I rilassanti muscolari per il mal di schiena sono alle stelle: Sono sicuri?
Di Serena Gordon
HealthDay Reporter
Il mal di schiena affligge molti americani, e una nuova ricerca mostra che i medici stanno distribuendo prescrizioni di rilassanti muscolari per trattare il dolore – spesso insieme a un antidolorifico oppioide.
Gli esperti si preoccupano che i rilassanti muscolari potrebbero non aiutare molto e potrebbero causare effetti collaterali preoccupanti, soprattutto nei pazienti anziani.
Lo studio ha trovato il tasso di prescrizioni a lungo termine per i rilassanti muscolari per trattare la schiena e altri dolori muscolari è triplicato tra il 2005 e il 2016.
Inoltre, quasi il 70% di coloro che hanno prescritto rilassanti muscolari hanno ricevuto una prescrizione per un farmaco antidolorifico oppioide come l’ossicodone (OxyContin) allo stesso tempo. Prendendo questi farmaci insieme aumenta il rischio potenziale di effetti negativi, i ricercatori hanno detto.
“Abbiamo cercato di sviluppare un quadro della nazionale di rilassanti muscolari scheletrici sotto l’ipotesi che forse i medici – preoccupati per l’uso di oppioidi – potrebbe essere prescrivere rilassanti muscolari scheletrici più spesso,” ha detto l’autore principale dello studio Charles Leonard. È un assistente professore di epidemiologia presso l’Università della Pennsylvania Perelman School of Medicine.
“Abbiamo visto circa un aumento di tre volte nei pazienti in terapia continua con rilassanti muscolari scheletrici. Le persone vengono messe su questi farmaci e rimangono su questi farmaci”, ha detto Leonard. Ma il problema è che non sono stati studiati per l’uso a lungo termine.
I rilassanti muscolari scheletrici sono approvati per il trattamento a breve termine di spasmi muscolari e mal di schiena. Esempi di rilassanti muscolari includono baclofen (Lioresal), carisoprodol (Soma), ciclobenzaprina (Fexmid) e tizanidina (Zanaflex).
Le raccomandazioni generalmente limitano l’uso di questi farmaci a un massimo di tre settimane, poiché non hanno dimostrato di funzionare per gli spasmi muscolari oltre quel periodo.
Leonard ha detto che questi farmaci possono essere molto sedativi. Gravi effetti collaterali associati al loro uso includono vertigini, cadute, fratture, incidenti d’auto, dipendenza e sovradosaggio.
I rilassanti muscolari rappresentano un rischio significativo per le persone oltre i 65 anni, e l’American Geriatrics Society consiglia di non usarli in questo gruppo di età.
Nonostante questa raccomandazione, quasi un quarto delle visite in ufficio per i rilassanti muscolari nel 2016 erano per gli anziani, ha notato lo studio. Questo gruppo costituisce meno del 15% della popolazione generale.
“Gli anziani sembrano ottenere sproporzionatamente questi farmaci”, ha detto Leonard, aggiungendo che gli anziani stanno spesso prendendo anche altri farmaci, che possono aumentare le probabilità di una reazione avversa.
In particolare, la U.S. Food and Drug Administration mette in guardia contro l’uso di rilassanti muscolari e oppioidi insieme, notando che la combinazione può causare difficoltà di respirazione e la morte, secondo le note di fondo.
Lo studio si è basato su dati nazionali di prescrizione dal 2005 al 2016. I ricercatori hanno esaminato il numero totale di visite all’anno, quali farmaci sono stati prescritti e se la prescrizione era nuova o in corso.
La ragione più comune per cui le persone stavano prendendo i rilassanti muscolari era per trattare i problemi alla schiena.
Leonard ha detto che la ricerca non ha esaminato specificamente perché i medici stavano prescrivendo questi farmaci più, ma sospetta che ci siano almeno alcuni fattori che guidano l’aumento. Uno è che non ci sono davvero buoni farmaci alternativi, quindi i medici potrebbero non volerli togliere. Un altro è che i pazienti possono fare pressione sul loro medico per trattare il loro dolore.
Ma i rilassanti muscolari scheletrici non dovrebbero essere considerati un trattamento di prima linea per il mal di schiena o gli spasmi muscolari, ha detto Leonard. Ha detto che la terapia fisica e i farmaci da banco come Advil o Tylenol possono aiutare a ridurre il dolore.
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