Incontinenza urinaria

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Incontinenza urinaria

Cos’è l’incontinenza?

L’incontinenza urinaria è una condizione che influisce sulla vita di molte persone. Quando si ha l’incontinenza, si possono avere problemi di controllo della vescica e perdite di urina. Questa perdita è spesso incontrollabile e può avere un impatto negativo sulla tua vita.

Il tuo sistema urinario è composto da reni, ureteri, vescica e uretra. Queste parti fanno diversi lavori. Filtrano, immagazzinano e rimuovono i rifiuti dal tuo corpo. I reni sono i filtri del tuo corpo. I prodotti di scarto vengono rimossi dal sangue dai reni, creando l’urina. L’urina poi scende attraverso due tubi sottili chiamati ureteri. Gli ureteri si collegano alla vescica, dove l’urina si raccoglie fino al momento di lasciare il corpo. La vescica è come un serbatoio di stoccaggio – una volta che la vescica è piena, il cervello invia un segnale che è il momento di urinare. L’urina lascia la vescica quando un muscolo si apre (sfintere), permettendo all’urina di fluire liberamente fuori dal corpo attraverso l’uretra.

Quando questo sistema funziona senza problemi, di solito si ha il tempo di raggiungere il bagno prima di aver bisogno di urinare e non si verifica alcuna perdita di urina. L’incontinenza urinaria può verificarsi quando queste parti non funzionano come dovrebbero. Questo può accadere per molte ragioni diverse nel corso della vita.

Molte persone pensano che l’incontinenza sia una parte normale dell’invecchiamento che non può essere aiutata. Mentre è vero che il rischio di incontinenza aumenta con l’età, ci sono anche trattamenti disponibili per aiutare a gestire questa condizione. L’incontinenza non deve sconvolgere la vostra vita e impedirvi di essere attivi.

Quali sono i diversi tipi di incontinenza?

Ci sono diversi tipi di incontinenza. Questi tipi hanno cause, caratteristiche e fattori scatenanti diversi per le perdite di urina. Conoscere il tipo di incontinenza è spesso una parte importante della diagnosi e del piano di trattamento dell’incontinenza.

I tipi di incontinenza includono:

• Incontinenza da urgenza: Questo tipo di incontinenza è caratterizzato da un intenso bisogno di urinare subito. Spesso, questo accade troppo rapidamente per raggiungere il bagno e si finisce per perdere urina. L’incontinenza da urgenza può essere causata da una condizione chiamata vescica iperattiva (OAB). Potresti avere l’OAB per una varietà di ragioni come avere muscoli pelvici deboli, danni ai nervi, un’infezione, bassi livelli di estrogeni dopo la menopausa o un peso corporeo maggiore. Alcuni farmaci e bevande come alcol e caffeina possono anche causare OAB.
• Incontinenza da sforzo: Quando si perde urina durante le attività, si tratta spesso di incontinenza da stress. In questo tipo di incontinenza, i muscoli del pavimento pelvico sono deboli e non sostengono più i vostri organi pelvici come dovrebbero. Questa debolezza muscolare significa che è più probabile che tu perda accidentalmente l’urina quando ti muovi. Per molte persone, i problemi di perdita si verificano quando ridono, tossiscono, starnutiscono, corrono, saltano o sollevano oggetti. Tutte queste azioni esercitano una pressione sulla vescica. Senza il supporto di muscoli pelvici forti, è più probabile che si verifichino perdite di urina. Le donne che hanno partorito sono a maggior rischio di avere incontinenza da stress. Gli uomini che hanno subito un intervento chirurgico alla prostata possono sviluppare incontinenza da stress.
• Incontinenza da straripamento: Se la vostra vescica non si svuota completamente ogni volta che urinate, potreste avere l’incontinenza da straripamento. Pensate alla vescica come ad una brocca di succo. Se si versa solo una parte del succo dalla brocca, ma non tutto, c’è ancora il rischio che si possa rovesciare quando ci si muove. Le persone con incontinenza da straripamento non svuotano mai completamente la vescica, il che le espone al rischio di una fuoriuscita. Di solito, questo si traduce in piccole quantità di urina che gocciolano nel tempo invece di un grande getto di urina. Questo tipo di incontinenza è più comune nelle persone con condizioni croniche come la sclerosi multipla (SM), l’ictus o il diabete. Questo può anche verificarsi in uomini con una prostata grande.
• Incontinenza mista: Questo tipo di incontinenza è una combinazione di diversi problemi che portano tutti a problemi di perdite. Quando si ha l’incontinenza mista, si potrebbe avere a che fare con l’incontinenza da stress e una vescica iperattiva. Spesso è importante prestare attenzione a ciò che si fa quando si hanno problemi di perdite con questo tipo di incontinenza. Identificare ciò che scatena l’incontinenza mista è di solito il modo migliore per gestirla.

Chi soffre di incontinenza?

L’incontinenza può capitare a chiunque. Tuttavia, è più comune in certi gruppi e in certi momenti della vita. L’incontinenza è molto più comune nelle donne che negli uomini. Questo è spesso legato alla gravidanza, al parto e alla menopausa. Ognuna di queste esperienze può far sì che i muscoli di sostegno pelvico di una donna si indeboliscano nel tempo.

È anche più probabile che si verifichi l’incontinenza man mano che si invecchia. I muscoli che sostengono i tuoi organi pelvici possono diventare più deboli nel tempo, causandoti problemi di perdite.

Sono più a rischio di incontinenza in età avanzata?

Il tuo corpo cambia costantemente nel corso della vita. Con l’età, i muscoli che sostengono gli organi pelvici possono indebolirsi. Questo significa che la vescica e l’uretra hanno meno supporto – spesso portando a perdite di urina. Il rischio di sviluppare incontinenza con l’avanzare dell’età potrebbe essere maggiore se si ha una condizione di salute cronica, se si sono avuti figli, se si è andati in menopausa, se si ha la prostata ingrossata o se si è stati operati di cancro alla prostata. È importante parlare con il tuo fornitore di assistenza sanitaria nel tempo dei rischi dell’incontinenza e dei modi in cui puoi gestirla senza interferire con la tua vita quotidiana.

L’incontinenza è più comune nelle donne?

L’incontinenza è molto più comune nelle donne che negli uomini. Gran parte di questo è dovuto alla gravidanza, al parto e alla menopausa. Ognuno di questi eventi nella vita di una donna può portare a problemi di controllo della vescica. La gravidanza può essere una causa di incontinenza a breve termine e i problemi di controllo vescicale in genere migliorano dopo la nascita del bambino. Alcune donne sperimentano l’incontinenza dopo il parto a causa della tensione che il parto esercita sui muscoli del pavimento pelvico. Quando questi muscoli sono indeboliti, è più probabile che si verifichino problemi di perdite. La menopausa fa sì che il vostro corpo subisca molti cambiamenti. I vostri ormoni (estrogeni in particolare) cambiano durante la menopausa e questo può alterare il controllo della vescica.

Anche gli uomini possono sperimentare l’incontinenza, ma non è così comune come nelle donne.

Cosa causa l’incontinenza?

Ci sono molte ragioni diverse per cui si può sperimentare l’incontinenza. Queste cause possono variare a seconda che tu sia una donna o un uomo. Alcune cause sono condizioni di salute temporanee che di solito vanno via una volta trattate. In questi casi, l’incontinenza di solito si ferma una volta che la condizione è trattata. L’incontinenza può essere causata da condizioni mediche a lungo termine (croniche). Quando si verificano problemi di perdite a causa di una condizione cronica, di solito è qualcosa che si deve gestire per un periodo di tempo più lungo. Anche con il trattamento, le condizioni croniche di solito non spariscono. L’incontinenza può dover essere gestita nel tempo come un sintomo della vostra condizione cronica.

Le cause temporanee o a breve termine dell’incontinenza possono includere:

• Infezioni del tratto urinario (UTI): Un’infezione nel tratto urinario (uretra, ureteri, vescica e reni) può causare dolore e aumentare il bisogno di fare pipì più spesso. Una volta trattato, lo stimolo a urinare frequentemente di solito scompare.
• Gravidanza: Durante la gravidanza, l’utero esercita una pressione supplementare sulla vescica quando si espande. La maggior parte delle donne che sperimentano l’incontinenza durante la gravidanza notano che sparisce nelle settimane dopo il parto.
• Farmaci: L’incontinenza può essere un effetto collaterale di alcuni farmaci, compresi i diuretici e gli antidepressivi.
• Bevande: Ci sono alcune bevande – come il caffè e l’alcol – che possono rendere necessario urinare molto più spesso. Se si smette di bere queste bevande, il bisogno di urinare frequentemente in genere diminuisce.
• Costipazione: La stitichezza cronica (feci dure e secche) può causare problemi di controllo della vescica.

Le cause croniche o a lungo termine di incontinenza possono includere:

• Disturbi del pavimento pelvico: Quando si ha un problema con i muscoli del pavimento pelvico, questo può avere un impatto sul modo in cui funzionano gli organi, compresa la vescica.
• Ictus: Un ictus può causare problemi con il controllo dei muscoli. Questo può includere i muscoli che controllano il sistema urinario.
• Diabete: Quando hai il diabete, il tuo corpo produce più urina. Questo aumento della quantità di urina può causare problemi di perdite. Inoltre, la neuropatia periferica può influenzare la funzione della vescica.
• Menopausa: La menopausa è un altro momento di cambiamento nel corpo di una donna quando i livelli ormonali cambiano rapidamente e i muscoli del pavimento pelvico possono anche diventare più deboli – qualcosa che può anche accadere quando si invecchia.
• Sclerosi multipla (MS): Se hai la sclerosi multipla, puoi sperimentare una perdita di controllo della tua vescica, che porta a problemi di perdite.
• Prostata ingrossata: Quando la prostata è più grande del normale, può causare diversi problemi di controllo della vescica. Potresti anche sentire questa condizione chiamata iperplasia prostatica benigna, o BPH.
• Dopo la chirurgia del cancro alla prostata: Durante l’intervento chirurgico per il cancro alla prostata, il muscolo sfintere può a volte essere danneggiato portando all’incontinenza da stress.

Perché la gravidanza causa incontinenza?

Durante la gravidanza, il tuo corpo subisce molti cambiamenti fisici. Mentre il tuo utero si allunga per contenere il bambino in crescita, accadono alcune cose. La tua vescica può essere schiacciata dal bambino in espansione, rendendo la tua vescica meno resistente di prima. Potreste sperimentare una maggiore urgenza di fare pipì durante la gravidanza perché la vostra vescica non può contenere tanto quanto prima. Questo potrebbe diventare ancora più difficile verso la fine della gravidanza, quando il bambino è al suo massimo.

Un’altra ragione per l’incontinenza durante la gravidanza è l’indebolimento dei muscoli del pavimento pelvico. Questi muscoli sono le strutture di supporto per tutti gli organi del vostro bacino. Durante la gravidanza, possono essere allungati e indeboliti quando l’utero si espande.

Quali sono i sintomi dell’incontinenza?

Il sintomo principale dell’incontinenza è una perdita di urina. Questo potrebbe essere un costante gocciolamento di urina o un’esperienza occasionale di perdita. Se hai l’incontinenza, potresti avere grandi o piccole quantità di perdite di urina. Potresti avere perdite per una grande varietà di ragioni – spesso a seconda del tipo di incontinenza che hai.

Potresti avere perdite di urina quando:

• Fare esercizio fisico.
• Tossire.
• Ridete.
• Starnutite.
• Avere il bisogno di urinare, ma non riuscire a raggiungere il bagno in tempo.
• Devono alzarsi nel cuore della notte per urinare (nicturia).

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