Ipotermia ed esposizione a temperature fredde
Panoramica dell’argomento
Che cos’è l’ipotermia?
L’ipotermia si verifica quando il corpo diventa freddo e perde calore più velocemente di quanto il corpo possa produrlo.
La temperatura rettale è considerata la temperatura corporea più precisa. Una normale temperatura corporea rettale varia da 97,5°F (36,4°C) a 99,6°F (37,6°C), e per la maggior parte delle persone è 98,6°F (37°C). Per informazioni su come prendere una temperatura accurata, vedere l’argomento Temperatura corporea.
A volte un adulto normale e sano ha una temperatura corporea bassa, come 96°F (36°C). Se la persona con la temperatura corporea bassa non è malata, non ha altri problemi, e non è un neonato o un adulto anziano, allora la valutazione di solito non è necessaria.
Cosa può causare l’ipotermia?
L’ipotermia può verificarsi quando si è esposti all’aria fredda, all’acqua, al vento o alla pioggia.
La temperatura corporea può scendere a un livello basso a temperature di 50°F (10°C) o superiori in caso di tempo umido e ventoso, o se si è in acqua da 60°F (16°C) a 70°F (21°C). Se hai una lieve ipotermia, il trattamento a casa può essere sufficiente per riportare la tua temperatura corporea alla normalità.
Quali sono i sintomi?
I primi sintomi includono:
- Frevidi.
- Pelle fredda, pallida o grigio-azzurra.
- Mancanza di interesse o preoccupazione (apatia).
- Povero giudizio.
- Lieve instabilità nell’equilibrio o nel camminare.
- Parlare in modo confuso.
- Mani e dita mute e problemi nell’eseguire i compiti.
I sintomi tardivi includono:
- Il tronco del corpo è freddo al tatto.
- I muscoli diventano rigidi.
- Pulsazioni lente.
- Respirazione superficiale e lenta.
- Debilitazione o sonnolenza.
- Confusione.
- Perdita di coscienza.
- Frevidi, che possono fermarsi se la temperatura corporea scende sotto i 90°F (32°C).
Cosa può succedere con l’ipotermia?
L’ipotermia è una condizione di emergenza e può portare rapidamente all’incoscienza e alla morte se la perdita di calore continua. È molto importante conoscere i sintomi dell’ipotermia e farsi curare rapidamente. Spesso la temperatura corporea di un escursionista o di uno sciatore scende molto in basso prima che gli altri notino che qualcosa non va. Se qualcuno inizia a tremare violentemente, inciampa o non può rispondere alle domande, potrebbe trattarsi di ipotermia ed è necessario riscaldarlo rapidamente. Per informazioni su quando cercare assistenza medica, vedi l’argomento Esposizione a basse temperature.
Chi è a rischio di ipotermia?
Tutti possono essere colpiti da ipotermia.
La maggior parte delle persone sane con ipotermia da lieve a moderata guarisce completamente senza danni permanenti. Il recupero è più difficile per i bambini e gli adulti più anziani, malati o inattivi. L’ipotermia può verificarsi al chiuso, soprattutto nei bambini e negli adulti più anziani o malati che non sono vestiti abbastanza caldi.
Come si cura?
Il trattamento medico dell’ipotermia dipende dalla gravità dell’ipotermia. Il trattamento dell’ipotermia lieve include l’uscita dall’ambiente freddo o umido, l’uso di coperte calde, riscaldatori e bottiglie d’acqua calda.
L’ipotermia da moderata a grave è generalmente trattata in ospedale, dove i medici possono usare tecniche speciali per riscaldare la temperatura corporea centrale.