I pericoli delle zecche
È la stagione che aspettavamo da tempo. L’estate è arrivata, dandoci tempo caldo e giornate più lunghe per trascorrere del tempo all’aperto. Ma attenzione. Che si tratti delle dune di una spiaggia, di un’escursione nei boschi o del vostro cortile, le zecche possono essere ovunque.
Questi piccoli insetti sono più di un fastidio da evitare. Spesso portano malattie. Questo è un morso che può togliere il divertimento dalla tua estate.
Qui nel sud del New England, le malattie trasmesse dalle zecche più comuni sono la malattia di Lyme, anaplasmosi e babesiosi. Tutti e tre sono portati dalla zecca del cervo (Ixodes scapularis), che è molto diffusa nel New England. Il virus Powassan e la Borrelia miyamotoi sono malattie meno comuni portate dalla zecca del cervo. Un’altra malattia trasmessa dalle zecche, l’ehrlichiosi, è portata dalla zecca Lone Star, che non è così comune nella nostra zona.
È grave?
Quando una zecca che porta una malattia ti morde, la gravità della tua malattia può dipendere da diversi fattori:
1. Salute del sistema immunitario. Coloro che sono molto giovani, anziani o immunodepressi possono avere un caso più grave di malattia. I sintomi dell’anaplasma e della babesia sono molto simili: febbre, brividi, a volte sudorazione notturna, affaticamento e dolori. Entrambe le malattie attaccano le nostre cellule del sangue, con l’anaplasma che infetta i nostri globuli bianchi e la babesia che infetta i nostri globuli rossi. Queste infezioni possono essere lievi in individui sani che vengono diagnosticati presto. Tuttavia, se hai un sistema immunitario soppresso a causa di una condizione di salute o di un farmaco, può essere più grave. Il livello di cellule infette può essere molto alto e, in alcuni casi, può portare a danni ai reni o al fegato, difficoltà respiratorie e shock.
2. Stadio della malattia. La gravità della malattia dipende anche da quanto tempo si è stati infettati. Questo è particolarmente vero con la malattia di Lyme. Nella maggior parte delle persone, è limitata alla pelle con un’eruzione cutanea ad occhio di bue nella fase iniziale. Tuttavia, se non si è diagnosticati e trattati durante quella prima fase, progredisce verso la seconda o terza fase della malattia. In queste fasi, l’infezione può ora coinvolgere le articolazioni (artrite), il cervello (meningite, paralisi di Bells, ecc.), il cuore (cardite), e così via.
Casi in aumento
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) riportano un aumento dei casi di malattie trasmesse dalle zecche negli ultimi 10 anni. Questo è probabilmente il risultato di una combinazione di una maggiore diagnosi e segnalazione da parte dei medici, così come un effettivo aumento della prevalenza delle malattie.
Sappiamo anche che l’onere tick è in aumento e la diffusione in aree in cui Lyme (e altri) non erano precedentemente endemica. Di conseguenza, la combinazione di una maggiore consapevolezza, una maggiore esposizione alle zecche, e la crescita della popolazione animale ospite, tra cui sia il topo dai piedi bianchi e cervi, sono tutte cause di maggiore preoccupazione per le malattie trasmesse da zecche.
Sono tutte le zecche pericolose?
Non tutte le zecche sono pericolose. In primo luogo, la maggior parte delle zecche, compresa la zecca del cervo che è più comune nella nostra zona, non sono portatori di malattie. È stato riportato dai risultati dei test precedenti tick che circa il 30-35 per cento delle zecche del cervo sono portatori di Lyme (borrelia burgdorferi), e ancora meno sono portatori di babesia o anaplasmosi.
Secondo, anche con una zecca che sta portando una di queste malattie, non sempre trasmettere questi con i loro morsi. Le zecche devono essere completamente incorporate e ingorgate dopo la loro alimentazione per essere state in grado di trasmettere queste malattie comuni. Il tempo di questo è stimato essere almeno 24 a 36 ore di attaccamento.
Proteggiti
Ci sono diverse strategie per aiutare nella prevenzione dei morsi di zecca.
- Repellente per insetti. Applicare repellenti per insetti contenenti DEET sulla pelle esposta sotto il collo. Molto simile a usare la protezione solare, riapplicare ogni poche ore.
- Permetrina. Questo è un repellente che viene spruzzato su abiti e scarpe che ucciderà le zecche al contatto. Non dovrebbe essere spruzzato sulla pelle. Lasciare asciugare completamente prima di indossare i vestiti trattati.
- Controlli delle zecche. Il metodo di prevenzione più importante è un “controllo delle zecche” su tutto il corpo e sul cuoio capelluto. Fatelo su voi stessi, sui bambini e sugli animali domestici quando entrate in casa. Questo permette di trovare e rimuovere le zecche prima che possano attaccare e incorporare completamente.
- Docce. Doccia immediatamente dopo essere stato all’aperto in una zona ad alto rischio come questo permette un controllo completo della pelle. Questo può rimuovere le zecche prima che siano saldamente attaccati.
- Calore. Gettare i vestiti nell’asciugatrice. Il calore secco può uccidere qualsiasi zecca che potrebbe essere sui tuoi vestiti.
Sono stato morso. Cosa devo fare?
Se sei stato morso da una zecca, il tuo prossimo passo dipende da quanto tempo la zecca è stata attaccata, e se è ingorgata, indicando che ha avuto un pasto di sangue.
Se trovi una zecca su di te che non è ingorgata o incastrata, e sai che non è stata lì per almeno 24 ore, non c’è rischio per te per la trasmissione di malattie comuni trasmesse dalle zecche.
Se trovi una zecca ingorgata, e la linea temporale è più di 24 ore, chiama il tuo medico. Il medico può discutere con voi la possibilità di una dose profilattica di antibiotico, come la doxiciclina, per aiutare a prevenire un’infezione di Lyme. Questo passo preventivo è solo per Lyme e non è stato studiato su altre malattie trasmesse da zecche.
Cosa guardare per
In primavera, estate e inizio autunno, guardare per i sintomi di “influenza estiva”. Questi includono febbre, brividi, dolori articolari/muscolari, mal di testa/rigidità del collo, o affaticamento che sono nuovi. Altri segni che sono più specifici per Lyme sono un occhio di bue eruzione cutanea o espandendo rosso eruzione circolare, un gonfiore acuto del ginocchio o altre articolazioni, senza trauma corrispondente / lesione, o paralisi facciale con bocca cadente o palpebra (paralisi di Bells).
Sapendo come proteggersi e cosa guardare per può aiutare a rimanere attivi e godere di questo periodo dell’anno all’aperto. Per ulteriori informazioni, visitate il nostro sito web.