Il fumo di sigaretta allevia lo stress? Evidence from the event-related potential (ERP)
Studi precedenti hanno riportato un paradosso: il fumo di sigaretta riduce lo stress psicologicamente, ma aumenta il livello di eccitazione fisiologicamente. Per esaminare questo problema, il nostro studio ha voluto indagare se il fumo di sigaretta allevia lo stress misurando il potenziale positivo tardivo (LPP), una componente del potenziale evento-correlato (ERP). Nell’esperimento 1, i partecipanti hanno prima guardato immagini emotivamente neutre, poi hanno ricevuto una pausa e infine hanno guardato nuovamente immagini emotivamente neutre. Durante la pausa, hanno fumato una sigaretta (condizione di fumare) o semplicemente riposato senza fumare (condizione di non fumare). La procedura dell’Esperimento 2 è stata la stessa dell’Esperimento 1, tranne che i partecipanti hanno guardato immagini sgradevoli come stimoli di stress prima della pausa. Nell’Esperimento 1, la LPP è diminuita da prima a dopo la pausa nella condizione di fumare, ma non nella condizione di non fumare, suggerendo che fumare sigarette nello stato neutro riduce il livello di eccitazione. Nell’Esperimento 2, la LPP per 400-600 ms è diminuita da prima a dopo la pausa, sia nella condizione di fumatore che di non fumatore; tuttavia, la LPP per 200-400 ms è diminuita da prima a dopo la pausa solo nella condizione di fumatore. Questo suggerisce la possibilità che il fumo di sigaretta nello stato sgradevole può facilitare una diminuzione del livello di eccitazione più veloce che con il non fumare. In entrambi gli esperimenti 1 e 2, i risultati della valutazione soggettiva hanno anche suggerito che il fumo di sigaretta ha diminuito l’ansia. Presi insieme, sia le risposte fisiologiche (LPP) che quelle psicologiche del nostro studio suggeriscono che il fumo di sigaretta forse allevia lo stress.