Jeff Tweedy
Musica inizialeModifica
Nei primi anni ottanta, Tweedy si unì ad una band rockabilly chiamata The Plebes con i fratelli Wade e Dade Farrar, a cui Tweedy si unì per qualificarsi ad una gara di battle of the bands, che vinsero.:10,17 Tweedy spinse The Plebes lontano dalla musica rockabilly che avevano suonato, il che causò l’uscita di Dade Farrar dalla band. La band si ribattezzò The Primitives nel 1984, prendendo il nome da una canzone del gruppo garage rock The Groupies:18 Wade Farrar cantava la voce principale e suonava l’armonica, Jay Farrar suonava la chitarra, Tweedy il basso e Mike Heidorn la batteria. Alla fine del 1986, la band decise di cambiare il proprio nome in Uncle Tupelo, perché anche una più popolare band inglese stava usando il nome “The Primitives”. Le note di copertina di Mike Heidorn per No Depression, che furono incluse nella ristampa dell’album nel 2003. I Primitives andarono in pausa nel 1986 dopo che Wade Farrar lasciò la band per finire la sua laurea in ingegneria alla Southern Illinois University.:22 In attesa che Wade tornasse dal campus, Farrar, Tweedy e Heidorn formarono gli Uncle Tupelo.
Uncle Tupelo (1987-1994)Edit
Su richiesta dei suoi genitori, Tweedy si iscrisse a diverse università, ma le abbandonò per potersi concentrare sugli Uncle Tupelo. Mentre lavorava in nero come commesso di un negozio di dischi alla Euclid Records a St. Louis, Tweedy incontrò Tony Margherita. Dopo che Margherita vide la band esibirsi in un concerto acustico nel 1988, decise di diventare il manager della band. La band iniziò a suonare regolarmente al bar interrato Cicero’s nel Delmar Loop vicino alla Washington University con altre band che suonavano in uno stile simile.:24-26 Gli Uncle Tupelo registrarono un demo tape di dieci tracce intitolato Not Forever, Just For Now nel 1989, attirando l’attenzione della Giant/Rockville Records. L’etichetta indipendente firmò la band, e il primo album degli Uncle Tupelo, No Depression, fu pubblicato l’anno successivo. La canzone del titolo, originariamente eseguita dalla Carter Family, divenne fortemente associata alla scena alternative country, e divenne il nome di un influente periodico alternative country chiamato No Depression.
Durante i periodi in cui gli Uncle Tupelo non erano in tour, Tweedy e Farrar suonarono come Coffee Creek, una cover band di breve durata con Brian Henneman e Mark Ortmann dei The Bottle Rockets. Intorno a questo periodo, Tweedy cominciò a sviluppare problemi con l’alcol, portando a tensioni tra Tweedy e Farrar. Mentre non ha mai rifiutato di suonare un concerto, Tweedy fu costretto a sedersi al posto di Henneman in alcune esibizioni. Tweedy smise di bere del tutto dopo aver incontrato la futura moglie Sue Miller, anche se sostituì questa abitudine con il fumo di marijuana. Tuttavia, dopo aver sviluppato una dipendenza dalla marijuana, smise rapidamente anche di usarla.:51-53,95 Dopo aver pubblicato Still Feel Gone, la band strinse amicizia con Peter Buck dei R.E.M., che produsse gratuitamente il loro terzo album 16-20 marzo 1992. Gli Uncle Tupelo lasciarono l’etichetta Rockville in favore della Sire Records (Warner) più tardi nel 1992 perché Rockville si rifiutò di pagare alla band qualsiasi royalty per i loro album. :72 Dopo la firma, Max Johnston e John Stirratt si unirono alla band mentre Mike Heidorn fu sostituito da Bill Belzer che fu poi sostituito da Ken Coomer.:74-75 Il gruppo di cinque elementi registrò Anodyne, che vendette oltre 150.000 copie e debuttò al numero 18 della classifica Billboard Heatseekers, ma fu l’ultimo album che gli Uncle Tupelo pubblicarono.:80
BreakupEdit
Nel gennaio 1994, Farrar chiamò Tony Margherita per dirgli che il gruppo si stava sciogliendo, dicendo che non si stava più divertendo nella band e non andava d’accordo con Tweedy. Tweedy era infuriato perché Farrar aveva deciso di sciogliere la band senza avvisarlo, e questo portò ad una serie di duri scambi verbali. Farrar e Tweedy si accordarono per un ultimo tour degli Uncle Tupelo, ma i concerti furono funestati dal fatto che i due non partecipavano l’uno alle canzoni dell’altro. La band decise di suonare “The Long Cut” di Tweedy al Late Night with Conan O’Brien, cosa che allontanò ulteriormente Farrar e Tweedy.:80-84 Farrar iniziò ad assemblare una nuova band chiamata Son Volt con Mike Heidorn, il bassista Jim Boquist, e suo fratello Dave Boquist. Allo stesso tempo, Jeff Tweedy formò i Wilco con Stirratt, Johnston e Coomer.:88,90
Wilco (1995-presente)Edit
Nel 1994, Tweedy ha formato i Wilco con John Stirratt, Max Johnston e Ken Coomer. I Wilco hanno pubblicato dieci album e hanno trovato il successo commerciale con gli album Yankee Hotel Foxtrot, A Ghost Is Born, Sky Blue Sky e Wilco. La band ha anche pubblicato due album di collaborazione con Billy Bragg e uno con The Minus 5. Jeff Tweedy è stato il destinatario di due Grammy Awards, tra cui Best Alternative Album per A Ghost Is Born. Tweedy ha anche partecipato ad una serie di gruppi collaterali tra cui Golden Smog e Loose Fur, ha pubblicato un libro di poesie e ha pubblicato un DVD di performance da solista. Originariamente è stato influenzato dal punk e dalla musica country, ma in seguito ha riflesso temi più sperimentali nella sua musica.
Wilco fu firmato per la Reprise Records (Warner) e iniziò a registrare AM quasi appena la band fu formata.:89-91 Dopo la registrazione, Tweedy fu presentato a Jay Bennett, che poi entrò nella band. Sempre in questo periodo, Tweedy smise di fumare marijuana dopo un’esperienza particolarmente brutta con alcuni brownies alla cannabis.:94-96 A.M. non andò così bene commercialmente rispetto al primo album dei Son Volt, raggiungendo solo il numero 27 della classifica Heatseekers mentre il debutto Trace dei Son Volt raggiunse la Billboard 200. Dan Murphy dei Soul Asylum invitò Tweedy ad unirsi a lui in un supergruppo chiamato Golden Smog con Gary Louris e Marc Perlman dei Jayhawks, Kraig Johnson dei Run Westy Run, e Noah Levy degli Honeydogs. Sotto lo pseudonimo di Scott Summit, Tweedy pubblicò Down by the Old Mainstream con Golden Smog nel 1996.:105-106
Tweedy e Wilco iniziarono ad esplorare nuovi stili e si distaccarono dallo stile delle registrazioni precedenti nel seminale doppio album tentacolare Being There del 1996. Tweedy non ha scritto la musica per molte delle canzoni in anticipo, e ha accolto suoni inaspettati nella registrazione. I Wilco registrarono diciannove canzoni per l’album in doppio CD, e vollero che l’etichetta lo pubblicasse con un prezzo al dettaglio paragonabile a quello di un CD singolo.:113,116 Being There fu un successo commerciale, vendendo 300.000 copie e raggiungendo la metà superiore della Billboard 200. La Reprise records investì 100.000 dollari nel singolo “Outta Mind (Outtasite)”, ma ricevette poca esposizione radiofonica.:125 Mentre era in tour, Tweedy iniziò a passare il tempo a leggere libri di William H. Gass, Henry Miller e John Fante. Mentre leggeva i loro libri, Tweedy decise di porre maggiore enfasi sulla scrittura.:136 I rappresentanti del dipartimento A&R della Reprise volevano un singolo radiofonico da Summerteeth, e i Wilco accettarono con riluttanza una rielaborazione di “Can’t Stand It”. Il singolo fu un successo nella top five delle stazioni radio alternative per album per adulti, ma non riuscì a raggiungere un pubblico più vasto.:162-167
Prima dell’uscita di Summerteeth, la figlia della defunta leggenda folk Woody Guthrie contattò il cantante folk rock Billy Bragg, che a sua volta contattò Tweedy per registrare un album di canzoni inedite di Woody Guthrie. Tweedy era indifferente all’idea di lavorare con Bragg, ma l’entusiasmo di Jay Bennett per l’idea convinse Tweedy a coinvolgere la band nel progetto. Come risultato dei sentimenti di Tweedy sulla natura politica di alcuni testi, Bragg registrò soprattutto canzoni politiche mentre i Wilco registrarono canzoni più neutrali. Quasi tutte le canzoni che apparvero su Mermaid Avenue e Mermaid Avenue Vol. II furono registrate in un periodo di sei giorni nel dicembre 1997.:142-145 Il primo album Mermaid Avenue e un secondo album Golden Smog (Weird Tales) furono pubblicati nel 1998, Summerteeth fu pubblicato all’inizio del 1999, e Mermaid Avenue Vol. II fu pubblicato nel 2000. Tweedy ricevette la sua prima nomination ai Grammy quando Mermaid Avenue fu nominato per il Grammy Award come miglior album folk contemporaneo nel 1999.
Yankee Hotel FoxtrotEdit
Jeff Tweedy fu invitato a suonare al festival Noise Pop di Chicago, e gli fu detto che poteva collaborare con un musicista di sua scelta. Tweedy scelse Jim O’Rourke basandosi sulla sua fascinazione per l’album Bad Timing di O’Rourke. O’Rourke si offrì di portare il batterista Glenn Kotche al festival, e il trio formò un progetto collaterale chiamato Loose Fur. Gli altri membri della band dei Wilco avevano scritto una serie di canzoni per Yankee Hotel Foxtrot, ma Tweedy era insoddisfatto perché credeva che le canzoni non suonassero come quelle che suonava con i Loose Fur. Tweedy divenne un tale fan dello stile di suonare di Kotche che decise di licenziare Ken Coomer dalla band in favore di Kotche.:176-183,188 Tweedy aveva forti sentimenti su come le canzoni dovessero essere messe in sequenza, il che si scontrava con l’attenzione di Jay Bennett per le canzoni stesse. Poiché Bennett stava mixando l’album, questo portò a una serie di discussioni tra le canzoni su come l’album dovesse suonare. Tweedy chiese a O’Rourke di remixare diverse canzoni dell’album che erano state mixate da Bennett, il che causò un’escalation di tensioni all’interno della band. L’album fu completato nel giugno 2001, e Tweedy insisteva che fosse nella sua forma definitiva:197-200 Tweedy licenziò anche Bennett in questo periodo, credendo (secondo Bennett) che i Wilco dovessero avere un solo membro principale. La band sostiene che il licenziamento di Bennett fu una decisione collettiva.
La società madre della Reprise Records, Time Warner, si fuse con America Online nel 2001, e alla casa discografica fu chiesto di tagliare i costi. Howie Klein, l’amministratore delegato della Reprise Records, considerava i Wilco uno dei gruppi principali dell’etichetta, ma gli fu offerto un lucrativo buy-out dalla AOL Time Warner. La Reprise non considerava l’album commercialmente valido e non era interessata a pubblicarlo. David Kahne (capo della A&R) accettò di liberare i Wilco dalla Reprise a condizione che i Wilco mantenessero tutti i diritti legali sull’album Yankee Hotel Foxtrot.:201-207 Dopo che un articolo del Chicago Tribune descrisse pubblicamente queste pratiche manageriali, il CEO Gary Briggs si dimise.:208-209 Poco dopo aver lasciato l’etichetta, Briggs disse:
Non sarebbe mai dovuto accadere. Uno dei momenti più imbarazzanti della mia carriera alla Warner Brothers è stato il giorno in cui hanno lasciato andare i Wilco. Mi ha spezzato il cuore, e mi ha detto che non avevo più una casa lì:208-209
Yankee Hotel Foxtrot era originariamente programmato per essere pubblicato su Reprise l’11 settembre 2001, prima della partenza della band da Reprise. Sette giorni dopo, Tweedy decise che avrebbe trasmesso in streaming l’intero Yankee Hotel Foxtrot sul sito ufficiale dei Wilco:225 Oltre trenta etichette discografiche si offrirono di pubblicare Yankee Hotel Foxtrot dopo che la partenza dalla Reprise fu ufficiale. Una delle trenta fu la Nonesuch Records, affiliata alla Warner Brothers, che mise sotto contratto i Wilco nel novembre 2001. La AOL Time Warner pagò i Wilco per fare l’album sulla Reprise, diede loro il disco gratuitamente, e poi lo ricomprò sull’etichetta Nonesuch.:209-210 L’album fu pubblicato il 23 aprile 2002 con un significativo successo di critica, incluso l’essere nominato miglior album dell’anno dal The Village Voice. L’album divenne il più grande successo della carriera di Jeff Tweedy e fu certificato oro dalla Recording Industry Association of America per aver venduto oltre 500.000 copie.
A Ghost Is BornEdit
Scott McCaughey contattò Tweedy per registrare un album insieme per una pubblicazione dei Minus 5. Hanno programmato un incontro per l’11 settembre 2001, ma erano riluttanti ad entrare nello studio di registrazione dopo gli attacchi terroristici. Di notte, McCaughey e Tweedy decisero di iniziare a registrare canzoni come un modo per calmarsi. Alcuni altri brani sono stati poi aggiunti all’album con il resto dei Wilco, ed è stato pubblicato con il nome Down with Wilco nel 2003.:220-222
Nel novembre 2003, i Wilco hanno iniziato a registrare un quinto album in studio. A differenza dei loro album precedenti, tutte le canzoni sono state originariamente eseguite in studio e poi successivamente adattate per essere suonate ai concerti. Wilco pubblicato A Ghost Is Born il 22 giugno 2004, e ha raggiunto un picco top ten nella Billboard 200. L’album è stato premiato con i Grammy Awards come miglior album di musica alternativa e miglior pacchetto di registrazione nel 2005. Poche settimane prima dell’uscita dell’album, Tweedy pubblicò un libro di quarantatre poesie intitolato Adult Head su Zoo Press. L’anno seguente, la band pubblicò il suo primo album dal vivo, un set di due dischi intitolato Kicking Television: Live in Chicago, registrato al The Vic Theater.
Successivi album WilcoModifica
Wilco registrato dodici brani per un sesto album in studio intitolato Sky Blue Sky, che è stato pubblicato il 15 maggio 2007. Sky Blue Sky ha debuttato al numero quattro della Billboard 200, il più alto debutto della band. Ha venduto più di 87.000 copie nella sua prima settimana di uscita.
All’inizio di maggio 2009, l’ex membro dei Wilco Jay Bennett ha citato in giudizio Tweedy per violazione del contratto. Bennett morì più tardi quel mese di un’apparente overdose accidentale di fentanyl antidolorifico. Nel giugno 2009 i Wilco hanno pubblicato il loro settimo album in studio Wilco (The Album), seguito da The Whole Love nel 2011, Star Wars nel 2015, Schmilco nel 2016 e Ode To Joy nel 2019.
Altri lavoriModifica
Jeff Tweedy ha effettuato diversi tour da solista, in cui tipicamente suona musica acustica. Ha anche registrato la canzone “Simple Twist of Fate” per la colonna sonora di I’m Not There. Il 24 ottobre 2006 la Nonesuch Records ha pubblicato Sunken Treasure: Live in the Pacific Northwest, un DVD live di Tweedy. Il disco include performance e conversazioni raccolte in cinque notti del tour acustico solista di Tweedy del febbraio 2006, con riprese dai concerti al Moore Theater di Seattle, al Crystal Ballroom di Portland, al McDonald Theatre di Eugene, alla Humboldt State University di Arcata e al Fillmore di San Francisco. Il DVD è stato diretto da Christoph Green e Brendan Canty dei Fugazi, i creatori della serie di documentari Burn to Shine.
Tweedy ha collaborato con Mavis Staples in tre acclamati album. Nel 2010 hanno pubblicato You Are Not Alone, nel 2013, One True Vine, e nel 2017 If All I Was Was Black. Tweedy ha suonato una serie di strumenti in questi album e ha scritto molte delle canzoni.
Tweedy ha lavorato con il gruppo garage rock di influenza psichedelica White Denim sul loro disco Corsicana Lemonade, registrando alcune canzoni nello studio di Chicago di Wilco, The Loft. Nel 2015 è uscito l’album Still di Richard Thompson. L’album è stato prodotto da Tweedy nei The Loft Studios e presenta Tweedy alla chitarra e ai cori.
Tweedy è apparso come cantautore fittizio negli episodi 2014 di Parks and Recreation e Portlandia.
Il 4 giugno 2014, è stato annunciato che aveva formato una nuova band chiamata Tweedy con suo figlio Spencer. L’album di debutto della band, Sukierae, è stato pubblicato il 16 settembre. L’uscita è stata seguita da un tour mondiale in cui metà del set consisteva in nuove canzoni fuori Sukierae eseguite da una band itinerante tra cui Spencer. L’ultima metà del set Tweedy suona da solo, eseguendo tipicamente i classici di Wilco e Uncle Tupelo.
Nel giugno 2017 Jeff Tweedy ha pubblicato un album acustico solista di undici canzoni che abbracciano la sua carriera da Wilco, Loose Fur, e Golden Smog intitolato Together at Last. Nel novembre 2018 Jeff Tweedy ha pubblicato un libro di memorie intitolato Let’s Go (So We Can Get Back) e il suo primo album solista di nuovo materiale, intitolato Warm. Un album di accompagnamento a Warm intitolato Warmer è stato pubblicato il 13 aprile 2019 come esclusiva del Record Store Day.
Nel 2020 durante la pandemia di COVID-19 Susan Tweedy e la sua famiglia hanno creato una serie di video ricorrenti su Instagram soprannominata The Tweedy Show con Jeff e i loro figli che eseguono canzoni originali e cover. Durante il ricovero sul posto Jeff Tweedy ha anche scritto e registrato il suo terzo album da solista intitolato Love Is the King la cui uscita è stata annunciata per il 23 ottobre 2020 e ha scritto il suo secondo libro intitolato How to Write One Song la cui uscita è stata annunciata per il 13 ottobre 2020 sull’etichetta editoriale E. P. Dutton.
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