Gli antenati degli uccelli moderni sono diventati a sangue caldo molto presto nella loro evoluzione

Gli antenati degli uccelli moderni sono diventati a sangue caldo molto presto nella loro evoluzione

• I frammenti di guscio d’uovo provenivano da Alberta, Canada e provenivano da sauropodi
• Hanno usato fossili di dinosauri canadesi piuttosto che quelli all’equatore
• Il team ha trovato la loro temperatura corporea variava da 95-104 gradi Fahrenheit

Gli antenati degli uccelli moderni che vivevano in Canada 75 milioni di anni fa diventarono a sangue caldo molto presto nella loro evoluzione, uno studio di gusci d’uovo di dinosauro ha rivelato.

Gli esperti dell’Università Ebraica di Gerusalemme e dell’Università di Yale hanno studiato i legami chimici dei gusci per trovare la temperatura corporea dell’animale all’interno.

Hanno voluto scoprire esattamente quando il dinosauro a sangue freddo ha iniziato ad avere sangue più caldo e alla fine si è evoluto nei moderni uccelli.

Il team ha scoperto che le quattro diverse specie di dinosauro lungo la linea temporale evolutiva per diventare uccelli potevano controllare la propria temperatura.

I dinosauri avevano una gamma di temperatura interna da 95 a circa 104 gradi Fahrenheit, simile agli uccelli moderni, lo studio ha trovato.

Esaminando i fossili dal Canada piuttosto che dall’equatore, come altri studi hanno fatto, il team dice che potrebbero ottenere un quadro più accurato della sua temperatura interna.

La professoressa Hagit Affek dell’Istituto di Scienze della Terra dell’Università Ebraica di Gerusalemme dice che le specie all’equatore saranno calde dalle temperature esterne.

Quelle in Canada e più a nord avrebbero dovuto raggiungere quelle temperature essendo in grado di controllare il proprio calore, ha detto.

Da quando i fossili di dinosauro sono stati scoperti per la prima volta, queste creature hanno affascinato sia gli scienziati che i profani.

Un mistero che ha sconcertato i ricercatori per decenni era come i dinosauri regolavano la loro temperatura corporea e se erano a sangue caldo o freddo.

Il nuovo studio, pubblicato sulla rivista Science Advances, utilizza un nuovo metodo per misurare le temperature storiche.

È una tecnica chiamata clumped isotope geochemistry, questo metodo analizza i legami chimici tra gli isotopi pesanti nei minerali di carbonato di calcio.

Questo permette agli scienziati di calcolare sia la temperatura alla quale si sono formati i minerali che la temperatura corporea della madre che ha deposto l’uovo.

Il team ha applicato questo metodo alle uova fossilizzate di tre specie distinte di dinosauri che si trovano lungo il percorso evolutivo da rettile a uccello.

‘Il clima globale durante l’era dei dinosauri era significativamente più caldo di oggi,’ ha detto il dottor Affek.

‘Per questo motivo, misurare solo le temperature corporee dei dinosauri che vivevano vicino all’equatore non ci direbbe se erano endo- o esotermici.

“Questo perché la loro temperatura corporea potrebbe essere stata semplicemente una risposta a sangue freddo ai climi caldi in cui vivevano.”

Hanno esaminato fossili che vanno da sauropodi dal collo lungo, teropodi a tre dita e ornitischi dal cappello di uccello.

Hanno anche analizzato un guscio d’uovo di 69 milioni di anni dalla Romania che potrebbe essere appartenuto a un titanosauro “nano”.

Per affrontare questo problema, il suo team si è concentrato sui dinosauri che vivevano in alte latitudini come Alberta, Canada – abbastanza a nord per garantire che le loro temperature corporee calde fossero il risultato di un processo interno di riscaldamento metabolico.

Il team voleva determinare le temperature ambientali in Alberta 75 milioni di anni fa, quindi ha applicato il loro metodo isotopico alle conchiglie dei molluschi a sangue freddo.

I crea riflettono le temperature ambientali intorno a loro e i ricercatori hanno trovato che sarebbe stato circa 79 gradi Fahrenheit.

Questo ha dimostrato che i dinosauri che hanno esaminato avrebbero dovuto essere endo-terici o non sarebbero stati in grado di mantenere temperature corporee da 95 a 104F.

Come i dinosauri si sono evoluti, sono passati da caratteristiche simili alle lucertole (a sangue freddo) a quelle aviarie (a sangue caldo).

“Crediamo che questa trasformazione sia avvenuta molto presto nell’evoluzione dei dinosauri”, ha detto Affek.

“Le uova di Mayasaura – una specie di dinosauro simile alle lucertole che abbiamo testato – erano già in grado di autoregolare la loro temperatura corporea, proprio come i loro cugini a sangue caldo e simili agli uccelli, i Torrdon.’

Il fatto che entrambe queste specie, situate alle estremità opposte dell’albero evolutivo dei dinosauri, avessero temperature corporee superiori a quelle del loro ambiente significa che entrambe avevano la capacità di riscaldarsi.