” degli alberi di ginepro sono in realtà coni carnosi, non vere bacche, che sono di solito coperte da una fioritura bianca e polverosa. Quel fiore è in realtà lievito selvatico, e puoi usare le bacche per fare il tuo lievito selvatico per l’homebrewing!
Una cosa da menzionare, ci sono alcune varietà di bacche di ginepro che contengono una potente resina che è tossica per gli esseri umani se mangiata in grandi quantità. Si prega di essere consapevoli di questo.
Il modo migliore per determinare questo è quello di assaggiare un piccolo pezzo di una bacca e se è duro e amaro sputarlo fuori e non usare internamente. Non preoccupatevi, sono solo leggermente tossiche e avreste bisogno di mangiarne molte per fare del male, quindi un piccolo morso non è un problema in questo caso.
Ma per favore non fate con altre bacche selvatiche a meno che non siate certi della loro identificazione!
Ho fatto questo test prima con le bacche di ginepro e le ho sempre e solo assaggiate meravigliosamente piney e leggermente dolci, senza nemmeno un accenno di amarezza. Incredibile, davvero!
Relativo: Come identificare gli alberi di conifere: Pino, Abete, Abete Rosso, Ginepro & di più!
Usi commestibili delle bacche di ginepro
Le bacche di ginepro sono l’agente aromatizzante primario del gin, e sono un ingrediente della mia ricetta del Gin invernale infuso.
In effetti, il nome “gin” deriva dalla parola francese o olandese (nessuno lo sa con certezza) per ginepro. Ma le bacche di ginepro sono buone per molto più che per il gin!
Le bacche di ginepro secche sono comunemente usate come spezia o agente aromatizzante nelle salamoie e nella carne, in particolare per la selvaggina e la carne di cervo. Io uso le bacche di ginepro nella salamoia per la mia ricetta del manzo sotto sale senza nitrati.
Sono comuni anche come spezia per il decapaggio e la fermentazione. Ho usato le bacche di ginepro secche nei miei crauti fermentati e amo il sapore sottile che danno.
Questi biscotti con bacche di ginepro sono un modo festoso e delizioso di usarli!
Le bacche di ginepro secche possono essere acquistate da Mountain Rose Herbs. Hanno anche una miscela di spezie che contiene bacche di ginepro.
Usi medicinali delle bacche di ginepro
Le bacche di ginepro sono anche un medicinale molto efficace, come posso attestare per esperienza diretta.
Sono soprattutto un potente diuretico, oltre ad essere antisettico e antivirale, rendendole estremamente efficaci nel trattamento delle UTI (infezioni del tratto urinario).
Sono stato soggetto a queste orribili e dolorose infezioni in passato, e dopo aver deciso di smettere di prendere antibiotici inutili quando avevo circa vent’anni, ho iniziato a bere tè di uva ursi e bacche di ginepro ogni volta che ne sentivo una in arrivo.
Non voglio mentire, il dolore era ancora lì, ma dopo 2 o 3 attacchi in un anno o giù di lì sono stato in grado di combattere l’infezione per sempre e non ne ho più avuta una… più di 15 anni dopo!
Ho una ricetta nel mio libro Healing Herbal Infusions for a UTI Tea che contiene bacche di ginepro, uva ursi, e alcune altre erbe che sono anche benefiche per il sistema urinario.
Il ginepro e le sue bacche sono anche incredibilmente belle e hanno un meraviglioso profumo di incenso. Se non altro, sarà bello e profumato nella tua casa e fornirà un po’ di aromaterapia.
Oppure puoi trasformarlo in un balsamo per la barba profumato al ginepro per la persona barbuta della tua vita!
Ma per ora, anche se le bacche di ginepro sono più del gin, non dimenticare il gin!
Vai a prendere un martini e pensa a quanto sono meravigliose le bacche di ginepro. Puoi ringraziarmi dopo!
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