Go The Extra Mile For Birds

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Gli uccelli invasivi sono arrivati in Nord America più di 400 anni fa. Da allora, un flusso costante di introduzioni – sia intenzionali che accidentali – ha ingrossato le loro fila. Oggi, quasi 100 specie di uccelli non indigeni hanno popolazioni autosufficienti negli Stati Uniti.

Dalla palude viola, limitata a una piccola area della Florida sud-orientale, allo storno europeo, che si trova comunemente in tutti gli Stati Uniti, la portata e l’impatto di questi uccelli varia ampiamente.

La buona notizia è che non tutti gli uccelli introdotti causano danni estesi. Ma quelli che lo fanno – quelli più frequentemente chiamati “invasivi” – pongono una serie di gravi minacce. Divorano i raccolti, portano malattie, e superano la concorrenza degli uccelli nativi per il cibo, i siti di nidificazione e i territori di riproduzione. I passeri introdotti, per esempio, scacciano – e addirittura uccidono – specie native come gli uccelli blu orientali quando si contendono le cassette-nido.

Controllare gli uccelli invasivi è una necessità in certe situazioni, e alcune agenzie hanno adottato politiche anti-invasive. Alcune delle più grandi popolazioni di uccelli invasivi, tuttavia, si sono ritirate negli ultimi 50 anni come declino aviario hanno spazzato il Nord America, con una conseguente perdita di più di 3 miliardi di uccelli dalla popolazione complessiva degli uccelli.

Nonostante queste drammatiche perdite, gli uccelli invasivi sono tutt’altro che scomparsi, e non c’è dubbio che questi adattabili nuovi arrivati saranno con noi per molto tempo.

Guarda la nostra lista di sette degli uccelli invasivi più numerosi e diffusi qui sotto.

Storno europeo

Un ammiratore di Shakespeare ha liberato 60 storni europei in Central Park nel 1890 in un tentativo mal concepito di popolare il paesaggio americano con tutti gli uccelli celebrati – o almeno menzionati – dal bardo. Una volta stabiliti, questi uccelli, che originariamente abitavano l’Europa, l’Asia sud-occidentale e il Nord Africa, si diffusero rapidamente.

Gli storni ora occupano tutti gli Stati Uniti continentali, e con una popolazione di 46 milioni, sono tra i nostri uccelli canori più comuni. Anche così, il loro numero è diminuito di più della metà negli ultimi 50 anni.

Si stima che gli storni causino più di 800 milioni di dollari in danni alle colture ogni anno negli Stati Uniti. Inoltre, spesso sfrattano gli uccelli nativi dai loro nidi, il che ha sollevato preoccupazioni circa il loro impatto sui tassi di riproduzione di altre specie. Sono anche noti per portare una varietà di malattie aviarie (gastroenterite trasmissibile, blastomicosi e salmonella), e i loro escrementi forniscono un terreno di crescita per l’Histoplasma capsulatum, un fungo che causa infezioni polmonari negli esseri umani.

Piccione di roccia

I piccioni di roccia sono originari dell’Europa, Nord Africa e parti dell’Asia. Arrivarono in Nord America con i coloni inglesi all’inizio del XVII secolo e presto iniziarono i loro sforzi di colonizzazione, raggiungendo alla fine tutti gli Stati Uniti continentali, gran parte del Canada e anche parti dell’Alaska meridionale.

Nonostante il fatto che le popolazioni di Rock Pigeon siano diminuite del 46% negli ultimi 50 anni, rimangono comuni negli Stati Uniti, con una popolazione stimata di 8,4 milioni. Tipicamente osservati nelle città o nelle fattorie, questi uccelli prosperano nei paesaggi modificati dall’uomo.

Anche se ci sono poche prove che i piccioni di roccia abbiano un impatto negativo sugli uccelli nativi, essi portano una varietà di parassiti e agenti patogeni, tra cui l’influenza aviaria.

Fringuello domestico

Originariamente trovato negli Stati Uniti occidentali e in Messico, il fringuello di casa è stato introdotto negli Stati Uniti orientali nel 1939, quando i proprietari di negozi di animali a Long Island hanno rilasciato un gruppo di uccelli per evitare un’azione legale per la loro vendita.

La loro popolazione crebbe rapidamente e in 50 anni gli uccelli avevano colonizzato tutti gli Stati Uniti orientali. (Sono stati introdotti nelle Hawaii intorno al 1859.)

Come altri uccelli invasivi, il numero di fringuelli è in calo. Dal 1993, le popolazioni sono diminuite del 3 per cento all’anno negli Stati Uniti. Eppure, rimangono uno dei nostri uccelli da cortile più comuni.

Grazie al loro canto allegro e ai colori vivaci, i fringuelli di casa hanno ricevuto un benvenuto migliore di altri uccelli invasivi. Sembrano avere poco impatto sulla maggior parte degli altri uccelli, anche se possono superare i fringuelli viola dove le specie si sovrappongono.

Egretta campestre

Questo airone adattabile viene talvolta definito una specie invasiva. Tuttavia, dal momento che l’uccello è arrivato da solo attraverso venti favorevoli dall’Africa, può essere più propriamente chiamato un colonizzatore. Non importa come lo chiami, però, non c’è dubbio che l’airone guardabuoi è diventato una specie molto comune da quando è arrivato in Nord America nel 1941.

Ora uno dei più numerosi della sua tribù sul continente, l’airone guardabuoi è spesso visto in molti stati del sud degli Stati Uniti. Anche se il suo numero è diminuito della metà negli ultimi 50 anni, le popolazioni U.S. Cattle Egrets ancora superiore a una stima di 1 milione.

Gli aironi guardabuoi non sembrano influenzare negativamente le popolazioni di uccelli nativi, e perché mangiano le mosche e occasionalmente le zecche su o vicino al bestiame, probabilmente beneficio l’industria del bestiame. Tuttavia, le loro colonie sono a volte viste come fastidi a causa del loro rumore, odore, e la vicinanza alle popolazioni umane.

Passero domestico

I passeri domestici furono introdotti a Brooklyn nel 1851 come mezzo per controllare le popolazioni di bruchi e, quindi, proteggere gli alberi di tiglio della città dalle tignole. Dopo diversi rilasci successivi, questo uccello canterino del Vecchio Mondo ha fatto di tutto il continente degli Stati Uniti la sua casa in meno di 50 anni.

Originariamente trovato in Europa e in Asia, i passeri domestici sono ora uno degli uccelli più ampiamente distribuiti nel mondo. Negli Stati Uniti, si classificano come uno degli uccelli più comuni, con una popolazione superiore a 7 milioni.

Questo numero, tuttavia, è un lontano grido dal 1940, quando si stima che 150 milioni di House Sparrow abitavano il paese. La ragione del loro declino non è pienamente compresa, anche se sembra che l’industrializzazione delle fattorie americane possa giocare un ruolo.

Alcuni agricoltori considerano i passeri domestici dei parassiti, e sono feroci concorrenti per lo spazio di nidificazione, spingendo le specie native dalle cassette-nido.

Colombaccio eurasiatico

Le colombe collorosso eurasiatiche sono state rilasciate per la prima volta in natura durante un furto in un negozio di animali alle Bahamas nel 1974. Dopo aver raggiunto il sud della Florida negli anni ’80, queste grandi colombe pallide si sono insediate in Nord America ad un ritmo ineguagliato da altre invasioni.

Storicamente presenti dalla Turchia allo Sri Lanka, le colombe dal collare eurasiatiche ora abitano la maggior parte degli Stati Uniti, anche se rimangono largamente assenti nel New England e nel Midwest superiore. La loro popolazione degli Stati Uniti ora conta 400.000 persone ed è cresciuta di quasi il 37% all’anno.

Dato che le colombe collorosso eurasiatiche sono arrivi recenti, è ancora presto per determinare quale, se c’è, impatto hanno sugli uccelli nativi. Finora, l’effetto sembra essere minimo, anche se questo potrebbe cambiare man mano che si spostano verso nord.

Fagiano dal collo rosso

I primi tentativi di introdurre il fagiano dal collo rosso negli Stati Uniti iniziarono nel 1730, quando diversi di questi uccelli da caccia di montagna furono rilasciati dai governatori di New York e New Hampshire. Ma probabilmente non è stato fino al 1880 che una popolazione autosufficiente ha finalmente preso piede in Nord America.

Aiutato da ulteriori introduzioni nei decenni successivi, gli uccelli si diffuse rapidamente, e dal 1930 fagiani erano stabiliti in gran parte della loro gamma attuale, tra cui l’Occidente, Grandi Pianure, Midwest, e gli stati atlantici.

Originariamente abitano una vasta fascia di Asia temperata dal Mar Nero alla Corea e oltre, i fagiani dal collo ad anelli si sono adattati bene al Nord America, e più di 14 milioni si trovano ora negli Stati Uniti. Il loro numero, tuttavia, è diminuito di oltre il 30 per cento nell’ultimo mezzo secolo. Il calo è probabilmente dovuto in parte alle pratiche agricole moderne che hanno degradato l’habitat.

I fagiani dal collo rosso sono stati conosciuti per molestare altri uccelli che nidificano a terra come le galline della prateria e le pernici grigie (anche introdotte), e le femmine di fagiani occasionalmente depongono le loro uova nei nidi di queste specie.