Il senatore Mitch McConnell, il repubblicano più potente del Congresso USA, sostiene privatamente l’impeachment di Donald Trump

Il senatore Mitch McConnell, il repubblicano più potente del Congresso USA, sostiene privatamente l’impeachment di Donald Trump

Il senatore Mitch McConnell ha concluso che il presidente Donald Trump ha commesso reati impeachiabili e crede che la mossa dei democratici di impeachment renderà più facile l’epurazione di Trump dal partito, secondo persone che hanno familiarità con il pensiero di McConnell.

La valutazione privata di McConnell, il repubblicano più potente del Congresso, è emersa alla vigilia di un voto della Camera per accusare formalmente Trump di incitamento alla violenza contro il paese per il suo ruolo nel fomentare una folla di suoi sostenitori che ha preso d’assalto il Campidoglio mentre i legislatori si riunivano per formalizzare la vittoria del presidente eletto Joe Biden.

In un segno che la diga potrebbe rompersi contro Trump in un partito che è stato a lungo immancabilmente fedele a lui, il rappresentante Liz Cheney del Wyoming, il n. 3 repubblicano alla Camera, ha annunciato la sua intenzione di sostenere la singola accusa di alti crimini e misfatti, mentre altri leader del partito hanno rifiutato di fare formalmente pressione sui legislatori di rango per opporsi.

“Il presidente degli Stati Uniti ha convocato questa folla, ha riunito la folla e ha acceso la fiamma di questo attacco”, ha detto Cheney in una dichiarazione. “Non c’è mai stato un più grande tradimento da parte di un presidente degli Stati Uniti del suo ufficio e del suo giuramento alla Costituzione.”

Anche prima che la posizione di McConnell fosse nota e Cheney avesse annunciato i suoi piani, i consiglieri del leader repubblicano del Senato avevano già speculato privatamente che una dozzina di senatori repubblicani – e forse di più – potrebbero alla fine votare per condannare Trump in un processo al Senato che seguirebbe il suo impeachment da parte della Camera.

Sarebbe necessario che diciassette repubblicani si unissero ai democratici per trovarlo colpevole. Dopo di che, ci vorrebbe una maggioranza semplice per squalificare Trump dal ricoprire ancora una volta una carica pubblica.

Nella Camera, il rappresentante Kevin McCarthy, il leader della minoranza e uno degli alleati più saldi di Trump al Congresso, ha chiesto ad altri repubblicani se dovrebbe invitare Trump a dimettersi in seguito alla rivolta della scorsa settimana al Campidoglio, secondo tre funzionari repubblicani informati sulle conversazioni.

Mentre ha detto di essere personalmente contrario all’impeachment, lui e altri leader del partito non hanno montato uno sforzo ufficiale per sconfiggere la spinta, e McCarthy stava lavorando martedì per costruire il sostegno per una risoluzione di censura per rimproverare il presidente per le sue azioni.

Prese insieme, le posizioni dei due repubblicani più importanti del Congresso – nessuno dei quali ha detto pubblicamente che Trump dovrebbe dimettersi o essere impeachmentato – riflettono la natura politicamente fragile e in rapido movimento della crisi che il partito deve affrontare.

Dopo quattro anni di sostegno al presidente in quasi ogni occasione e di rifiuto di condannare anche il suo comportamento più estremo, i leader del partito hanno corso per prendere le distanze da un presidente che molti di loro ora considerano una minaccia politica e costituzionale.

McCarthy ha sostenuto le sfide elettorali che i repubblicani hanno presentato la scorsa settimana durante il conteggio elettorale del Congresso, votando due volte per ribaltare la vittoria di Biden in stati chiave anche dopo l’assedio al Campidoglio. McConnell aveva rotto con Trump proprio mentre i rivoltosi facevano irruzione nell’edificio, avvertendo di una discesa in una “spirale di morte” per la democrazia se gli sforzi dovessero prevalere.

Trump non ha mostrato traccia di pentimento.

Martedì, nella sua prima apparizione pubblica dopo l’assedio del Campidoglio, ha detto ai giornalisti che le sue osservazioni ai sostenitori in un raduno quel giorno – in cui li ha esortati ad andare al Campidoglio e “combattere” in modo che i repubblicani avrebbero respinto i risultati delle elezioni – era stato “totalmente appropriato.”

Era lo spettro del suo impeachment, ha detto, che stava “causando una rabbia enorme”. Ma con Twitter che ha sospeso il suo account per sempre, Trump non ha più la sua arma preferita per addestrare i legislatori che lo incrociano, il che potrebbe ridurre il ritorno di fiamma che affrontano per votare contro di lui.

Nonostante, i consiglieri di Trump hanno usato i loro feed di Twitter per evidenziare la sua presa sugli elettori del partito per mantenere i repubblicani in linea. Jason Miller, un consigliere senior, ha twittato da un sondaggio interno: L’80 per cento degli elettori di Trump e il 76 per cento dei repubblicani negli stati “battleground” hanno meno probabilità di votare per un membro del Congresso/senatore USA che vota per l’impeachment.”

La rapida svolta del partito repubblicano contro Trump si è svolta quando la Camera si è riunita nella notte di martedì per discutere e votare una risoluzione che chiede formalmente al vicepresidente Mike Pence di invocare il 25° emendamento per spogliare il presidente dei suoi poteri, una mossa che Pence ha abbattuto ore prima che la Camera la approvasse lungo le linee di partito.

In una lettera allo Speaker Nancy Pelosi, Pence ha sostenuto che l’emendamento è stato pensato per affrontare le emergenze mediche o l'”incapacità” presidenziale e che usarlo come “mezzo di punizione o usurpazione” avrebbe creato un “terribile precedente”.”

In un velato riferimento all’impeachment, ha esortato il Congresso “ad evitare azioni che potrebbero ulteriormente dividere e infiammare le passioni del momento” e si è impegnato a lavorare in “buona fede” con il team di transizione di Biden.

“La scorsa settimana, non ho ceduto alle pressioni per esercitare il potere oltre la mia autorità costituzionale per determinare il risultato delle elezioni, e ora non cederò agli sforzi nella Camera dei rappresentanti per giocare giochi politici in un momento così grave nella vita della nostra nazione”, ha scritto Pence.

Con Pence che ha rifiutato la loro chiamata, i democratici hanno pianificato un voto mercoledì su un singolo articolo di impeachment accusando Trump di “incitamento alla violenza contro il governo degli Stati Uniti.”

La Casa Bianca si aspettava che circa due dozzine di repubblicani avrebbero sostenuto l’accusa, secondo un alto funzionario dell’amministrazione che ha insistito sull’anonimato per condividere una valutazione privata. Insieme a Cheney, John Katko di New York, Adam Kinzinger dell’Illinois e Fred Upton del Michigan hanno annunciato che avrebbero sostenuto l’accusa. Poco più di un anno fa, i repubblicani della Camera si sono radunati all’unanimità contro il primo impeachment di Trump da parte dei democratici.

Perdicendo una lunga indagine, i democratici hanno rilasciato un rapporto di 76 pagine che raccoglie informazioni pubbliche sull’attacco – compresi i post sui social media, articoli di giornale e altre dichiarazioni – e che espone una giustificazione legale per l’impeachment.

“È vero che il termine rimanente del presidente è limitato – ma un presidente capace di fomentare una violenta insurrezione nel Campidoglio è capace di pericoli ancora maggiori”, hanno scritto. “Deve essere rimosso dalla carica il più rapidamente possibile, come permette la Costituzione. Deve anche essere squalificato per prevenire il ripetersi della straordinaria minaccia che presenta.”

Nel segno più chiaro fino ad oggi che Pelosi ha intenzione di spingere il caso al processo altrettanto rapidamente come lo ha portato, ha nominato nove democratici come “manager” per servire come pubblici ministeri al Senato. Il rappresentante Jamie Raskin del Maryland sarà il responsabile principale, ha detto. Sarà affiancato da Diana DeGette del Colorado, David Cicilline del Rhode Island, Joaquin Castro del Texas, Eric Swalwell della California, Ted Lieu della California, Stacey Plaskett delle Isole Vergini, Joe Neguse del Colorado e Madeleine Dean della Pennsylvania.

McConnell ha indicato che vuole vedere lo specifico articolo di impeachment che la Camera è destinata ad approvare mercoledì, e sentire gli eventuali argomenti al Senato. Ma secondo persone che hanno parlato con McConnell, il leader repubblicano del Senato ha chiarito in discussioni private che crede che ora sia il momento di allontanarsi da Trump, che lui incolpa di aver fatto perdere il Senato ai repubblicani.

McConnell non parla con Trump da metà dicembre, quando il senatore ha informato il presidente che avrebbe riconosciuto Biden come presidente eletto dopo che il Collegio Elettorale lo avesse certificato.

David Popp, un portavoce di McConnell, ha rifiutato di commentare martedì, indicando invece a un giornalista un discorso che il repubblicano del Kentucky ha fatto quando è tornato al Senato dopo l’assedio di mercoledì.

“Questo tentativo fallito di ostacolare il Congresso, questa insurrezione fallita, sottolinea solo quanto sia cruciale il compito davanti a noi per la nostra repubblica”, ha detto McConnell mentre il Senato si riuniva per completare la conta elettorale interrotta dalla folla. “La nostra nazione è stata fondata precisamente in modo che la libera scelta del popolo americano è ciò che modella il nostro autogoverno e determina il destino della nostra nazione.”

Lunedì, Biden ha telefonato a McConnell per chiedere se sarebbe stato possibile istituire un doppio binario che avrebbe permesso al Senato di confermare le nomine di Gabinetto di Biden e tenere un processo al Senato allo stesso tempo, secondo i funzionari informati sulla conversazione che lo hanno rivelato a condizione di anonimato. Lungi dall’evitare l’argomento dell’impeachment di Trump, McConnell ha detto che era una domanda per il parlamentare del Senato, e ha promesso a Biden una risposta rapida.

Dopo aver frullato i voti per assicurare che Trump non fosse trovato colpevole nel processo di impeachment l’anno scorso, McConnell si è rivolto nettamente contro Trump. La settimana scorsa, in una nota ai repubblicani del Senato, ha indicato che sarebbe stato difficile tenere un processo prima del 20 gennaio, ma in particolare non ha difeso il presidente.

Il senatore Chuck Schumer di New York, il leader democratico, ha invitato McConnell ad usare i poteri di emergenza per richiamare il Senato per un processo non appena gli articoli sono stati adottati.

“La linea di fondo è che il leader McConnell ha la capacità di richiamarci in sessione, e possiamo poi muoverci per condannare Donald Trump, attingere al processo di impeachment e processarlo”, ha detto Schumer ai giornalisti a New York. “Ed è quello che speriamo che McConnell faccia”.

Ma poiché il Senato è in pausa, i due leader devono accordarsi per farlo, altrimenti un processo inizierebbe non prima del 19 gennaio, al loro ritorno. Il giorno dopo, con l’insediamento di Biden, i democratici prenderanno il controllo operativo del Senato, dove avranno una maggioranza operativa grazie al potere del vicepresidente eletto Kamala Harris di esprimere voti di spareggio.

Per McConnell e altri repubblicani, la crisi ha offerto l’opportunità di impedire a Trump di cercare di nuovo la presidenza nel 2024, come ha ripetutamente meditato con gli alleati di fare.

“I repubblicani del Congresso devono valutare questa ultima situazione Trump e guardare alle migliori soluzioni a lungo termine per il paese”, ha detto Scott Reed, uno stratega repubblicano di lunga data. “Questo ora riguarda totalmente Trump, non i suoi sostenitori, e un’epurazione permanente deve essere sul tavolo.”

Ma questa prospettiva ha creato un enigma per i repubblicani che, comprendendo il profondo affetto per Trump tra un potente segmento di sostenitori di base del loro partito, sono preoccupati che potrebbero pagare un prezzo politico ripido per abbandonarlo.

Nei giorni successivi all’attacco, McCarthy è passato dal chiedere ai colleghi repubblicani se dovesse invitare Trump a dimettersi, al far galleggiare privatamente l’impeachment, alla sua posizione attuale, contraria all’impeachment ma aperta a una censura.

Dopo che lui e oltre 100 altri repubblicani della Camera si sono opposti alla certificazione del Collegio Elettorale, McCarthy sta ora trovando rabbia e rammarico tra i suoi colleghi repubblicani e si sta muovendo per adottare una linea più dura con il presidente.

Si è appreso lunedì da Axios che il leader dei repubblicani della Camera ha avuto un’intensa conversazione con Trump, durante la quale il presidente ha fatto circolare teorie cospirative sui rivoltosi e McCarthy ha risposto con forza.

A differenza di McCarthy, McConnell si è fortemente opposto allo sforzo dei senatori Josh Hawley del Missouri e Ted Cruz del Texas di opporsi ai voti elettorali di alcuni stati.

I due senatori hanno ricevuto una pesante quota di critiche da tutto lo spettro ideologico, ma ci sono state conseguenze anche per altri repubblicani che si sono uniti alle loro file.

Un certo numero di legislatori e assistenti repubblicani erano preoccupati che il senatore Rick Scott della Florida, che sta prendendo il controllo del braccio di campagna del partito al Senato, avrebbe trovato molto difficile raccogliere fondi con l’America corporativa che si muove per bloccare i repubblicani che hanno rifiutato di certificare il Collegio Elettorale.

Americans for Prosperity e il suo comitato di azione politica, finanziato dall’influente rete conservatrice Koch, valuterà il futuro sostegno ai politici sulla base delle loro azioni della scorsa settimana, il suo CEO ha detto al Wall Street Journal.

Biden ha chiarito, in pubblico e in privato, che non si opporrà alla spinta democratica per l’impeachment di Trump, anche se i suoi consiglieri e alcuni legislatori del suo partito sono preoccupati per l’impatto che potrebbe avere sui suoi primi giorni in carica.

Quando ha parlato con McConnell della questione, il leader del Senato ha lasciato Biden con una piccola notizia di benvenuto.

McConnell, che ha guidato il blocco del 2016 contro la conferma del giudice Merrick Garland quando era il candidato del presidente Barack Obama per la Corte Suprema, ha detto a Biden che avrebbe votato per confermare Garland come procuratore generale.

Jonathan Martin, Maggie Haberman e Nicholas Fandos c.2021 The New York Times Company

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