Il legame tra il peso e il ciclo mestruale
Probabilmente ti preoccupi del tuo peso per due motivi: il tuo aspetto e la tua salute. Oltre a influenzare la tua autostima, essere sovrappeso o obesi aumenta il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, malattie cardiache, cancro e altre condizioni di salute. All’altro estremo, essere sottopeso può causare pressione bassa, palpitazioni, osteoporosi, calcoli renali e altri problemi.
Potrebbe sorprenderti sapere che il peso corporeo può avere un impatto anche sulla salute riproduttiva. Oltre al concepimento e ai problemi di gravidanza, la perdita di peso e l’aumento di peso possono entrambi influenzare significativamente il tuo ciclo mestruale.
Gli effetti degli estrogeni
Le ovaie di una donna producono gli ormoni sessuali femminili progesterone ed estrogeni, dopo aver ricevuto alcune indicazioni dalla ghiandola pituitaria e l’ipotalamo. Gli estrogeni aiutano a costruire il rivestimento uterino cuscinetto, noto come endometrio, che nutrirà un uovo fecondato. Se la fecondazione non avviene, il corpo di una donna si libera naturalmente del rivestimento attraverso il processo comunemente chiamato mestruazioni. Il ciclo mestruale di ogni donna è leggermente diverso, ma nel tempo, i cicli della maggior parte delle donne cadono da qualche parte tra 21 e 35 giorni.
Il lato pesante del ciclo mestruale
La biologia è semplice: I composti di base del colesterolo nelle cellule grasse possono essere trasformati in un tipo di estrogeno debole chiamato estrone. Le donne sovrappeso o obese con cellule di grasso in più hanno “piccole fabbriche di estrone, che hanno un effetto estrogenico sulle ghiandole”, spiega Maria Arias, MD, una ginecologa presso Atlanta Women’s Specialists in Georgia.
Questo estrogeno aggiunto può causare sanguinamento o disturbi mestruali. Una donna può passare mesi senza ovulare, per esempio, ma il rivestimento uterino si sta ancora accumulando – al punto che diventa instabile. Alla fine, dice il dottor Arias, una donna può avere un periodo che “si libera come un cancello di inondazione”, con sanguinamento prolungato o molto pesante.
Le donne in sovrappeso non sono le uniche che possono avere problemi con i loro periodi. Le donne sottopeso e le donne con disordini alimentari, come l’anoressia nervosa, che comportano una perdita di peso estrema possono anche avere un impatto involontario sui loro cicli mestruali. Le donne senza molto grasso sul corpo possono avere meno periodi o passare più tempo senza ovulare. La fame, così come l’esercizio estremo e lo stress, possono innescare un effetto che sopprime l’ipotalamo. Queste donne possono essere così sottopeso che il loro corpo semplicemente smette di produrre estrogeni. Inoltre, la mancanza di grasso non permette alle cellule di convertire il colesterolo in estrogeni extra.
Può il tuo periodo causare un aumento di peso?
La perdita o l’aumento di peso può innescare cambiamenti nel ciclo mestruale di una donna, ma può mai andare nell’altro modo? Spesso sembra che quel periodo del mese sposti l’ago della bilancia di qualche tacca nella direzione dell’aumento di peso.
“Il ciclo mestruale non è la causa dei cambiamenti di peso, è solo uno spettatore”, spiega Arias. Il ciclo mestruale non ha un impatto diretto sulla perdita o l’aumento di peso, ma ci possono essere alcune connessioni secondarie.
Sulla lista dei sintomi della sindrome premestruale (PMS) ci sono cambiamenti nell’appetito e nel desiderio di cibo, e questo può influenzare il peso. Gli studi dimostrano che le donne tendono a desiderare cibi ricchi di grassi e carboidrati durante le fasi specifiche del ciclo mestruale; le donne tendono anche ad assumere più calorie durante queste fasi.
Il gonfiore, un altro sintomo scomodo ma temporaneo della PMS, lascia alcune donne a sentirsi pesanti. Poiché i cibi salati possono indurre il corpo a trattenere l’acqua, che si mostrerà sulla bilancia come un aumento di peso temporaneo, è meglio guardare l’assunzione di sale e concentrarsi sul mangiare una dieta sana ed equilibrata, piena di frutta e verdura, prima, durante e dopo le mestruazioni. Bere molta acqua può aiutare a ridurre quella sensazione di gonfiore.
Il tuo ciclo mestruale mantiene un delicato equilibrio, quindi è bene essere consapevoli che l’aumento di una grande quantità di peso o l’esercizio fisico eccessivo e la perdita di un numero significativo di chili, può influenzare la produzione di ormoni, in particolare estrogeni, e il funzionamento ipotalamico, potenzialmente cambiando la regolarità e la lunghezza dei vostri periodi mestruali.