Introduzione alla geografia regionale mondiale
La zona di transizione africana divide il Nord Africa dal resto dell’Africa a causa delle dinamiche climatiche e culturali. I conflitti culturali e la desertificazione sono frequenti nella zona. I climi secchi e aridi di tipo B, comuni nel deserto del Sahara, sono dominanti a nord della zona. I climi tropicali di tipo A prevalgono a sud della zona. I cambiamenti climatici globali continuano a modellare il continente. Le sabbie mobili del Sahara si stanno lentamente spostando a sud verso i tropici. La desertificazione nella zona continua a causa delle condizioni naturali e dell’attività umana che mettono sotto pressione la regione attraverso il pascolo eccessivo e la mancanza di precipitazioni. I climi di tipo B riemergono di nuovo a sud dei tropici nelle latitudini meridionali. I deserti del Kalahari e del Namib si trovano nell’Africa meridionale, principalmente nei paesi del Botswana e della Namibia.
Paesaggio fisico
Per un continente vasto come l’Africa, l’Africa subsahariana non ha estese catene montuose paragonabili a quelle del Nord o Sud America, Europa, Asia o Antartide. Ci sono, tuttavia, sugli altipiani etiopici, l’altopiano etiope che raggiunge fino a 15.000 piedi di altezza. L’Africa orientale ha diversi picchi vulcanici ben noti che sono alti in altezza. Il punto più alto dell’Africa, il monte Kilimangiaro in Tanzania vicino al confine con il Kenya, è alto 19.340 piedi. Nelle vicinanze, in Kenya, il monte Kenya è alto 17.058 piedi. Le montagne Rwenzori sul confine Congo/Uganda raggiungono più di 16.000 piedi di altezza e creano un effetto ombra di pioggia per la regione. Su queste catene esistono ghiacciai permanenti anche se sono vicine all’equatore. Sul lato occidentale del continente, il monte Camerun in Africa centrale è più di 13.000 piedi di altezza. Le Cape Ranges del Sudafrica sono montagne basse che non superano i 6.000 piedi. Il continente africano è costituito da bacini e altipiani senza lunghe catene montuose. Gli altipiani possono variare più di 1.000-2.500 piedi di altezza. L’unica caratteristica continua sono le valli rift orientali che corrono lungo i confini delle placche tettoniche dal Mar Rosso fino al Sudafrica.
I fiumi principali dell’Africa includono il Nilo, il Niger, il Congo e lo Zambesi. Il fiume Nilo compete con il Rio delle Amazzoni per lo status di fiume più lungo del mondo; il ramo del Nilo Bianco inizia nel lago Vittoria in Africa orientale, e il ramo del Nilo Blu inizia nel lago Tana in Etiopia. Il Niger scorre attraverso l’Africa occidentale; la sua foce è in Nigeria. Il fiume Congo attraversa l’equatore con un grande bacino di drenaggio tropicale che crea un flusso d’acqua secondo solo al Rio delle Amazzoni per volume. Il fiume Zambesi nel sud è famoso per le estese Cascate Vittoria al confine tra Zambia e Zimbabwe. Le Cascate Vittoria sono considerate la più grande cascata del mondo. Esistono altri fiumi significativi come il fiume Orange, che costituisce parte del confine tra il Sudafrica e la Namibia.
Ci sono una serie di grandi laghi nell’Africa Subsahariana. Il più grande è il lago Vittoria, che confina con diversi paesi dell’Africa orientale ed è considerato il secondo lago più grande del mondo per superficie. Solo il Lago Superiore in Nord America ha una superficie maggiore. Un certo numero di grandi laghi si trovano nelle valli rift dell’est. Tre dei più grandi laghi lungo il rift occidentale sono il lago Malawi, il lago Tanganica e il lago Alberto. A nord-est di questi, in Kenya, si trova il lago Turkana, che arriva fino al confine etiope. Il lago Ciad si trova nella zona di transizione africana al confine tra Ciad, Mali e Nigeria. Il lago Ciad è stato gravemente ridotto in dimensioni negli ultimi anni.
Clima
L’equatore corre attraverso il centro dell’Africa Subsahariana, fornendo climi tropicali di tipo A. Queste regioni di solito hanno più precipitazioni, con il risultato di terreni più leggeri e lisciviati che possono non essere produttivi come le regioni con terreni vulcanici più fertili, come quelli che si trovano nelle valli rift. Le colture radicali sono convenzionali in Africa, così come il miglio e il mais. Le regioni della savana dell’est e del sud hanno piogge stagionali che influenzano la stagione della crescita. I terreni nelle aree di savana non sono solitamente così produttivi e non si può contare su di essi per soddisfare le esigenze agricole di popolazioni in crescita. Le savane sono di solito praterie o foreste di macchia con un modello di precipitazioni stagionali. Il bestiame e il pascolo sono comuni nelle savane, e le migrazioni sono frequenti per seguire le condizioni di pascolo stagionali. In aree specifiche dell’Africa meridionale, esistono operazioni agricole più grandi nei climi di tipo C. Tuttavia, l’Africa subsahariana non è benedetta dalle vaste regioni di fertili terreni alluvionali che si trovano nell’emisfero settentrionale. La popolazione agraria in continua crescita è sempre dipesa dalla terra per il cibo e il sostentamento, ma queste condizioni non sono favorevoli per il futuro dell’Africa. Le popolazioni stanno crescendo più velocemente di qualsiasi aumento della produzione agricola.
Le popolazioni in aumento nell’Africa Subsahariana stanno tassando l’ambiente naturale. Dove la capacità di carico è stata superata, il capitale naturale si sta esaurendo ad un ritmo insostenibile. La deforestazione si sta verificando in aree dove la legna da ardere è molto richiesta, e gli alberi vengono abbattuti più velocemente di quanto possano ricrescere. Le popolazioni umane in espansione stanno anche invadendo la biodiversità naturale per la quale il continente africano è rinomato. Grandi animali come rinoceronti, elefanti e leoni sono stati cacciati o cacciati di frodo con conseguenze devastanti. La creazione di riserve di caccia e parchi nazionali ha arginato questa marea, ma il bracconaggio rimane un problema serio anche in queste aree protette. Anche le popolazioni di gorilla e scimpanzé sono state stressate dalla crescita della popolazione umana. Gli esseri umani stanno uccidendo questi animali per la carne di animali selvatici, e le attività umane stanno riducendo i loro habitat.
Bracconaggio e conservazione
Gestire le aree protette
Le seguenti mappe della storia si concentrano sul bracconaggio e gli sforzi di conservazione in tutta l’Africa.
- Transcending Boundaries in Conservation
- Managing Protected Areas
Droughts and Famine
Maps of the Region
Le seguenti mappe storia guardare alla conservazione della fauna selvatica, carestia, igiene, e guerra civile attraverso la regione.
- Trascendere i confini nella conservazione
- Gestire le aree protette
- In prima linea nella carestia
- Sanitari e rifiuti in Africa
- Nigeria in crisi
- Somalia in crisi