Immigration Act del 1907
Come parte di un movimento generale verso la limitazione dell’afflusso di immigrati dell’inizio del XX secolo, che Roger Daniels ha ipotizzato essere una “campagna per limitare tutta l’immigrazione”, l’Immigration Act del 1907 classificò un altro gruppo di persone che sarebbe stato ulteriormente limitato dall’ingresso. La seconda sezione della legge affermava che:
Tutti gli idioti, gli imbecilli, i deboli di mente, gli epilettici, i pazzi, e le persone che sono state pazze nei cinque anni precedenti; le persone che hanno avuto due o più attacchi di follia in qualsiasi momento precedente; gli indigenti; le persone che potrebbero diventare un peso pubblico; i mendicanti professionisti; persone affette da tubercolosi o da una malattia contagiosa odiosa o pericolosa; persone che non rientrano in nessuna delle suddette classi escluse e che sono riconosciute e certificate dal chirurgo esaminatore come mentalmente o fisicamente difettose, essendo tale difetto mentale o fisico di natura tale da pregiudicare la loro capacità di guadagnarsi da vivere…
Questi tipi di regolamenti erano stati introdotti per la prima volta nel 1882 insieme al Chinese Exclusion Act per bandire tutti i “pazzi, idioti, o qualsiasi persona incapace di prendersi cura di se stessa senza diventare un peso pubblico”, rendendo la mancanza di capacità fisica o la malattia motivi per allontanare le persone. L’atto del 1907, tuttavia, cambiò il linguaggio in “probabile divenire un onere pubblico” che Douglas Baynton sostiene “abbassò considerevolmente la soglia per le esclusioni e ampliò la latitudine dei funzionari dell’immigrazione per negare l’ingresso”. La legge del 1907 andò anche oltre gli statuti precedenti, escludendo automaticamente gli “imbecilli” e le “persone deboli di mente”, aggiungendosi al divieto del 1903 già applicato agli epilettici e agli “idioti”. Per prevenire le malattie all’ingresso, la sezione undici dell’atto ampliò il divieto di persone infette stabilendo che un esaminatore medico poteva allontanare la persona e qualsiasi altro immigrato che l’accompagnava. Questa aggiunta di disabilità multiple e malattie specifiche all’interno del linguaggio della legislazione ha ampliato il potere dei commissari e degli esaminatori medici di determinare e allontanare coloro che erano considerati inadatti ad entrare negli Stati Uniti sulla base del loro stato mentale e fisico.
La sezione 2 della legge ampliò anche la definizione di carattere morale, aggiungendo alla disposizione politica del 1903 il divieto di “persone che sono state condannate o ammettono di aver commesso un reato o un altro crimine o misfatto che implica turpitudine morale; poligami, o persone che ammettono di credere nella pratica della poligamia, anarchici, o persone che credono o sostengono il rovesciamento con la forza o la violenza del governo degli Stati Uniti, o di tutti i governi, o di tutte le forme di legge, o l’assassinio di pubblici ufficiali; persone che vengono per scopi immorali…” Questo divieto rafforzava il timore di sedizione politica, oltre a prendere di mira le donne sospettate di essere prostitute, insieme al Chinese Exclusion Act del 1882, facendo riferimento a persone che venivano per “scopi immorali”. Già la poligamia era stata menzionata in una statua nel 1891, ma il 1907 ampliò ancora una volta la definizione non solo di poligamo, ma di una persona che credeva in questa pratica. La seconda sezione continuò anche un divieto precedentemente applicato alle persone che entravano per il lavoro a contratto, che era stato precedentemente bandito ma che ora era motivo di esclusione. Mentre queste disposizioni erano state messe in atto in precedenza, questa legge ha affinato la definizione di quegli immigrati che potevano essere legalmente respinti.
Altre misure includevano una disposizione della sezione dodici che richiedeva che le navi in arrivo fornissero dettagli su età, sesso, origine nazionale, occupazione e luogo di residenza di tutti i passeggeri che entravano negli Stati Uniti per consentire un registro più completo delle partenze che potesse essere utilizzato per scopi statistici. La sezione nove ha anche reso illegale per qualsiasi persona il trasporto di tali classi vietate di “imbecilli”. La prima sezione dell’atto aumentò la tassa sulla testa a quattro dollari a persona, da mettere nel “fondo per l’immigrazione” che poteva essere usato per le partenze di qualsiasi persona che entrava illegalmente, diventava un onere pubblico in tre anni, o “da usare sotto la direzione del Segretario del Commercio e del Lavoro per coprire le spese di regolamentazione dell’immigrazione di stranieri negli Stati Uniti sotto dette leggi.
Le conseguenze a lungo termine dell’atto vennero dalla sezione 39, che creò la Commissione congiunta sull’immigrazione del Congresso degli Stati Uniti. Il suo obiettivo era quello di creare rapporti che delineassero al Congresso lo stato dell’immigrazione e la necessità di perfezionare le leggi. Questa commissione avrebbe continuato a fare raccomandazioni che portarono al sistema di quote nell’Immigration Act del 1924 e a maggiori restrizioni sull’immigrazione asiatica e di lavoratori non qualificati.