GoodTherapy
- February 9, 2012
- Contributed by Cynthia W. Lubow, MS, MFT
La depressione non passa per tutti. Per la maggior parte delle persone, la depressione è temporanea e passa naturalmente o una volta che la persona ha espresso i sentimenti e risolto i pensieri che causano la depressione. Ma c’è una piccola percentuale di persone che possono parlare dei loro problemi, esprimere i loro sentimenti, prendersi cura di se stessi emotivamente, anche prendere farmaci e avere una grande vita, e ancora essere depressi per tutta la vita. Possono avere periodi in cui si sentono bene, periodi in cui si sentono meno male, e periodi in cui si sentono orribili – per queste persone, la depressione non va mai via in modo permanente.
Il disturbo depressivo maggiore è il termine medico per episodi ripetuti di una depressione molto intensa e profonda che è disabilitante ed enormemente dolorosa. Le persone che sono bipolari sperimentano una simile depressione invalidante durante le loro fasi depressive. Spesso, tra un episodio e l’altro, le persone ritornano a uno stato funzionale e felice. A volte le persone possono anche avere una depressione più lieve, anche tra gli episodi di depressione maggiore.
Ci sono anche persone con depressione “atipica” che possono essere in un profondo episodio depressivo e tuttavia sembrano uscirne abbastanza a lungo per ridere o godersi qualcosa brevemente prima di sprofondare di nuovo, o possono agire normalmente per brevi periodi. Questo può confondere sia la persona depressa che le altre persone. Questa non è un’indicazione che la persona sia meno depressa o meno in pericolo di qualcuno in un episodio depressivo maggiore che non ha queste brevi pause. È solo una forma diversa. La depressione atipica è anche caratterizzata dal sentirsi emotivamente paralizzato, fisicamente plumbeo – a malapena in grado di muoversi o impegnarsi in qualsiasi attività, e spesso mangiare troppo, dormire troppo, e sperimentare la sensibilità al rifiuto.
È difficile per la maggior parte delle persone capire qualsiasi tipo di depressione profonda se non l’hanno sperimentato. Ciò che la gente vede con le malattie o le ferite è un naso che cola, sangue, espressioni di dolore fisico acuto, o una radiografia di ciò che fa male. Ciò che la gente vede quando qualcuno è seriamente depresso è una persona che non sta facendo nulla; questa persona può piangere o scattare contro di loro o sembrare insicura e senza speranza. Questi sono comportamenti che associamo alla personalità e al carattere morale – pensiamo che queste siano scelte che le persone stanno facendo, non una malattia che ha preso il controllo della loro personalità. La maggior parte delle persone si chiede perché la persona inesorabilmente depressa non la superi e può anche chiedersi se si tratta di una manipolazione o se la persona è solo pigra, debole o si arrende a qualcosa che potrebbe combattere. È difficile da descrivere per la persona che lo sperimenta perché è intensamente doloroso, ma non in una particolare parte del corpo. Può essere totalmente debilitante e a volte anche fatale.
Le persone con depressione cronica e grave non stanno indulgendo a se stesse, pigre, cedendo, manipolando o esagerando il loro dolore e la loro disfunzione. Assumere questo punto di vista è spesso distruttivo per loro e per la situazione. Mentre questo tipo di depressione può essere descritto come una malattia, rispetto ad altre malattie debilitanti, dolorose e potenzialmente fatali, è piuttosto unico nell’effetto che ha sulla mente, sul comportamento, sulla personalità e sui processi di pensiero delle persone. Quando la mente è parte della malattia, le altre persone possono non riconoscere il malato come la persona che amano, e questo rende più difficile essere pazienti, prendersi cura della persona, e ricordare ciò che amavano della persona, proprio come quando una persona cara ha l’Alzheimer.
Naturalmente, tutto questo è vero per qualcuno che ha un episodio di depressione maggiore, ma diventa molto più complicato quando è ricorrente e prende il controllo della vita di una persona. Sappiamo che, statisticamente, ogni episodio depressivo maggiore che qualcuno ha rende più probabili altri episodi. Così, una volta che una persona ha avuto due o tre di questi episodi, è abbastanza chiaro che ne accadranno altri, e probabilmente con frequenza crescente. È anche probabile che durante eventi ormonali significativi, come le mestruazioni, la gravidanza, il parto, la perimenopausa e la menopausa, le donne con episodi depressivi maggiori ricorrenti saranno particolarmente vulnerabili ad avere un altro episodio.
Come vive una persona con una disabilità cronica che non può essere efficacemente descritta a chi la circonda? Come fanno le persone a funzionare? Come fanno i loro cari a prendersi cura di loro a lungo termine? Come sopravvivono le relazioni?
- Depression In-Depth Report. (n.d.). Il New York Times. Recuperato da http://www.nytimes.com/health/guides/symptoms/depression/print.html
- Donne e depressione: Scoprire la speranza. (n.d.). Istituto Nazionale di Salute Mentale. Recuperato da http://www.nimh.nih.gov/health/publications/women-and-depression-discovering-hope/index.shtml
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