Investigazione
NOME SCIENTIFICO E NOME COMUNE
Rhizopus stolonifer
Muffa nera del pane
Descrizione GENERALE DELL’ORGANISMO
R. stolonifer è una muffa filiforme e una specie eterotrofa; dipende dallo zucchero o dall’amido come fonte di sostanze carboniche per l’alimentazione. Utilizza la materia alimentare, generalmente pane o frutta morbida, come uva o fragole, come fonte di cibo per la crescita, la nutrizione e la riproduzione. R. stolonifer è una massa di micelio, i filamenti vegetativi del fungo, e una struttura fruttifera. La maggior parte del micelio è composto da ife multinucleate a crescita rapida. Quando le spore della muffa vengono rilasciate, producono altro micelio attraverso la germinazione. Quando la muffa matura comincia a diventare nera.
R. stolonifer è un agente di malattia delle piante; rompe la materia organica attraverso la decomposizione. Se tenuto in un ambiente umido, come un pezzo di pane, il parassita può diffondersi rapidamente in pochi giorni. Le sue spore si trovano comunemente nell’aria. Le spore crescono più rapidamente a temperature tra i 15°C e i 30°C, dove sono in grado di germinare al loro pieno potenziale.
R. stolonifer ha un uso commerciale nella produzione di alcol e acidi organici.
Il seguente video dimostra la crescita di R. stolonifer su un pezzo di pane e un’arancia:
R. stolonifer
Figura 1. Un ingrandimento di R. stolonifer che cresce su un pezzo di pane. Le spore vengono rilasciate nell’aria per creare altri sporangi fatti di micelio. © Elizabeth Foody.
Figura 2. Una fotografia di R. stolonifer su frutti molli che sono stati lasciati a temperatura ambiente per 2 giorni dal loro acquisto. © Elizabeth Foody.
HABITAT SPECIFICO
La frutta matura è più suscettibile a R. stolonifer a causa del suo ambiente umido che permette alla muffa di diffondersi a velocità elevata. Poiché la spora di R. stolonifer si trova così comunemente nell’aria, la muffa si forma spesso e rapidamente su qualsiasi superficie in cui la muffa può ottenere cibo.
ADATTAMENTI SPECIFICI ALL’AMBIENTE
Finché ci sono spore di R. stolonifer nell’aria la muffa può crescere su frutta, verdura e prodotti di pane. La temperatura e la posizione in cui il rizoide inizia a crescere possono avere un effetto sulla velocità di crescita della muffa. Se l’aria è limitata, le spore non saranno in grado di diffondersi, impedendo a R. stolonifer di crescere completamente.
CARATTERISTICHE RIPRODUTTIVE
R. stolonifer è diverso da tutti gli altri funghi perché si riproduce per via sessuale tramite zigospore in seguito a fusione gametangiale, e può anche riprodursi asessualmente tramite sporangi uni-multisporici. In questo processo si formano sporangiospore unicellulari non mobili. Nella riproduzione sessuale, quando due ceppi sono vicini, gli ormoni fanno sì che le loro punte ifali si uniscano. I nuclei positivi e negativi si uniscono dopo la dissoluzione dei gametangia e formano una zigospora che può rimanere dormiente per diversi mesi. Durante il processo, si verifica la meiosi e uno sporangio simile allo sporangio prodotto asessualmente viene creato quando la zigospora si apre.
Figura 3. Il ciclo riproduttivo di R. stolonifer. © Caroline Tong.
CLASSIFICAZIONE
Fungi
Zygomycota
Zygomycetes
Mucorales
Mucoraceae
Rhizopus
Rhizopus stolonifer
IMPORTANZA DELL’ORGANISMO PER L’AMBIENTE
La Muffa Nera del Pane causa la putrefazione della frutta e, in alcuni casi, infezioni all’uomo. Crescono all’interno del cibo e usano l’assorbimento per prendere i nutrienti e dissolvere il substrato con enzimi extracellulari. I Rhizopus stolonifer giocano un ruolo chiave nel ciclo del carbonio perché lavorano come decompositori nel suolo, nel letame e in molti alimenti.
Comune o minacciato?
R. stolonifer è una delle specie più comuni e a crescita più rapida degli Zygomycota. Spesso cresce in pochi giorni in condizioni di umidità e umidità perché le sue spore sono abbastanza comuni nell’aria. La specie è una muffa comune e quindi non è affatto in pericolo; cresce su alimenti comuni e si diffonde molto rapidamente.
L’AVVENTURA DI STOLO STOLONIFERO
C’era una volta un ceppo di R. stolonifer chiamato Stolo. Stolo fluttuava nell’aria, in attesa di agganciarsi a una pesca seduta al sole, ma decise di allontanarsi e si agganciò invece a una fragola. Era una giornata calda e umida, le condizioni perfette per la diffusione di R. stolonifer, quindi non fu una sorpresa per Stolo che non fosse la prima spora a formarsi sulla fragola. Quando Stolo si stabilì sulla fragola, sentì immediatamente una connessione con un’altra spora che aveva un nucleo caricato positivamente, la corrispondenza perfetta per il suo nucleo caricato negativamente. Fu amore a prima infezione. Le loro punte ifali si unirono, i gametangia si sciolsero e si formò una zigospora. Mentre la zigospora si formava, la colonia di R. stolonifer procedeva a prendere i nutrienti usando l’assorbimento per decomporre la fragola. Così finisce la storia di Stolo il R. stolonifer che si innamorò un giorno fatale. Si formò una giovane zigospora e il ciclo del carbonio continuò con successo perché la fragola fu effettivamente decomposta.
La fine