Funghi vs. Acido
Funghi magici e acido sono tra i più noti degli psichedelici classici, ma spesso, coloro che sono curiosi di fare un trip per la prima volta potrebbero non comprendere appieno la differenza tra i due. Per cominciare, i funghi (“shrooms” in breve) sono uno psichedelico organico che cresce dalla terra (anche se versioni sintetiche del loro componente principale, la psilocibina, vengono utilizzate in studi clinici). L’acido, o LSD (lisergico-acido-dietilamide), d’altra parte, è un composto sintetico (anche se può anche essere derivato dal fungo ergot), e provoca un trip che dura circa il doppio di quello dei funghi.
Detto questo, un viaggio è un viaggio è un viaggio, e quindi non è sorprendente che molte sostanze classificate come “psichedeliche” condividano tratti significativi, come una struttura molecolare simile, una mancanza di potenziale di dipendenza, e la funzione agonistica sul gruppo dei recettori 5-idrossitriptamina (5-HT). Forse a causa di queste somiglianze, i fenomeni di “un’esperienza psichedelica”, non importa se è causata da acido o funghi, o qualsiasi altra sostanza, può avere un’influenza ampiamente analoga (e in gran parte positiva) sulla coscienza umana.
Mentre sia i funghi che gli acidi soddisfano la definizione piuttosto ampia di psichedelico, ciascuno di essi può produrre esperienze che sono notevolmente diverse per atmosfera, inizio, durata ed effetto visivo. Ecco come distinguerli.
Effetti dei funghi
I funghi psilocibini, conosciuti dai micologi (coloro che studiano i funghi) come Psilocybe, sono funghi che possono essere trovati in ogni continente abitabile. Attraverso le tradizioni sciamaniche, gli esseri umani hanno usato questi funghi fin da prima dell’esistenza della civiltà. I funghi sintetizzano molti composti psicoattivi, i più importanti dei quali sono la psilocibina, la psilocina e la baeocistina. Questi composti sono prodotti in vari rapporti da diverse specie del genere Psilocybe, e questa varianza ha un effetto da moderato a significativo sull’inizio, il contenuto e la durata dell’esperienza. (Naturalmente, il tuo set – lo stato mentale che entra nell’esperienza – così come il tuo setting – il tuo ambiente fisico – influenzerà anche l’esperienza).
Il composto psicoattivo responsabile degli effetti metafisici di questi funghi non è la psilocibina, ma la psilocina. Dopo l’ingestione, il fegato de-fosforila (rimuove una molecola di fosforo da) la psilocibina, trasformandola in psilocina, che è in grado di legarsi con più recettori cerebrali nel gruppo 5-HT (a.k.a. serotonina).
Quando questo legame si forma, catalizza un drastico cambiamento nella chimica neurale, compresa la neurogenesi (la creazione di nuove cellule cerebrali), uno stato di iperconnessione tra le reti cerebrali, uno smorzamento del Default Mode Network (DNM), che può portare alla morte dell’ego, e un eccesso di serotonina nella fessura sinaptica tra i neuroni. Si pensa che questo eccesso serotoninergico sia responsabile dei sentimenti di euforia, amore e connessione spesso associati ai funghi, mentre l’iperconnettività tra le reti cerebrali permette di pensare fuori dagli schemi, cancella i percorsi di pensiero negativi e attenua le risposte alla condizione di paura. Si ipotizza che lo smorzamento del DNM fornisca una prospettiva meno influenzata dall’ego, mentre esperienze di morte dell’ego possono essere occasionate da grandi dosi.
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Al momento, la psilocibina rimane una sostanza illegale a livello federale, anche se è stata depenalizzata in posti come Denver, Oakland e Santa Cruz. La campagna Decriminalize California mira anche a depenalizzare la psilocibina in tutto lo stato alle prossime elezioni. Sia un entheogen terapeutico che ricreativo, la psilocibina in forma sintetica è stata accelerata dalla FDA per diventare un farmaco da prescrizione nella psicoterapia assistita per la depressione.
Gli effetti della psilocibina includono euforia, alterazione dei processi di pensiero e del senso del tempo, miglioramento sensoriale, sinestesia, allucinazioni visive, sentimenti spirituali o mistici, morte dell’ego e persino sensazioni fuori dal corpo. Oltre a questi effetti acuti, la psilocibina ha anche dimostrato di fornire benefici a lungo termine per la salute mentale, di trattare efficacemente i sintomi di molte condizioni psicologiche come la depressione o OCD, di alterare positivamente i valori morali come l’empatia, e di rafforzare la connessione con la natura o l’universo nel suo complesso. Mentre la maggior parte di questi effetti sopra menzionati avviene nella mente, la psilocibina ha anche alcuni effetti collaterali fisici notevoli (a dosaggi moderati o alti) come l’aumento della frequenza cardiaca, il freddo alle estremità e, per alcuni, il disagio gastrointestinale. Questo disagio fisico, insieme alle sfumature più spirituali, organiche e introspettive che l’esperienza della psilocibina spesso porta, sono tra i contrasti chiave tra la psilocibina e l’LSD.
La storia e gli effetti dell’LSD
L’acido altera anche profondamente la percezione, l’umore e molti altri processi cognitivi attraverso l’azione sul sistema serotoninergico-legandosi a diversi recettori 5-HT (simile alla psilocibina). Tuttavia, a differenza della psilocibina, esercita anche una funzione sul sistema dopaminergico, che è responsabile dei processi cognitivi come l’apprendimento, i sistemi di ricompensa e la motivazione. Queste azioni combinate generano un eccesso di serotonina e dopamina, rendendo quindi le esperienze di LSD più “estroverse” ed energetiche. Spesso potenzia fortemente l’immaginazione e i sensi, stimola un rapido flusso di pensieri o idee, e genera modelli caleidoscopici colorati che si sincronizzano con la stimolazione uditiva – oltre ai sentimenti di euforia e di connessione con l’universo che sono suscitati da tutti gli psichedelici.
L’acido ha un uso storicamente meno documentato dei funghi psilocibini, poiché il fungo tossico ergot da cui deriva appare solo in certe regioni dopo una stagione di crescita insolitamente umida. Molto più conosciuta e studiata è la versione sintetica dell’LSD, sintetizzata per la prima volta nel 1938 da Albert Hoffman, un chimico che lavorava per la società svizzera Sandoz pharmaceuticals. Egli intendeva usarlo come stimolante respiratorio e circolatorio, non essendo a conoscenza delle sue proprietà psicoattive. Non ha dimostrato di essere promettente nell’applicazione prevista ed è stato accantonato per cinque anni fino al 16 aprile 1943, quando Hoffman ha deciso di dare una seconda occhiata alla droga.
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Mentre la risintetizzava, fu esposto all’equivalente di una piccola dose, descrivendo l’esperienza risultante come “uno stato onirico, percependo un flusso ininterrotto di immagini fantastiche, forme straordinarie con intensi, caleidoscopici giochi di colori.” Tre giorni dopo, il 19 aprile, ingerì intenzionalmente 250 microgrammi (una dose piuttosto grande) per confermare che era effettivamente la causa della sua precedente esperienza. Le sue facoltà si deteriorarono rapidamente e, sentendo estrema ansia e disagio, chiese ad un assistente di laboratorio di accompagnarlo a casa in bicicletta. Questo giro in bicicletta divenne uno degli eventi più iconici della storia della psichedelia ed è ora celebrato dagli appassionati di psichedelia di tutto il mondo come Bicycle Day.
Dopo queste esperienze, Hoffman era convinto che la droga potesse essere un potente strumento psichiatrico. Fu introdotta dalla Sandoz come farmaco commerciale nel 1948 e dalla metà degli anni ’50, diversi studi erano in corso per indagare la sua efficacia nel trattamento dell’alcolismo, dell’ansia e della depressione, con un successo sorprendente. La CIA si interessò anche ad esso per la sperimentazione del controllo mentale, parte del loro programma top secret MK-ULTRA. La sua popolarità continuò a crescere durante il movimento della controcultura degli anni ’60, ma alla fine del decennio il sentimento si invertì bruscamente. Il contraccolpo contro il suo percepito effetto corrosivo sui valori autoritari culminò nel Controlled Substances Act e nel lancio della Drug War da parte del presidente Nixon. Questa nuova politica mise l’LSD (insieme alla psilocibina) nella Tabella I, definita come avente un alto potenziale di abuso e nessun valore medico (che la scienza ci dice essere falso).
La differenza tra i funghi e l’acido
Mentre gli effetti a lungo termine provocati da un’esperienza psichedelica, come il miglioramento della salute mentale e le epifanie personali (aneddotiche) sono spesso simili tra i vari tipi di droga, gli effetti acuti possono variare notevolmente. Un’analogia adatta e umoristica per queste differenze, coniata da un post sul subreddit r/drugs, può essere tracciata tra i due film Il Signore degli Anelli e Star Wars. Il post di Reddit mette in relazione la psilocibina con Il Signore degli Anelli, a causa delle sue proprietà più mistiche, organiche e introspettive, mentre analogia un’esperienza di LSD con la sensazione fantascientifica, visivamente stimolante e ad alto numero di ottani di Star Wars.
Per la maggior parte degli individui, anche se esistono eccezioni, le esperienze di LSD sono più estrospettive, mentre le esperienze dei funghi sono più concentrate verso l’interno. Un trip da LSD spesso incita il desiderio di socializzare, di cercare stimoli esogeni e di ballare con abbondante energia. D’altra parte, i viaggi con i funghi generalmente occupano l’utente con un profondo pensiero contemplativo, portando più di un “carico corporeo” che si presta alle loro proprietà terapeutiche. I viaggi con gli acidi sono comunemente caratterizzati come “divertenti”, “selvaggi” o “folli”, mentre i funghi infondono più spesso un senso di riverenza e di connessione con la natura (anche se l’LSD può offrire un’esperienza entheogenica, connessa alla natura, anche).
In base alla mia esperienza personale, ci sono anche notevoli differenze sia nell’essenza che nell’intensità della stimolazione visiva fornita da ciascuna sostanza. Le immagini dell’LSD tendono ad essere più frastagliate, in rapido movimento e frattali, mentre le allucinazioni della psilocibina sono più ondulatorie, vibrazionali e pulsanti. Le visioni dei funghi possono essere descritte come un aumento della realtà, causando i bordi degli oggetti a ondulare e i colori a diventare vibranti e saturi, mentre l’allucinazione da LSD si sente più coinvolgente, generando strane e vivide visioni insieme a modelli caleidoscopici.
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In aggiunta al contenuto contrastante dell’esperienza, l’inizio, la durata e l’intensità dei viaggi sono nettamente diversi. La psilocibina impiega circa 45 minuti per far sentire gli effetti e dura tra le quattro e le sei ore, con questi effetti che raggiungono il picco dopo circa due ore dall’esperienza. Gli sbalzi di psilocibina sono anche descritti a volte come “arrivare a ondate” con emozioni che oscillano tra l’estrema euforia e beatitudine all’ansia e alla trepidazione. Ci sono anche prove aneddotiche che suggeriscono che l’esperienza dei funghi può essere potenziata o rinvigorita dall’ingestione di cannabis poche ore dopo l’esperienza. In alternativa, gli effetti dell’LSD possono durare circa dodici ore e sono tipicamente riportati come più costanti, intensificandosi gradualmente fino ad un picco di circa due ore dopo l’esperienza, per poi stabilizzarsi e diminuire dolcemente da circa sette a nove ore dopo.
Il metodo di ingestione sia dei funghi che dell’LSD è simile e più spesso orale, tuttavia lo stato della materia in cui vengono distribuiti può variare. I funghi sono generalmente mangiati interi, schiacciati e confezionati in capsule, o infusi in un tè per mitigare il loro sapore farinaceo. Una dose tipica di funghi magici è circa 1/8 di oncia (3,5 grammi), tuttavia alcuni individui avventurosi e con esperienza psichedelica (chiamati “psiconauti”) preferiscono dosaggi più vicini a 5 grammi, che è colloquialmente noto come “dose eroica”. L’acido è anche imbibibile in forma solida o liquida, venduto in una gamma di dosaggi sia su piccoli pezzi di carta assorbente conosciuti come “tabs” o in una bottiglia contagocce, con una dose media che consiste in 100 microgrammi.
Sia l’acido che i funghi non sono affatto limitati ad un dosaggio specifico, e anche se la maggior parte degli studi che mostrano risultati promettenti per la psilocibina si basano su una dose completa, la pratica del microdosaggio è recentemente cresciuta in popolarità. I sostenitori di questa pratica affermano che una dose sub-percentuale non compromette la funzionalità, permettendo loro di andare avanti nella vita quotidiana, ma fornisce benefici cognitivi, come una maggiore concentrazione, chiarezza mentale e creatività che sono associati con gli psichedelici. Mentre queste affermazioni non sono ancora supportate da risultati di studi concreti, esiste una montagna di prove aneddotiche che non possono essere scontate.
Quindi quale esperienza è giusta per me?
Secondo i dati del Global Drug Survey, funghi e LSD sono ripetutamente valutati come i più sicuri di tutte le droghe intervistate, e anche costantemente scambiati tra occupando il posto numero uno per rapporto valore-prezzo. Rispetto ad altre classi di droghe, gli psichedelici sono eccezionalmente sicuri, tuttavia il rischio di avere un’esperienza negativa è perennemente presente, ed è aumentato tra coloro che hanno una predisposizione ereditaria a certe condizioni psicologiche. Se avete una storia familiare di psicosi o schizofrenia, non è consigliabile prendere qualsiasi sostanza psichedelica in quanto può essere il catalizzatore di un episodio psicotico, o addirittura di una psicosi continua.
Detto questo, nella mia esperienza, se sei psicologicamente sano e desideri un’esperienza un po’ più organica, radicale e introspettiva, completa di sentimenti di euforia, amore e connessione con la natura, i funghi sono un’ottima scelta. Se stai cercando un viaggio di durata leggermente più lunga, un po’ più visivo, che può anche portare alla realizzazione di profonde epifanie, l’LSD è adatto a questo. È anche importante prestare molta attenzione al vostro stato mentale e all’ambiente in cui l’esperienza avrà luogo. Queste variabili sono note come “set and setting” e possono avere un impatto sostanziale sulla vostra esperienza.
La preparazione di set e setting è spesso semplice come familiarizzare con il dosaggio appropriato per l’applicazione prevista, i potenziali effetti e la durata dell’esperienza suscitata dalla sostanza scelta, e collocarsi in un ambiente sicuro e confortevole. È anche generalmente raccomandato di avere una “guida” sobria o un “tripsitter” nelle vostre immediate vicinanze o almeno facilmente contattabile per telefono. Sapere che qualcuno capace è presente se qualcosa dovesse diventare difficile aumenta il comfort sia a livello conscio che subconscio, mentre un ambiente familiare e la conoscenza delle molte variabili che un’esperienza psichedelica può avere ti permette di rilassarti e goderti il viaggio.
Le sostanze psichedeliche dovrebbero essere trattate con sano rispetto e cautela, usate con una mentalità sana e positiva, e in un ambiente familiare e di supporto. Se viene fatta un’adeguata preparazione dell’intento, del set e del setting, possono essere strumenti potenti per l’espansione della coscienza e la guarigione terapeutica, fornendoti una prospettiva obiettiva su questioni sociali o emotive, ore di beatitudine euforica e un beneficio prolungato per la salute mentale generale.
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