Il senatore cita le dure condizioni della prigione statale di Shirley
- Jon Winkler
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PUBBLICATO: 6 febbraio 2020 alle 1:00 a.m. | AGGIORNATO: February 6, 2020 at 8:25 p.m.
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SHIRLEY – Le tensioni all’interno del MCI-Souza-Baranowski Correctional Center hanno apparentemente raggiunto un punto di ebollizione, con i prigionieri che dicono ai funzionari statali di essere maltrattati dagli ufficiali di correzione.
Il sen. Jamie Eldridge si è unito ad altri quattro funzionari governativi in una visita di sei ore alla prigione domenica 2 febbraio per intervistare i detenuti e osservare le condizioni della struttura. Eldridge è stato raggiunto da Rep. Lindsay Sabadosa del primo distretto Hampshire, Sen. Patricia Jehlen del secondo distretto Middlesex, Rep. Mike Connolly del 26° distretto Middlesex e Rep. Mary Keefe del 15° distretto Worcester.
La visita è stata sollecitata da un’aggressione a tre agenti di correzione nella prigione il 10 gennaio.
Eldridge è stato critico verso Souza-Baranowski in passato, definendolo “una delle prigioni più pericolose del Commonwealth” il mese scorso.
Un portavoce del Dipartimento di Correzione dello Stato non ha risposto direttamente alle accuse di Eldridge, ma ha difeso la gestione statale della struttura.
Il senatore di Acton che rappresenta Shirley ha notato che attacchi simili a quello del mese scorso si verificano ogni anno ed è “deluso” che il DOC non abbia fatto bene le promesse di benefici per i detenuti di una legge di riforma del sistema di giustizia penale firmata dal governatore. Charlie Baker nell’aprile 2018.
Eldridge ha detto che, dopo il recente attacco, ha ricevuto lettere dai prigionieri e dai loro familiari che affermano che i detenuti sono stati maltrattati.
Quando Eldridge si è seduto con quattro detenuti domenica scorsa, gli hanno detto che il DOC ha inviato squadre tattiche di agenti altamente addestrati per intimidire i prigionieri in risposta all’attacco del 10 gennaio.
Eldridge ha detto che i detenuti sono stati spruzzati con spray al pepe, presi a pugni e storditi nelle loro “estremità inferiori” prima di essere rimossi con la forza dalle loro celle per essere spaventati da cani da attacco e poi spostati in altre celle. Eldridge ha detto che anche i detenuti che non erano coinvolti nell’attacco del 10 gennaio sono stati sottoposti a questo trattamento.
“Penso che questo crei davvero risentimento tra i prigionieri”, ha aggiunto. “Che tipo di messaggio sta mandando agli altri prigionieri?”
Eldridge ha aggiunto che due prigionieri con cui ha parlato avevano ferite ai polsi e al viso per essere stati aggrediti dagli agenti di custodia. Un altro prigioniero che ha visto un attacco a un altro detenuto da parte della squadra tattica ha detto a Eldridge che aveva “paura per la sua vita” e pensava che sarebbe morto. Un altro prigioniero ha detto a Eldridge che gli attacchi gli hanno fatto perdere “completamente la speranza” nella struttura.
Eldridge crede che Steve Kennaway, sovrintendente di Souza-Baranowski stia ancora “cercando di migliorare le condizioni” nella prigione offrendo programmi educativi ai detenuti, ma la presenza della squadra tattica non ha aiutato. Credeva che la decisione di avere quella squadra nel carcere fosse stata presa da qualcuno più in alto nell’autorità di Kennaway.
“E’ molto controproducente nel ridurre le tensioni nel carcere”, ha aggiunto Eldridge.
Le interviste ai detenuti hanno anche messo in guardia Eldridge sul fatto che l’attacco del 10 gennaio è avvenuto perché uno degli agenti che è stato aggredito aveva un “problema di lunga data” con alcuni detenuti nell’unità della struttura a cui era assegnato. I prigionieri hanno anche negato che l’attacco fosse legato alle bande.
“Come qualcuno che visita spesso le prigioni, mi sono sentito molto combattuto dopo la visita”, ha detto Eldridge. “Penso che il sovrintendente stia cercando di migliorare le condizioni, ma sono frustrato perché il DOC ha risposto con una risposta così esagerata. Quello che è successo nelle ultime settimane è senza precedenti e temo che le cose peggioreranno con altre aggressioni o suicidi di prigionieri.”
Eldridge ha detto che ha detto ai detenuti che più legislatori li visiteranno presto per la loro sicurezza e per le azioni intraprese dal DOC. Avrebbe anche presentato le note che ha preso dalla sua visita al DOC.
Cara Savelli, coordinatrice dei media per il DOC, ha detto che il dipartimento “difenderà vigorosamente tutte le azioni e le decisioni necessarie per mantenere la sicurezza del personale, dei detenuti e dei visitatori nell’unico carcere di massima sicurezza del Commonwealth.”
“Le operazioni a Souza-Baranowski stanno tornando alla normalità dopo le gravi aggressioni agli agenti correzionali”, si legge nella dichiarazione. “Mentre alcuni privilegi sono stati limitati e alcuni detenuti sono stati spostati mentre il personale ha cercato armi e altri oggetti di contrabbando nella struttura di massima sicurezza, questo processo era necessario per prevenire ulteriori violenze. Ogni sforzo è stato fatto per fornire agli avvocati un accesso ragionevole ai loro clienti non appena la sicurezza è stata ripristinata.”
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