Il Quebec alza l’età legale per la cannabis a 21 anni; i critici dicono che guiderà solo le vendite illegali
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TORONTO — Dopo un anno in cui è stato possibile acquistare cannabis legalmente dai 18 anni, i quebecchesi dovranno ora aspettare di compiere 21 anni. Il governo provinciale ha approvato una legge che cambia l’età legale per usare la marijuana, una mossa che, secondo i critici, non farà altro che alimentare il mercato nero.
Il governo della Coalition Avenir Quebec ha adottato il Bill 2, che alza l’età legale per il consumo di cannabis da 18 a 21 anni dal 1 gennaio 2020. Diventerà la più alta età legale per il consumo di cannabis nel paese.
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L’età legale per il consumo di cannabis è attualmente di 19 anni nella maggior parte delle province, ad eccezione di Alberta e Quebec. L’età legale in Alberta è di 18 anni, la stessa dell’età per bere lì.
Il ministro della salute junior del Quebec Lionel Carmant, che ha presentato il disegno di legge, ha detto che è stato creato per proteggere i giovani cervelli in via di sviluppo dai rischi associati all’uso della cannabis.
Ma i critici dicono che aumentare l’età legale aumenterà solo il rischio che i giovani consumatori acquistino cannabis illegalmente.
Francois Limoges, un portavoce della Quebec Cannabis Industry Association (QCIA), ha detto che il problema principale dell’innalzamento dell’età legale a 21 anni è che spingerà solo i giovani consumatori – che prima erano in grado di acquistare cannabis legalmente – nelle braccia del mercato nero.
“Come industria siamo totalmente delusi dalla decisione del governo”, ha detto a CTVNews.ca in un’intervista telefonica.
QCIA rappresenta le compagnie di cannabis del Quebec che sono regolate e forniscono marijuana legale. Hanno rilasciato una dichiarazione che critica la scelta del governo del Quebec solo pochi istanti dopo l’approvazione del disegno di legge.
Limoges ha sottolineato che uno dei driver principali dietro la decisione del governo federale di legalizzare la cannabis nel 2018 era il desiderio di reprimere il mercato nero e proteggere i canadesi assicurando che la cannabis a loro disposizione fosse regolata e sicura.
La nuova decisione del Quebec di alzare il limite di età sembra andare proprio contro quell’obiettivo, ha detto.
“State praticamente dicendo alle giovani generazioni che volete proteggere, beh, ‘tornate dai vostri spacciatori’ — o ‘trovate uno spacciatore’ — perché hanno comprato cannabis legale negli ultimi 12 mesi e come sappiamo, quando sei un giovane adulto non hai intenzione di aspettare (di compiere 21 anni)”, ha detto Limoges. Con questa mossa, “sarà difficile portarli nel mercato legale”, una volta che avranno raggiunto la nuova età legale, ha aggiunto.
Anche l’associazione della salute pubblica del Québec ha criticato il progetto di legge, con la portavoce Marianne Dessureault che ha detto che manca di una base scientifica.
In un’intervista all’inizio di quest’anno si preoccupava che “stiamo andando avanti e forse trasformando una legge che ha cercato di proteggere la salute pubblica, verso una legge che ha più un sapore politico.”
Ha descritto il disegno di legge come avente un “appello populista”, che “non ha (un) posto nella politica di salute pubblica.”
Il Québec ha una delle età legali più basse del paese per il consumo di alcol – la maggior parte delle province e dei territori hanno fissato a 19 anni l’età in cui i consumatori possono acquistare legalmente alcol, ma in Québec, Manitoba e Alberta, è 18.
Quando si tratta di alcol, il “consenso sociale nella provincia” è che i 18enni sono adulti che possono fare le loro scelte, ha detto Limoges, ma crede che ci sia uno “stigma” intorno alla cannabis che assicura che sia vista diversamente dall’alcol.
Sembrava riecheggiare le preoccupazioni di Dessurealth, dicendo che nonostante la ricerca dimostri che la cannabis non è significativamente più pericolosa dell’alcool, c’è un “conservatorismo sociale da parte del governo … (che) sembra essere bloccato nei vecchi modi di pensare.”
Le leggi sulla cannabis del Quebec sono alcune delle più severe del Canada. Mentre Ottawa ha legalizzato i prodotti a base di THC e CBD, compresi gli edibili, le bevande, i vapori e le forme topiche di cannabis il 17 ottobre, esattamente un anno dopo che il Canada ha legalizzato l’uso ricreativo della marijuana, il Quebec ha ritardato il processo.
Il dispensario di cannabis della provincia, il SQDC, ha detto all’inizio di questo mese che si aspetta che la seconda ondata di legalizzazione sia graduale a partire da metà dicembre con prodotti che “dovrebbero essere principalmente bevande”, tra cui tè, acqua gassata e birre analcoliche.
Il Quebec ha anche fatto ricorso contro una decisione del tribunale del 10 ottobre che invalidava parti della legge sulla cannabis della provincia che proibiva la coltivazione domestica. La legge federale permette ai cittadini canadesi di coltivare fino a quattro piante in casa, ma le province possono adattare le proprie norme sulla cannabis.
Il primo ministro Justin Trudeau ha criticato il piano del Quebec di alzare il limite di età a 21 anni, dicendo che potrebbe lasciare un’apertura al crimine organizzato.
Con file della stampa canadese e Amy Luft di CTV News Montreal