Gabbia toracica
Gabbia toracica, in anatomia dei vertebrati, struttura scheletrica simile a un cesto che forma il petto, o torace, ed è costituita dalle costole e dai loro corrispondenti attacchi allo sterno (sterno) e alla colonna vertebrale. La gabbia toracica circonda i polmoni e il cuore, servendo come un importante mezzo di protezione ossea per questi organi vitali. In totale, la gabbia toracica consiste delle 12 vertebre toraciche e delle 24 costole, oltre allo sterno. Con ogni costola successiva, dalla prima, o la più alta, la curvatura della gabbia toracica diventa più aperta. La gabbia toracica è semirigida ma espansiva, capace di aumentare di dimensioni. Le piccole articolazioni tra le costole e le vertebre permettono un movimento di scivolamento delle costole sulle vertebre durante la respirazione e altre attività.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Le prime sette costole della gabbia toracica sono attaccate allo sterno da cartilagini flessibili chiamate cartilagini costali; queste costole sono chiamate vere costole. Delle cinque costole rimanenti, che sono chiamate false, le prime tre hanno le loro cartilagini costali collegate alla cartilagine sovrastante. Le ultime due, le costole fluttuanti, hanno le loro cartilagini che terminano nel muscolo della parete addominale. La configurazione delle cinque costole inferiori dà libertà per l’espansione della parte inferiore della gabbia toracica e per i movimenti del diaframma, che ha un’origine estesa dalla gabbia toracica e dalla colonna vertebrale. Il movimento è limitato dagli attacchi legamentosi tra le costole e le vertebre.