Il Chevy Colorado è abbastanza camion?
Da quando abbiamo comprato Artemis l’Airstream un anno e mezzo fa, il camion che usiamo per il traino, uno Chevrolet Colorado 2015, è stato per lo più un ripensamento, un mezzo di trasporto per la nostra casa mobile. Eppure riceviamo tante richieste di informazioni sul pick-up quanto qualsiasi altro singolo argomento di vita stradale.
“Come ti piace il camion?” la gente mi chiede invariabilmente quando faccio benzina. “Puoi davvero trainare quel grande rimorchio con un pickup così piccolo?”. Quest’ultima parte mi fa sempre ridere. In una stazione di servizio con una sola pompa in una parte dimenticata del West, con il rimorchio dietro il nostro “piccolo” camion, l’Airstream non si è arrotolato da solo.
Ovviamente, quello che intendono è quello che decine di altri hanno chiesto in precedenza: Il Colorado è in grado di tirare bene intorno alla nostra casa? Dopo 18 mesi e 20.000 miglia di viaggio, la risposta è sì. Per lo più.
Abbiamo acquistato il Chevy Colorado appena rinnovato nel luglio 2015, in parte sulla promessa di 27 miglia autostradali per gallone. Siamo andati con il motore automatico a 6 velocità 3,6 litri V6, il più grande disponibile al momento, abbiamo scelto la trazione integrale in base alle nostre esigenze di backcountry, e abbiamo optato per la cabina crew e la scatola lunga, abbastanza grande per noi per campeggiare. L’adesivo prometteva 24 miglia per gallone sull’autostrada: abbiamo fatto una media di 26 al ritorno a Santa Fe da Denver.
Quello che non era immediatamente chiaro sul nostro Colorado, ma che abbiamo scoperto qualche settimana dopo mentre ci facevamo strada lungo due piste rocciose nella Gila National Forest per una caccia all’alce, è che l’economia del gas viene, in parte, grazie alla configurazione urbana. I pneumatici di serie 255/65R17 erano slick e magri per le prestazioni sull’asfalto, e combinati con la carenatura anteriore in plastica sotto il paraurti, il camion aveva poco più altezza da terra di un’autovettura. Dopo aver sgorbiato quella carenatura diverse volte, l’abbiamo rimossa, e l’economia del gas è scesa. Abbiamo anche distrutto uno di quei pneumatici autostradali durante il four-wheeling e siamo passati a un set di 265/70R17 BF Goodrich KO2s, il più grande che potevamo montare. E mentre la maneggevolezza off-road e la distanza sono migliorate drasticamente, il consumo di carburante è crollato. Aggiungere la scatola di carico e un paio di portabici (e occasionalmente le biciclette), e il nostro chilometraggio di gas autostrada era giù a circa 18. Amavamo ancora il camion, ma la lezione era chiara: non comprare un pick-up off-road per il risparmio di carburante.
Fast-forward sei mesi, quando Jen mi ha convinto a provare un Airstream. Ci è piaciuto così tanto che abbiamo deciso di prenderne uno e partire. L’unico problema: con una capacità massima di traino di 7.000 libbre, il Colorado ha limitato le nostre scelte di rimorchio. Eravamo combattuti tra l’Airstream Flying Cloud 23FB, con un peso massimo di 6.000 libbre (4.806 libbre a secco), e il Flying Cloud 25FB, che ha raggiunto le 7.300 libbre. Eravamo già orientati verso il modello più piccolo per la manovrabilità, ma la capacità ha deciso.
Per la maggior parte, il camion e il rimorchio hanno fatto un buon abbinamento. Elegante, nero, temibile, e un po’ sopra le righe con portapacchi e scatole, il pickup è Apollo, il protettore, per il lato selvaggio di Artemis. Abbiamo fatto molti chilometri di traino e il 90 per cento delle volte il rimorchio è facile da gestire. Guidiamo comodamente a 60-65 miglia all’ora per la maggior parte del tempo e abbiamo una media di circa 13 miglia per gallone. Questo sembra atroce dal punto di vista dei proprietari di ex-Volkswagen Golf, ma ragionevole considerando che stiamo tirando intorno quasi 6.000 libbre di vento che catturano, giocattoli che resistono alla gravità (un amico con un 2,8 litri Duramax Turbo-Diesel Colorado dice che ottiene fino a 17 quando si tira il suo Airstream da 5.500 libbre.)
Occasione, vorremmo un po’ più camion. Quando trasportiamo con vento forte, veniamo spinti un po’ in giro. “Dieci e due, dieci e due”, Jen mi ricorda quando sto guidando di tenere le mani sul volante per un maggiore controllo. E sui passi di montagna ripidi, alti e lunghi, come Wolf Creek o Loveland in Colorado, il motore urla a 6.000 giri e possiamo scendere a 45 miglia all’ora.
Se potessimo rifarlo e comprassimo un camion nello stesso periodo di Artemis, prenderemmo qualcosa di più grande? A volte dico di no. A volte, sì.
Abbiamo avuto due casi in cui la Chevy si è sentita del tutto inadeguata. La prima volta, mentre ci arrampicavamo su una strada forestale fuori Salida, abbiamo perso la trazione e abbiamo dovuto fare retromarcia e ottenere un po’ di slancio per fare la collina. La seconda volta, a Durango, ci siamo bloccati mentre spingevamo Artemis in un campeggio sorvegliato da un rotolo di due piedi. In entrambe le occasioni, ce l’abbiamo fatta, ma mi sono chiesto allora se non avevamo bisogno di un camion più grande.
“Assolutamente no”, mi ha detto Brent Deep, responsabile delle prestazioni dei veicoli Chevrolet per il Colorado. Ha descritto i test della Chevy nel peggiore dei casi, compreso un test di traino nella Death Valley su una salita di 20 minuti a 300 piedi sotto il livello del mare a temperature che a volte superano i 120 gradi Fahrenheit mentre si trasporta più del peso nominale. “Il vostro camion è testato per prendere molto di più di quello che gli buttate addosso”, mi ha detto. Ha suggerito che la configurazione, compresa la distribuzione del carico nel rimorchio e la distribuzione del peso sulla lingua, è il colpevole più probabile per i problemi di prestazioni. Ha raccomandato le barre di carico (noi le usiamo già), e stiamo anche considerando gli airbag per la sospensione, che sono un modo semplice per aggiungere stabilità. “Si possono trovare condizioni e terreni che impedirebbero a qualsiasi camion di tirare il vostro rimorchio”.
Questo è stato forse il suo miglior consiglio. Nessun camion è perfetto. Anche con un Chevy Silverado 3500 HD che ha oltre 20.000 libbre di capacità di traino, possiamo probabilmente trovare un terreno abbastanza ripido e accidentato che fermerà Artemis. E mentre qualcosa come quel Silverado potrebbe cancellare le salite più ripide e più sciolte, sarebbe probabilmente meno comodo, avrebbe un consumo di carburante peggiore e sarebbe più difficile da guidare in città quando non stiamo trainando. Ironicamente, mentre il Colorado è considerato un camion di medie dimensioni per gli standard di oggi, è più grande di Silverados e Tundras da pochi anni fa. Come esperimento, ho preso in prestito la Toyota Tundra del 2008 di un amico con oltre 10.000 libbre di capacità di traino per un confronto. E mentre era vero che potevamo trasportare Artemis più velocemente su per le colline e ci sentivamo un po’ più stabili nel vento, il nostro consumo di carburante era più basso (11 miglia per gallone su un viaggio di 250 miglia andata e ritorno nelle montagne del New Mexico), e in generale la guida sembrava più ruvida e meno confortevole. La più grande differenza che ho notato era la stabilità laterale, che credo sia venuto dalla posizione più ampia tra le ruote. In un certo senso, mi è piaciuta la potenza extra e la sicurezza aggiunta. Ma mi sono anche reso conto che, per la sicurezza, probabilmente non ho bisogno di andare più veloce di 65 miglia all’ora in ogni caso.
Se dovessimo rifarlo e comprassimo un camion nello stesso momento dell’Airstream, prenderemmo qualcosa di più grande? A volte dico di no. A volte, sì. La verità è che mi piace il nostro camion. Se l’Artemis è l’elegante, luccicante, rifugio per il backcountry che rende la nostra vita da vagabondi attraente, il Colorado è il cavallo da tiro sconosciuto che permette tutto questo. Ci sono compromessi? Certo, ma allora ogni camion avrà qualche problema. Qualcosa di più robusto con una posizione più ampia, come il Silverado 1500, è allettante, ma il cartellino del prezzo più piccolo e l’impronta più leggera del Colorado è altrettanto attraente.
Così, per ora, continueremo a viaggiare per i boschi nella nostra buona, “piccola” Chevy. “Run what you brung”, come si dice. Traina quel grande rimorchio proprio bene.
Foto principale: JJAG Media