I lettori consigliano: canzoni con voci profonde
Ricordo la prima volta che la colpii. Non tanto una nota cantata in modo chiaro, quanto un rantolo grottesco, un raschiamento, più che altro uno stridore di gola di una betoniera piena di sabbia e sassolini. Avevo 13 anni, la mia voce si era rotta da qualche mese, ma la mia laringe era ancora suscettibile di balzare incontrollabilmente in un momentaneo Mickey Mouse. Il mio amico Michael, in piedi accanto a me, mi fece quasi scoppiare a ridere, ma l’apparente gravitas del momento e il bagliore di un collega più anziano di fronte a noi frenarono le risatine. E così la nota fu tenuta, per alcuni secondi difettosi. Era il mio debutto nella sezione dei bassi del coro della chiesa locale – il mio primo E inferiore udibile in I Sat Down Under His Shadow di Edward Bairstow … “
Le voci profonde non sono molto richieste nel mondo della canzone popolare, dove sono più spesso le voci alte a monopolizzare le luci della ribalta. Anche la mia attenzione è andata in quella direzione nella mia metà degli anni dell’adolescenza – lontano dalla scena della mia chiesa, dove il rock’n’roll e le ragazze non erano certo da trovare e dovevi entrare in una band per quello. Ma gli artisti dalla voce profonda, sia uomini che donne, possono mettere in atto una performance ancora più potente, forse a causa della loro relativa rarità nel pop, nel soul e nel rock. E alcuni dei più grandi sex symbol della storia della musica hanno avuto voci profonde.
Ma mentre le nomination per le canzoni di questa settimana non devono essere limitate a questi generi, non devono nemmeno essere confinate ai cantanti con le note più basse. I cantanti con voci basse spesso si distinguono e non è tanto l’altezza, ma il contesto in cui cantano tali note che può qualificarli nelle vostre nomination. Nina Simone, per esempio, fonte di ispirazione per Nick Cave e molti altri, non canta così in basso come un basso maschile, ma la sua gamma di contralto e la sua consegna la qualificherebbero più che bene per i contendenti di questa settimana.
Ma quanto in basso possiamo andare? Il detentore ufficiale del Guinness dei primati per la voce più bassa e la sua sorprendente gamma di 10 ottave è il cantante e compositore statunitense Tim Storms – la maggior parte delle persone fa fatica a raggiungere due ottave complete. Per i miei soldi la sua gamma non crea necessariamente grande musica, ma chi lo fa? Ecco alcuni suggerimenti di cantanti, ma non di canzoni, per la vostra considerazione:
Uno dei primi bassi superstar del XX secolo fu Paul Robeson. Bello, intelligente, costruito come un toro, e come molti grandi cantanti nati nella chiesa – suo padre era un predicatore – fu pesantemente coinvolto nel movimento per i diritti civili, fu un attivista politico contro il fascismo nella guerra civile spagnola, e fu inserito nella lista nera dell’era McCarthy. Tuttavia, accanto al canto, i suoi ruoli di attore lo resero famoso, in particolare Show Boat e Otello.
Rimanendo in tema di gospel, ma in una fascia demografica diversa, potreste anche dare un’occhiata al cantante nato in Florida JD Sumner, che prima di Storms deteneva il record mondiale di canto della nota più bassa (un sol gorgogliante quasi due ottave sotto il mio mi di base) e che, oltre a suonare con lo Stamps Quartet, faceva anche da spalla a Elvis Presley. Forse la cosa più ipnotizzante di tutte è la sua attaccatura dei capelli in movimento.
Il genere classico è pieno di bassi forti, ma uno dei più grandi deve sicuramente essere il basso profondo russo Vladimir Miller. La sua voce è più ricca di qualsiasi giacimento di petrolio e più bassa delle temperature della Siberia, dove è nato.
Cercate qualcosa di più insolito? Le voci femminili sono certamente qualificate se cantano relativamente basse rispetto ai loro pari, o alla musica che le accompagna, e poi c’è tutta un’altra lega sotto forma dell’islandese Hallbjörg Bjarnadóttir Nielsen, che in questa clip del 1960, dimostra non solo di cosa può essere capace la voce femminile, ma anche che i format dei programmi televisivi di cattivo gusto non sono affatto nuovi.
Il mondo della recitazione è pieno di voci ricche e profonde, da Orson Welles (ascoltatelo mentre fa una pubblicità di piselli surgelati) a Ving Raimes, da frullati come George Clooney e Morgan Freeman, alla voce horror-hype del re dei promo cinematografici Don LaFontaine. Poi c’è la voce di Darth Vader in persona James Earl Jones (anche se ammiro ancora di più il suo malvagio re serpente in Conan il Barbaro). Come suonerebbero se cantassero? Ci sono canzoni in cui una voce profonda è significativamente parlata? Ci sono alcuni poeti o artisti hip-hop dalla voce particolarmente profonda da nominare? Chuck D? Michael Franti? Ce ne sono tanti.
Gli uomini hanno voci profonde, ma gli elefanti possono andare più in profondità. Mentre l’orecchio umano può captare una gamma bassa come 20Hz, si pensa che gli elefanti possano fare rimbombi fino a 12Hz o anche intorno a 5Hz, e i loro piedi e la proboscide possono captare il mantice di altri elefanti da diverse miglia di distanza, sia attraverso le vibrazioni che il suono. Se avete qualche canzone che presenta le loro voci, o altre creature dalle voci profonde, allora portate i bassi del mondo naturale.
Infine, questa settimana c’è il profondo, e poi c’è il punto in cui le fauci dell’inferno cominciano ad aprirsi. Provate, se avete il coraggio, un po’ di Ken Turner che canta Rainbow of Love.
Quindi, allora, scavate nelle profondità sotterranee delle vostre collezioni musicali per performance vocali nella gamma bassa che siano impressionanti, espressive e speciali, e portatele attentamente nei commenti qui sotto. Il guru profondamente impegnato di questa settimana è il meraviglioso Mnemonic. Bentornato! Proponete le vostre canzoni nei commenti, o opzionalmente in Spotify, entro gli ultimi ordini (11pm BST) di lunedì 18 maggio per la pubblicazione il prossimo giovedì 21 maggio. E’ ora di fare il punto della situazione…
Per aumentare le probabilità che la tua nomination venga presa in considerazione, per favore: