Isaia
Le profezie del Primo Isaia
Il Primo Isaia contiene le parole e le profezie di Isaia, un importante profeta di Giuda dell’VIII secolo a.C., scritte da lui stesso o dai suoi seguaci contemporanei a Gerusalemme (dal 740 al 700 a.C. circa), insieme ad alcune aggiunte successive, come i capitoli 24-27 e 33-39. La prima di queste due aggiunte fu probabilmente scritta da uno o più discepoli successivi di Isaia intorno al 500 a.C.; la seconda aggiunta è divisa in due sezioni: i capitoli 33-35, scritti durante o dopo l’esilio in Babilonia nel 586 a.C., e i capitoli 36-39, che attinsero alla fonte usata dallo storico deuteronomista in II Re, capitoli 18-19. La seconda grande sezione di Isaia, che può essere designata come Secondo Isaia anche se è stata divisa a causa della cronologia in Deutero-Isaia e Trito-Isaia, fu scritta dai membri della “scuola” di Isaia a Babilonia: i capitoli 40-55 furono scritti prima e dopo la conquista di Babilonia nel 539 dal re persiano Ciro II il Grande, e i capitoli 56-66 furono composti dopo il ritorno dall’esilio babilonese nel 538. Il libro canonico di Isaia, dopo una rielaborazione editoriale, assunse probabilmente la sua forma attuale durante il IV secolo a.C. A causa dei suoi temi messianici (figura salvifica), Isaia divenne estremamente significativo presso i primi cristiani che scrissero il Nuovo Testamento e i settari di Qumrān vicino al Mar Morto, che attendevano l’imminente era messianica, un tempo che avrebbe inaugurato il periodo del Giudizio Universale e il Regno di Dio.
Isaia, profeta, sacerdote e uomo di stato, visse durante gli ultimi anni del regno del nord e durante i regni di quattro re di Giuda: Uzzia (Azaria), Jotham, Ahaz ed Ezechia. Era anche un contemporaneo dei profeti della giustizia sociale: Amos, Osea e Michea. Influenzato dalle loro grida profetiche contro l’ingiustizia sociale, Isaia aggiunse temi propri della sua missione profetica. Ai re, ai leader politici ed economici e alla gente del paese, egli lanciò un messaggio che richiamava indietro di quasi cinque secoli al periodo dei giudici: la santità di Yahweh, il Messia di Yahweh in arrivo, il giudizio di Yahweh e la necessità di porre la propria fiducia e quella della nazione in Yahweh piuttosto che nella potenza di movimenti e nazioni effimere. Dal 742 a.C. circa, quando sperimentò per la prima volta la sua chiamata a diventare profeta, fino al 687 circa, Isaia influenzò il corso della storia di Giuda con i suoi oracoli di distruzione, giudizio e speranza, nonché con i suoi messaggi contenenti sia minacce che promesse.
Conosceva intimamente il culto sul Mt. Sion a causa della sua posizione di sacerdote-profeta, con il Tempio e le sue ricche immagini e pratiche rituali, e in possesso di una profonda comprensione del significato della regalità in Giuda teologicamente e politicamente, Isaia era in grado di interpretare e consigliare sia i leader che la gente comune delle promesse dell’Alleanza di Yahweh, il Signore degli eserciti. Poiché essi erano impregnati delle seguenti credenze – Dio abitava sul Monte Sion, nel Tempio della città di Gerusalemme e nella persona del Re – la frase messianica “Dio è con noi” (Immanuele) che Isaia usava non era una pallida astrazione di un concetto teologico, ma una realtà viva e concreta che trovava la sua espressione nella teologia del Tempio e nel messaggio del grande profeta.
Nei capitoli 1-6 sono registrati gli oracoli del primo ministero di Isaia. La sua chiamata, un’esperienza visionaria nel tempio di Gerusalemme, è descritta in un linguaggio simbolico tra i più influenti della letteratura veterotestamentaria. Nell’anno della morte del re Uzzia (742 a.C.), Isaia ebbe una visione del Signore in trono in un tempio celeste, circondato dai serafini, figure ibride uomo-animale-uccello che assistevano la divinità nel suo santuario. Probabilmente sperimentando questa immagine maestosa che era esaltata dall’ambiente reale e dagli oggetti cerimoniali e rituali del Tempio di Gerusalemme, Isaia fu misticamente trasportato dal tempio terreno al tempio celeste, dal microcosmo al macrocosmo, dallo spazio sacro nel tempo profano allo spazio sacro nel tempo sacro.
Yahweh, nell’esperienza mistica ed estatica di Isaia, è troppo sublime per essere descritto con altre immagini che quelle dei serafini alati, che nascondono la sua gloria e si chiamano a vicenda:
“Santo, santo, santo è il Signore degli eserciti;
Tutta la terra è piena della sua gloria.”
Con il fumo che saliva dall’incenso che bruciava, Isaia era consumato dai suoi sentimenti di indegnità (“Guai a me! perché sono perduto”); ma uno dei serafini toccò le labbra di Isaia con un carbone ardente dell’altare e il profeta udì le parole: “La tua colpa è tolta e il tuo peccato perdonato”. Isaia sentì allora la voce di Jahvè chiedere al consiglio celeste: “Chi manderò e chi andrà per noi? Il profeta, preso come partecipante al dialogo mistico, rispose: “Eccomi! Mandami”. Il messaggio da consegnare al popolo dell’Alleanza dal consiglio celeste, egli è informato, è un messaggio che sarà inascoltato.
Gli oracoli di Isaia al popolo di Gerusalemme dal 740 al 732 a.C. circa castigano la nazione di Giuda per i suoi molti peccati. I peccati religiosi, sociali ed economici di Giuda rotolano dalle parole del profeta in una sequenza staccata: (1) “Non portate più offerte vane; l’incenso è per me un abominio. La luna nuova e il sabato e la convocazione di assemblee: non posso sopportare l’iniquità e l’assemblea solenne”, contro la superficialità religiosa; (2) “cessate di fare il male, imparate a fare il bene; cercate la giustizia, correggete l’oppressione; difendete l’orfano, supplicate per la vedova”, contro l’ingiustizia sociale; e (3) “Venite ora, ragioniamo insieme, dice il Signore: anche se i vostri peccati sono come scarlatto, saranno bianchi come la neve”, un appello all’obbedienza all’Alleanza. Il profeta ha anche gridato alla pace: “e batteranno le loro spade in aratri, e le loro lance in falci; la nazione non alzerà più la spada contro la nazione, e non impareranno più la guerra”. I peccati di Giuda, tuttavia, sono numerosi: i ricchi opprimono i poveri, la nazione sperpera le sue risorse economiche in spese militari, l’idolatria dilaga nel paese, ognuno cerca di imbrogliare il suo simile, le donne ostentano il loro fascino sessuale nelle strade, e ci sono molti che non possono aspettare una bevanda forte al mattino per affrontare la giornata. Una delle castigazioni di Isaia avverte: “Guai a coloro che sono eroi nel bere vino e uomini valorosi nel mescolare bevande forti, che assolvono il colpevole per una tangente e privano l’innocente del suo diritto!”
Durante la guerra siro-efraimitica (734-732 a.C.), Isaia cominciò a sfidare la politica del re Ahaz di Giuda. La Siria e Israele si erano uniti contro Giuda. Il consiglio di Isaia al giovane re di Giuda era di riporre la sua fiducia in Yahweh. Apparentemente Isaia credeva che l’Assiria si sarebbe occupata della minaccia settentrionale. Ahaz, nella timidezza, non volle chiedere un segno a Yahweh. Con esasperazione Isaia disse al re che Yahweh gli avrebbe dato comunque un segno: “Ecco, una giovane donna concepirà e partorirà un figlio e lo chiamerà Immanuele”. Così, quando questo bambino saprà scegliere il bene e rifiutare il male, i due re minori del nord che minacciavano Giuda saranno resi inefficaci dagli Assiri. Il nome Immanuel, “Dio è con noi”, sarebbe significativo in questa situazione perché Dio sul monte Sion e rappresentato nella persona del re sarebbe fedele al suo popolo dell’Alleanza. Ahaz, tuttavia, ha riposto la sua fiducia in un’alleanza con l’Assiria sotto il grande conquistatore Tiglath-pileser III. Per dare speranza al popolo, che cominciava a sperimentare gli sconfinamenti assiri nelle terre giudaiche nel 738 a.C., Isaia pronunciò un oracolo al “popolo che camminava nelle tenebre”: “Perché a noi è nato un bambino, a noi è dato un figlio; il governo sarà sulle sue spalle e il suo nome sarà chiamato Consigliere meraviglioso, Dio potente, Padre eterno, Principe della pace”. Isaia confidava che Yahweh avrebbe realizzato un regno di pace sotto un sovrano davidico.
Dal 732 al 731 a.C., l’anno della caduta del regno del nord, Isaia continuò a profetizzare in Giuda, ma probabilmente non in modo vociferato fino alla conquista di Samaria da parte degli Assiri. Il re degli Assiri è descritto come la verga dell’ira di Dio, ma anche l’Assiria sperimenterà il giudizio di Dio per le sue atrocità in tempo di guerra. Durante uno dei periodi di espansione assira verso Giuda, Isaia pronunciò il suo famoso oracolo messianico davidico (figura salvifica) in cui profetizza la venuta di un “germoglio dal ceppo di Iesse”, su cui si poserà lo Spirito del Signore e che stabilirà il “regno pacifico” in cui “il lupo abiterà con l’agnello”. Un inno di lode conclude questa prima sezione del Primo Isaia.
I capitoli 13-23 comprendono una lista di oracoli contro varie nazioni: Babilonia, Assiria, Filistea, Moab, Siria, Egitto e altri oppressori di Giuda. Questi probabilmente risalgono al periodo in cui Ezechia iniziò il suo regno (715 circa). Nel 705 a.C., tuttavia, Sargon di Assiria morì, ed Ezechia, un re generalmente astuto e riformatore, cominciò ad essere coinvolto nella lotta di potere tra Babilonia, Egitto e Assiria. Isaia esortò Ezechia a rimanere neutrale durante il tumulto rivoluzionario. Anche se Sennacherib d’Assiria si mosse verso sud per schiacciare la ribellione degli stati vassalli palestinesi, Isaia, contrariamente alla sua precedente difesa della neutralità, esortò il suo re a resistere agli assiri perché il Signore, piuttosto che i cosiddetti alleati egiziani, che “sono uomini e non Dio”, avrebbe protetto Gerusalemme. Poi profetizzò un’epoca futura di giustizia e dello Spirito che porterà ad una creazione rinnovata.
Secondo Isaia (capitoli 40-66), che proviene dalla scuola dei discepoli di Isaia, può essere diviso in due periodi: i capitoli 40-55, generalmente chiamati Deutero-Isaia, furono scritti circa il 538 a.C. dopo l’esperienza dell’Esilio; e i capitoli 56-66, talvolta chiamati Trito-Isaia (o III Isaia), furono scritti dopo il ritorno degli esuli a Gerusalemme dopo il 538 a.C.
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