Il cristianesimo ‘progressista’: Ancora più superficiale della fede evangelica che ho lasciato
In Giovanni 6, il duro insegnamento di Gesù provoca un gran numero di suoi seguaci ad abbandonarlo. Dopo che questi se ne vanno, Gesù chiede ai suoi discepoli rimasti: “Volete andarvene anche voi?”. (v. 67). Pietro, che presumo abbia il cuore spezzato e sia imbarazzato nel vedere così tanti che conosce lasciare colui che chiama Signore, parla: “Signore, da chi andremo? Tu hai parole di vita eterna e noi abbiamo creduto e conosciuto che tu sei il Santo di Dio” (vv. 68-69).
Questa è anche la mia storia. Ho camminato in entrambe le scarpe: quelle di chi ha disertato e quelle di Pietro che non poteva andarsene, per quanto sembrasse difficile restare. Ero un #exvangelico che ha lasciato la fede della mia gioventù per il “cristianesimo progressista”. Poi sono tornato. Ecco la mia storia #revangelica.
Come la mia fede è crollata
La tradizione cristiana in cui sono cresciuto – per tutte le cose meravigliose che mi ha dato – non era preparata per una generazione di ragazzi con accesso a internet ad alta velocità. Non che le critiche alla Bibbia che abbiamo scoperto online fossero nuove, ma ora erano a portata di mano di gente curiosa che era cresciuta in bolle evangeliche. Come me. Le risposte date in chiesa sembravano superficiali rispetto alle critiche legittime che erano a una ricerca su Google o a un video su YouTube.
- Che dire delle contraddizioni e delle inesattezze scientifiche in certe storie bibliche?
- Come abbiamo fatto spallucce ai passaggi in cui Dio comanda a Israele di massacrare i loro nemici e i figli dei loro nemici?
- Come potrebbe un Dio amorevole condannare la sua amata creazione al tormento eterno? E tutte le altre religioni? Non dicono tutte la stessa cosa?
Queste domande, tra le altre, hanno cominciato a scalfire l’autorità delle storie che mi erano state trasmesse da bambino. Non solo avevo domande sulla Bibbia, ma anche su come si conciliava con la cultura politica della mia fede:
- Perché le nostre politiche sembravano svantaggiare particolarmente le comunità povere ed emarginate?
- Perché era comune nella chiesa vedere i cristiani degradare gli immigrati, fatti a immagine di Dio, che stavano semplicemente cercando una vita migliore nella mia città del Texas?
- Per quanto sia importante l’aborto, sicuramente dovremmo preoccuparci anche di coloro che soffrono dopo la nascita, giusto?
Non potevo fare a meno di pensare che doveva essere più complicato della storia che mi veniva raccontata. Così, alla fine, ho lasciato completamente la fede. Non volevo avere niente a che fare con Gesù o con la chiesa.
Sono stato un #exvangelico che ha lasciato la fede della mia gioventù per il cristianesimo progressista. Poi sono tornato. Ecco la mia storia #revangelica.
Interessante, è stato in un periodo di lutto – quando ho saputo che mia madre, da cui mi ero allontanato, era morta – che Dio ha cominciato a rientrare nella mia vita. Ma nel mio ambiente evangelico mancava una sostanziale teologia della sofferenza. La sofferenza era qualcosa da evitare o sopprimere, non un mezzo della grazia trasformante di Dio nella nostra vita.
Questo triangolo di domande – sulla Scrittura, la politica e la sofferenza – ha gettato le basi per esplorare il cristianesimo progressista.
Decostruzione senza ricostruzione
Ho letto i libri di Rob Bell, Velvet Elvis e Love Wins. Ho letto Blue Like Jazz di Donald Miller. Ricordo ancora il paragrafo di Blue Like Jazz che mi ha aperto a un mondo di grazia che non avevo sperimentato prima, ma anche a un mondo liberato dalla dottrina ortodossa. Come fan di Michael Gungor, ho iniziato ad ascoltare il suo podcast appena lanciato, The Liturgists.
I punti di vista che ho incontrato erano entusiasmanti. La scienza non doveva essere scartata a causa della Bibbia! Quando la preghiera sembrava un lancio della moneta, il misticismo forniva un nuovo modo per incontrare il divino! La fede poteva ispirare una politica che includeva la cura per i gruppi emarginati! Soprattutto, nell’ascoltare le storie di decostruzione di Gungor e “Science Mike” McHargue, ho sentito la mia storia. Ho trovato persone che capivano cosa significava decostruire la propria fede e ricostruirla da zero.
Ma poi ho incontrato un problema. Continuando ad ascoltare e a leggere, mi resi conto che non avevo gli strumenti per ricostruire e non ne ricevevo da queste voci. Ogni convinzione che avevo era stata smontata ordinatamente e messa a nudo sul pavimento per essere esaminata. Ma non c’era nessuna guida per rimettere insieme qualcosa. Aiutare le persone a decostruire la loro fede senza aiutarle anche a rimetterla insieme è pigro, irresponsabile, pericoloso e isolante. L’obiettivo della decostruzione dovrebbe essere una maggiore fedeltà a Gesù, non la mera scoperta di se stessi o la segnalazione della propria virtù.
L’obiettivo della decostruzione dovrebbe essere una maggiore fedeltà a Gesù, non la mera scoperta di se stessi o la segnalazione della propria virtù.
Quando i viaggi dei Liturgisti progredivano, diventavano sempre più in linea con la piattaforma progressista della sinistra politica. Mi ha ricordato il conformismo dei cristiani conservatori a qualsiasi cosa il partito repubblicano abbia detto loro di credere. Quando le elezioni del 2016 sono finite, ho fatto una strana esperienza. Ho condiviso la preoccupazione dei progressisti per il paese, ma li ho anche visti usare le stesse cartine di tornasole che gli evangelici conservatori della mia giovinezza avevano usato – solo ora dall’altra parte del corridoio. Ora, se eri fedele a un’etica sessuale cristiana storica, eri un bigotto all’indietro. Se consideravi l’aborto moralmente sbagliato, eri anti-donna.
I progressisti erano diventati fondamentalisti proprio come i fondamentalisti che disprezzavano. Solo che ora, invece che i valori tradizionali erano la cartina di tornasole, era la wokeness. Se non seguivi la linea del partito dell’ortodossia progressista, eri un emarginato. Un eretico.
Brand ‘Progressista’, Stesso Pitch Superficiale
Ho sentito parlare dei pericoli del deismo terapeutico moralistico (MTD), la religione americana di default dove Dio vuole semplicemente che tu viva una vita decente e non sia triste, e non si intromette nella tua vita. Inizialmente sono corso verso il cristianesimo progressista per contrastare questo tipo di credenze superficiali. Ma quello che ho trovato è stato solo più della stessa cosa, solo con nuove definizioni.
La bellezza era la nuova moralità. La terapia era il nuovo percorso verso la felicità. La cultura dell’annullamento era la nuova disciplina della chiesa. E come la MTD, non c’era, convenientemente, nessun Dio personale che ponesse richieste sulla vostra vita in alcun modo significativo. In questa MTD “progressiva”, il tropo di Elizabeth Gilbert è l’unica cosa rimasta: “Dio abita in te, come te”. Non c’è modo di distinguere tra noi e Dio. In questo paradigma, noi siamo Dio.
I progressisti erano diventati tanto fondamentalisti quanto i fondamentalisti che disprezzavano. Ma invece che i valori tradizionali erano la cartina di tornasole, ora era la wokeness.
Non sono anti-woke o anti-terapia. L’ingiustizia sistemica è reale, e abbiamo bisogno delle conversazioni che la wokeness ci ha portato. Sono stato in terapia per quasi due anni mentre ero al college, e penso che possa portare benefici a quasi tutti.
Ma questi non sono sostituti adeguati per l’amore eterno del Dio trino.
Mark Sayers descrive la visione progressista del mondo come “il regno senza il re”. Vogliamo tutte le benedizioni di Dio, senza sottometterci al suo amorevole governo e regno. Vogliamo il progresso, senza la sua presenza. Vogliamo la giustizia, senza la sua giustificazione. Vogliamo le implicazioni orizzontali del vangelo per la società, senza la riconciliazione verticale dei peccatori con Dio. Vogliamo che la società si conformi al nostro standard di purezza morale – senza lo standard di santità personale di Dio.
Ritorno alla fede ortodossa
Dopo le elezioni del 2016 mi sono convinto che era tempo di iniziare a ricostruire la mia fede. Pochi mesi dopo, due cose sono accadute contemporaneamente: Ho iniziato l’educazione teologica formale e, in un tragico incidente, ho perso il nonno che mi aveva cresciuto. Questa morte mi ha immerso in un’altra stagione di intensa sofferenza, ma questa volta in un ambiente teologicamente rigoroso.
Uno dei miei insegnanti ha detto: “Facciamo teologia alla luce per poterci stare sopra al buio”. Io facevo teologia e ci stavo sopra al buio. Per la prima volta imparai davvero le dottrine della Trinità e della Scrittura come una storia unitaria, e come leggerla come letteratura ispirata. Mi è stato insegnato come le dottrine che supponevo fossero contraddittorie – la sostituzione penale e il Christus Victor – in realtà hanno bisogno l’una dell’altra per formare il pieno, bellissimo, quadro biblico. Ho imparato l’unione con Cristo e tutte le benedizioni che porta. Ho imparato le discipline spirituali e la libertà vivificante che scaturisce da una ricerca disciplinata di Dio. Da lì, il vasto e ricco mondo dell’ortodossia cristiana storica si è aperto per me da esplorare.
La mia storia non è certo unica. Infatti, sta diventando sempre più comune.
La mia petizione ai pastori, quindi, è duplice:
1. Come dice Giuda, “Abbi pietà di coloro che dubitano” (1:22). Non rispondete ai dubbi, alle domande o alle preoccupazioni con la durezza, lo smantellamento o le risposte superficiali. Sii paziente con le domande difficili, e lavora con la tua gente per ottenere risposte complete e sfumate.
2. Insegna la ricchezza della tradizione cristiana. Non accontentatevi dei luoghi comuni della MTD come guida per una vita migliore. Date risposte complicate a domande complicate. Mostrare come Gesù, la persona più brillante che sia mai vissuta, parla ad ogni aspetto della vita e della società con compassione, amore e grazia.
Abbiamo bisogno di più teologia, sfumature, grazia, compassione e comprensione nelle nostre chiese, non meno. Ma queste cose sono rese possibili dalla dottrina ortodossa, non a dispetto di essa. Il dubbio e le domande non hanno bisogno di catalizzare un’oscillazione del pendolo dalla fede all’incredulità. Se elaborati in una comunità cristiana sana e ponderata – e con una connessione costante con Cristo, la nostra vera vite (Giovanni 15) – possono effettivamente approfondire la fede e rafforzare le radici, producendo una vita in cui portiamo frutto e resistiamo ai venti feroci di un’epoca secolare.
Abbiamo bisogno di più teologia, sfumature, grazia, compassione e comprensione nelle nostre chiese, non meno.
Il cammino di fede di tutti è tortuoso e complesso. Ma Dio è Dio e il suo sentiero rimane, anche quando ci siamo allontanati per un po’. Ci sono più sentieri che mai nel mondo di oggi, più opzioni per “l’illuminazione” spirituale o per la fede curata secondo le proprie convinzioni. Ma nessun sentiero porta alla vera felicità e alla vita eterna se non il sentiero di “Gesù solo” (Giovanni 14:6), che è più stretto di quanto potremmo desiderare (Matt. 7:13) ma più soddisfacente di quanto possiamo immaginare (Sal. 16:11).
Nel mio viaggio ho scoperto, con Pietro, che la “potenza divina di Dio ci ha concesso tutte le cose che riguardano la vita e la pietà, mediante la conoscenza di colui che ci ha chiamati alla sua propria gloria ed eccellenza” (2 Pietro 1:3). In Cristo, abbiamo tutto ciò di cui abbiamo bisogno. Perché lasciare i confini della fede “consegnata una volta per tutte ai santi” (Giuda 1:3) per trovare la vita? Gesù ha le parole di vita. Lui è la vita. La verità. La via. Dove altro potremmo andare?