Idromele: Miele zuccherato nel tempo
L’idromele è una delle più antiche bevande fermentate, forse anche la più antica; dopo tutto, nella sua forma più elementare, richiede solo miele e acqua per essere preparato. Una ricetta di Plinio il Vecchio (che non fu affatto il primo a fare questa dolce bevanda fermentata) è il più antico resoconto scritto della ricetta. Questo è ciò che aveva da dire, nel 77 d.C., secondo una fonte preferita di ispirazione birraria, Sacred and Herbal Healing Beers, di Stephen Buhner. Plinio elenca gli ingredienti come “3 parti di acqua piovana, 1 parte di miele”, e continua:
“Un vino è … fatto solo di acqua e miele. Per questo si raccomanda di conservare l’acqua piovana per 5 anni. Alcuni più esperti usano l’acqua piovana appena caduta, facendola bollire fino a un terzo della quantità e aggiungendo una parte di miele vecchio a tre parti di acqua, e poi tenendo la miscela al sole per 40 giorni dopo il sorgere della stella del cane. Altri lo versano dopo 9 giorni e poi lo tappano. Questa bevanda in Grecia è chiamata “acqua-miele”; con l’età raggiunge il sapore del vino.”
Seguendo le tracce ancora più indietro nel tempo, possiamo vedere pitture rupestri dell’età della pietra, che raffigurano la raccolta del miele dalle api selvatiche; non è troppo lontano immaginare che quegli antenati di tanto tempo fa avrebbero mescolato l’acqua con il miele, e permesso ai lieviti selvatici invisibili di fermentarlo in idromele. L’idromele potrebbe essere antecedente alla ruota!
C’è qualcosa di mistico nell’idromele, anche se non si usa acqua piovana invecchiata per 5 anni, o non lo si fa fermentare al sorgere della Stella del Cane. È stato usato ritualisticamente in tutte le culture che lo hanno sviluppato, attraverso il rito sacro dell’intossicazione stessa, e altre volte, in combinazione con erbe medicinali. Il termine luna di miele deriva dalla tradizione norrena di donare a una coppia appena sposata abbastanza idromele per un mese, una luna; si credeva che questo aumentasse la probabilità di prole maschile, e in effetti può aver avuto alcuni effetti fisici che hanno contribuito a questo effetto.
Anche se l’idromele può essere aromatizzato in mille modi diversi, con aggiunte di fiori, erbe, frutta e succhi, il sapore del miele canta più dolcemente quando la ricetta è ridotta a qualcosa che assomiglia molto al semplice intruglio di Plinys. In generale, per fare l’idromele si usano mieli più leggeri e morbidi; i mieli di trifoglio, salvia e fiori di campo sono comuni, ma anche i mieli più scuri possono essere usati con buoni risultati. Più scuro è il colore, più forte sembra essere il sapore; a volte i mieli scuri di fine stagione possono avere un sapore amaro. Iniziate con questa semplice ricetta, e sentitevi liberi di espandervi da qui. Anche se i lieviti selvaggi e le condizioni non sterili possono essere e sono stati la norma quando si fermenta l’idromele, si consiglia l’uso di lieviti commerciali e airlocks per risultati più coerenti.
Per quanto tempo l’idromele invecchia, più complesso e interessante diventa… ma raramente siamo riusciti a invecchiarlo per più di un anno. Misterioso, infatti.
Questa ricetta fa 1 gallone di idromele.
Direzioni
1) Igienizza la tua attrezzatura
Sanifica tutta l’attrezzatura che toccherà l’idromele. Per maggiori informazioni sulla sanificazione, vedi il nostro articolo Come funziona la sanificazione?
2) Scalda il miele e l’acqua
Versa l’acqua in una pentola e portala ad ebollizione per rimuovere il cloro e sterilizzare l’acqua.
Lascia che l’acqua arrivi a 160°F. Aggiungere il miele e mescolare fino a quando non si scioglie. (Alcune ricette richiedono di bollire il miele, il che rende la fermentazione più pulita e veloce. Tuttavia, molti degli oli aromatici che sono caratteristici dei diversi mieli di fiori sono bolliti fuori pure in questo processo. Entrambi i metodi ti daranno l’idromele.)
3) Raffredda la miscela e riempi il fermentatore
Lascia raffreddare la miscela di acqua e miele a 70°F.
Utilizzando un imbuto, versa il miele-acqua raffreddato nel recipiente di fermentazione.
Se volete essere sicuri del contenuto alcolico finale del vostro idromele, è necessario prendere una lettura del peso specifico in questo momento. Riempire un tubo di campionamento con l’idromele, e far galleggiare l’idrometro in esso. La maggior parte degli idrometri avrà una lettura di 1.060 – 1.120 in questo momento.
4) Aggiungere il lievito
Spruzzare il lievito sulla parte superiore del liquido, e lasciarlo galleggiare lì, indisturbato, per diversi minuti.
Rosare il lievito nella damigiana, scuotendola per distribuire il lievito e fornire aerazione al lievito. Assicurati di sigillare la parte superiore della damigiana con un tappo o con le dita in modo da non perdere nessuna di quelle bontà dorate.
5) Sigillare e fermentare
Applicare un tappo e una camera di compensazione al recipiente di fermentazione.
Fermentare in un luogo fresco e buio a temperatura ambiente, finché le bolle d’aria non smettono di uscire dalla cima della camera di compensazione, di solito circa 16 – 30 giorni.
6) Fare una lettura del peso specifico e svincolare
Quando la fermentazione è completa, disinfettare di nuovo tutte le attrezzature necessarie.
Sifonare l’idromele in un’altra damigiana igienizzata, lasciando dietro di sé i solidi di lievito spesi, o fecce. Questo passo è chiamato travaso. 
Per calcolare l’alcol in volume, fare una lettura del peso specifico in questo momento, ed eseguire i calcoli necessari. Più bassa è la lettura, più secco è l’idromele. Per ottenere la forza finale del vostro idromele, sottrarre la lettura finale SG dalla lettura SG originale. Dividere il risultato per 0,00736 per ottenere la percentuale di alcol in volume (ABV).
7) Bottiglia
Dalla seconda damigiana, ora piena, travasare l’idromele in bottiglie disinfettate. Questo passo è utile per rendere l’imbottigliamento più facile; i solidi sul fondo della prima damigiana, mentre non dannoso per il sapore dell’idromele, detrarre l’aspetto chiaro dell’idromele. Travasare l’idromele dalla feccia rende un idromele finito più pulito, più chiaro e più impressionante.
8) Sigillare e conservare per invecchiare
Fissare i coperchi sulle bottiglie piene di idromele, e conservarle in un luogo fresco e buio. L’idromele è pronto da bere in due settimane, ma più a lungo invecchia, più diventa buono! Cercate di nascondere una bottiglia da voi stessi, se potete, per aprirla una notte sotto la Stella del Cane, Sirio, la stella più luminosa del cielo.
A voi…
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