Guida alle Gran Fondo: tutto quello che devi sapere!
Un nome un po’ sbandierato al giorno d’oggi, le Gran Fondo stanno spuntando in tutto il mondo, ma cos’è esattamente questa tradizione italiana? Sono uguali in tutto il mondo? Chi è in grado di vincerne uno? E chi ha davvero bisogno di un gregario? La tradizione delle Gran Fondo risale al cuore della scena ciclistica italiana: competitiva, anche spietata, e a tutto gas dall’inizio alla fine.
Il tipico affare del ciclista professionista in Italia vede i giovani corridori correre fino ai 25 anni. Dopodiché, hanno tre opzioni:
1: Nello scenario ideale, ottengono un contratto da professionisti e passano a cose più grandi e migliori
2: Appendono melodrammaticamente le ruote al chiodo e iniziano ad abbellire la loro carriera con storie che iniziano con “Beh, ero destinato a diventare un professionista ma…”;
3: Scelgono di correre le Gran Fondo.
E questo è esattamente ciò che rende le Gran Fondo così dannatamente difficili. Essendo uno sbocco di gara per innumerevoli professionisti falliti, l’avantreno delle Gran Fondo è veloce, molto veloce. Poi aggiungi prestigio, eterna gloria locale e grandi premi in denaro nell’equazione e potresti avere un’idea di quanto siano ultra competitive le Gran Fondo – ma stiamo parlando di vere Gran Fondo italiane. Tuttavia, non è tutto tattiche, radio da corsa e auto di squadra, questo vale solo per una minoranza delle migliaia che partecipano a questi eventi. Non si chiamano partecipazioni di massa per niente.
Se volete un confronto diretto di cosa sono questi eventi, pensate a correre una maratona. I Gran Fondos, proprio come le maratone delle grandi città, sono dove puoi essere nello stesso identico evento di alcuni dei migliori del mondo. E proprio come a Londra, Berlino o Boston, c’è una gara nella parte anteriore, ma più indietro la gente sta combattendo la propria gara solo per finire. Quindi, qualsiasi nome si dia a un evento ciclistico di partecipazione di massa – che sia uno sportivo, un ciclosportivo, uno sportivo o un Etape – ci sono alcune somiglianze sicure, ma ci sono anche alcune complessità cruciali che vale la pena conoscere.
Non solo per la corsa, poiché solo pochi selezionati guadagnano qualcosa da una posizione in questi eventi, le Gran Fondo sono al loro centro per pedalare in luoghi incredibili, fare nuove amicizie con persone che la pensano come loro e godere di alcuni deliziosi cibi e bevande locali dopo. Dopo tutto, un podio si tradurrà in un contratto da professionista? Potrebbe schiacciare temporaneamente i “se” e gli ego ammaccati, ma alla fine non sono una classica del World Tour – anche se, dati gli spintoni e i nervi nel gruppo di testa prima della prima salita importante, ci si rende conto che non tutti hanno letto quel promemoria.
La pancia della gara
Lontano dai corridori e dai principi fondamentali della scena italiana, le Gran Fondo consistono tradizionalmente in tre percorsi diversi: corto, medio e lungo. Questo li rende accessibili a tutti i tipi di corridori – anche se, ricordate, questa è l’Italia, quindi aspettatevi che le salite siano ripide e dure.
La maggior parte di questi eventi sono un grande anello, ma se le vostre gambe non se la sentono il giorno stesso, allora potreste essere in grado di scendere con grazia a una distanza più breve. Purtroppo solo alcune delle più grandi Gran Fondo in Italia si corrono su strade esclusivamente chiuse. Il resto si corre con traffico moderato e/o scorta di polizia, dove i corridori hanno il diritto di precedenza tra i veicoli di testa e quelli di coda.
Come gara le Gran Fondo sono iniziate nel 1970 con la Nove Colli, che comprende nove salite come suggerisce il nome. È ancora una delle più popolari del paese – e questo è evidente dalla quantità di persone che vi partecipano, con ondate di partenza di migliaia di corridori che si dirigono e code reputate per salire la prima salita. Se stai cercando l’essenza stessa delle gare di Gran Fondo, allora ti suggeriamo la Maratona dles Dolomites e La Campionissimo, che entrambe urlano l’etica della corsa in ogni vena visibile, e attraggono i migliori corridori d’Italia.
Al giorno d’oggi, le Gran Fondo non sono solo posizioni o record del percorso, anche se il vincitore può solitamente aspettarsi una buona fanfara in tutta Italia. Il cuore di questi eventi sono le migliaia di corridori che sono lì per il semplice piacere di percorrere alcuni dei percorsi ciclistici più impegnativi. Anche i risultati variano, con alcuni eventi legalmente obbligati a mostrare i nomi dei finisher in ordine alfabetico invece del tipico ordine di prestigio; tuttavia, questo dipende dal paese, dalle leggi locali e anche dalla tradizione.
L’Italia contro il resto d’Europa:
Eventi ciclistici a partecipazione di massa si svolgono in tutta Europa, anche se l’adozione con successo della partenza di massa in stile Gran Fondo e l’etica della partecipazione di massa ha preso piede solo in Francia e in Austria con le ciclosportive francesi e le montagne austriache Ötztal Radmarathon e Giro d’Arlberg ecc. Poi ci sono un paio di altri eventi specifici in Europa (Mallorca 312, per esempio) che hanno effettivamente adottato la partenza di massa delle Gran Fondo e la partecipazione di massa. Eventi come l’Etape du Tour, o gli sport nel Regno Unito hanno una finestra di partenza (la cosiddetta partenza alla francese) o partono a ondate per facilitare il traffico sulle strade. Anche se sulla carta potrebbe non sembrare molto diverso, le partenze scaglionate sono in netto contrasto con le partenze di massa delle Gran Fondo all’italiana, dove l’esperienza di correre in grandi gruppi è cruciale – aspettatevi che la corsa sia piuttosto nervosa fino alla prima collina.
Per calmare un po’ la situazione precaria delle donne, gli organizzatori di Gran Fondo tendono a mettere le donne nella prima casella della griglia, indipendentemente dalla loro abilità. Questo rende interessante lo spettacolo del primo gruppo, quando le donne con gli occhi d’acciaio fanno del loro meglio per allontanare l’arroganza e l’aggressività dei ciclisti testosteronici che le circondano. Ripensando alla Gran Fondo Marco Pantani del 2011, non crediamo che dimenticheremo mai la tenacia di una delle migliori cicliste quando ha sfidato tutti i ciclisti maschi nelle sue vicinanze per essersi avvicinati troppo a lei e al suo gregario. Per inciso, vale la pena sapere cosa – o chi – è un gregario: questi sono i migliori amici, le guardie del corpo e il parabrezza di ogni pilota donna per la giornata, in pratica la trainano per il circuito. Una pratica comune nei Gran Fondos italiani, i gregari non sono tipicamente disapprovati, quindi non giudicare duramente se vieni battuto. Queste signore sono forti, ma aiuta avere una scia quando devi pedalare lungo una valle di 60 km. Per le donne là fuori, potrebbe essere una buona idea trovare un amico se vuoi essere competitivo.
L’Italia contro il resto del mondo:
Un paese che ha recentemente adottato il nome Gran Fondo per i loro eventi sono gli Stati Uniti. E con così tante Gran Fondo che spuntano negli Stati Uniti ora, tra cui la Gran Fondo New York, la Gran Fondo Hincapie, la Gran Fondo Levi Leipheimer tra le altre, è difficile accertare quali hanno il genuino stile di corsa italiano – e quali sono puramente Gran Fondo di nome. Si dice che la Gran Fondo New York sia stata magistralmente modellata sulle Gran Fondo italiane e attrae un sacco di corridori hardcore da tutto il mondo per affrontare le Cat1 locali. È interessante per molti ciclisti che la nuova incarnazione americana della Gran Fondo includa corse di massa con sezioni di arrampicata a tempo. Un’opzione allettante se siete alla ricerca di una giornata più rilassata di corsa organizzata, la Gran Fondo Hincapie si distingue come un’alternativa decente per una diversa interpretazione di una Gran Fondo.
Ma mentre siamo più che sicuri che questi sono grandi eventi, permettendovi di pedalare in alcune delle zone più belle degli Stati Uniti, il tradizionalista dentro di noi sosterrà sempre che le Gran Fondo si svolgono davvero solo in Italia. Inoltre, le leggi degli Stati Uniti stabiliscono che i motociclisti devono rispettare le leggi della strada, che siamo sicuri sarete d’accordo che sono solo vagamente interpretate in Italia. Dopotutto, fermarsi ai semafori e ai segnali di stop non favorisce certo la vittoria. Ma come potete immaginare, ci sono sempre delle eccezioni: Alcuni organizzatori come la GFNY fanno un grande sforzo (anche finanziario) per fornire strade chiuse durante la gara.
Quindi, qualunque sia la vostra opinione sulle Gran Fondo, correre per la gloria e i soldi, tentare di recuperare una carriera da professionisti fallita, mettere alla prova il vostro corpo ai limiti, o semplicemente percorrere percorsi che fanno parte della storia del ciclismo, c’è una cosa che le accomuna tutte ed è la premessa di percorrere in massa percorsi spettacolari e godersi l’atmosfera alla fine. E per quelli di noi che non risiedono sulle Alpi, sono la scusa perfetta per viaggiare e fare quelle salite che abbiamo sempre visto in televisione. Inoltre, una volta tagliato il traguardo, la parte migliore della Gran Fondo inizia con una meritata birra.
Parole: Johan Filberto Foto: Johan Filberto, Noah Haxel, Robin Schmitt, GFNY, Freddy Planinschek