Infezione da herpes genitale — Stati Uniti, 1966-1984
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L’infezione da herpes genitale rimane un importante problema di salute pubblica negli Stati Uniti. I dati raccolti dal National Disease andTherapeutic Index (NDTI) dal 1966 al 1981 hanno mostrato marcati aumenti nel numero di consultazioni di pazienti per l’herpes genitale (1,2).L’analisi attuale mostra continue tendenze all’aumento delle infezioni sintomatiche da herpes genitale tra i pazienti privati negli Stati Uniti.
Il sondaggio NDTI è un campione casuale nazionale stratificato di dati provenienti da studi medici privati negli Stati Uniti contigui (3). Questa indagine è una compilazione continua di informazioni statistiche su modelli e trattamenti di varie malattie e rappresenta un campione di interazioni medico-paziente: (1) “consultazioni” sull’herpes genitale tra pazienti e medici, incluse visite in ufficio, visite a domicilio, telefonate e visite in ospedale; (2) “visite in ufficio”, riferite a visite iniziali o ripetute per l’herpes genitale; e (3) “prime visite in ufficio”, codificate se il paziente si presenta a un medico partecipante all’indagine per la prima volta con l’herpes genitale.Nessuna conferma di laboratorio delle diagnosi dei medici è inclusa nell’indagine.
Il numero stimato di consultazioni medico-paziente per l’herpes genitale è aumentato di 15 volte tra il 1966 e il 1984, da 29.560 a 450.570 (Figura 2). Le visite in ufficio rappresentavano il 79% delle consultazioni. Inoltre, le prime visite d’ufficio – un indicatore più probabile di una nuova infezione acquisita – aumentarono di quasi nove volte, da 17.810 nel 1966 a 156.720 nel 1984. Anche se un declino nelle consultazioni, visite in ufficio e prime visite in ufficio era evidente dal 1978 al 1980, le tendenze verso l’alto rimangono statisticamente significative per tutti e tre i tipi di interazione medico-paziente (p 0.004).
Il numero delle prime visite d’ufficio per l’herpes genitale era approssimativamente lo stesso sia per gli uomini che per le donne. Tuttavia, nell’arco di 19 anni, le donne hanno fatto più visite d’ufficio totali per l’herpes genitale che gli uomini. In ciascuno dei tre periodi di tempo – 1966-1972, 1973-1978 e 1979-1984 – il numero di consultazioni è aumentato per uomini e donne in ogni gruppo di età, tranne che per gli uomini di 40-44 anni (Figura 3).
Le infezioni da herpes genitale sono aumentate uniformemente in tutte le regioni del paese. Gli specialisti più propensi a vedere pazienti con herpes genitale nell’arco di 19 anni erano ostetrici-ginecologi (36% del totale), medici generici (19%), dermatologi (13%), internisti (12%) e urologi (5%). Visite d’ufficio a tutti gli altri tipi di specialisti hanno rappresentato il restante 15%.Reported da Div of Sexually Transmitted Diseases, Center forPrevention Svcs, CDC.
Nota editoriale
Nota editoriale: Le tendenze nell’infezione sintomatica dell’herpes genitale qui riportate sono paragonabili ai dati riportati da uno studio basato sulla popolazione di Rochester, Minnesota, dove i ricercatori hanno trovato un aumento costante annuale nell’incidenza dell’herpes genitale dal 1965 al 1979(4). Lo studio di Rochester ha anche mostrato una simile distribuzione per età per i pazienti con infezioni sintomatiche di herpes genitale, come in questo rapporto.
Questi dati non mostrano il numero reale di casi di herpes genitale negli Stati Uniti. I pazienti con herpes genitale possono cercare assistenza in strutture sanitarie pubbliche e da altri fornitori privati di assistenza ambulatoriale. Pertanto, il numero totale di visite sono stime minime. Tuttavia, i dati sono utili per descrivere le tendenze nella ricerca di assistenza sanitaria per l’herpes genitale da parte dei pazienti privati nel periodo di 19 anni.
Almeno altri cinque fattori possono aver influenzato le tendenze dell’herpes genitale misurate dal NDTI:
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La recente attenzione dei media – specialmente dal 1982 – può aver aumentato la consapevolezza sia dei medici che dei pazienti dei segni e dei sintomi dell’herpes genitale, aumentando così il numero di pazienti visti negli ultimi anni.
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Un paziente visto da un medico intervistato per la prima volta per l’herpes genitale può non rappresentare in realtà un caso di nuova diagnosi.
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Le infezioni asintomatiche sono sempre più riconosciute come comuni e non sarebbero rappresentate nel sondaggio (5,6).
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Molti di coloro che hanno un herpes genitale sintomatico possono non cercare affatto l’attenzione medica.
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L’autorizzazione dell’aciclovir topico da parte della U.S. Food and Drug Administration nel 1982 per il trattamento dell’herpes genitale può spiegare un certo aumento del numero di pazienti visti negli anni più recenti di questa indagine. Nonostante queste riserve, le tendenze all’aumento dell’herpes genitale tra
pazienti privati riflettono probabilmente un vero aumento del numero di casi di questa malattia a trasmissione sessuale a livello nazionale.
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CDC. Infezione da herpes genitale – Stati Uniti, 1966-1979. MMWR 1982;31:137-9.
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Becker TM, Blount JH, Guinan ME. Infezioni da herpes genitale nella pratica privata negli Stati Uniti, dal 1966 al 1981. JAMA 1985;253:1601-3.
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