Kansas City
La città contemporanea
Le attività di lunga data di Kansas City per la lavorazione del bestiame e l’imballaggio della carne sono scomparse, ma la città rimane il centro di commercializzazione e spedizione di una vasta regione agricola (tra cui soia, mais, prodotti caseari e grano) e ha un ampio deposito di grano e strutture per la lavorazione del cibo. Un importante centro di distribuzione, la città è uno dei più grandi hub ferroviari del paese e un importante centro di trasporto. Ha un aeroporto internazionale e strutture portuali sul fiume Missouri. I servizi (incluso il governo, la sanità, le telecomunicazioni e la finanza) costituiscono la maggior parte dell’economia della città. La produzione (in particolare automobili, biglietti d’auguri, componenti di armi e prodotti farmaceutici), il turismo (compreso il gioco d’azzardo dei casinò sul fiume) e la ricerca e lo sviluppo di prodotti agricoli sono anch’essi importanti. Una caratteristica unica della città è un vasto parco industriale sotterraneo conosciuto come SubTropolis, sviluppato nello spazio creato quando la zona è stata estratta per i suoi depositi di calcare. Il complesso ha strade ed edifici e fornisce magazzini, depositi e uffici. I vicini Lake City Army Ammunition Plant (Independence, Missouri) e Fort Leavenworth (Leavenworth, Kansas) sono ulteriori risorse economiche.
L’Università del Missouri a Kansas City ha aperto nel 1933; altre istituzioni di istruzione superiore includono la Rockhurst University (1910), la Avila University (1916), diversi campus del Metropolitan Community College, il William Jewell College (1849; a Liberty), la Park University (1875; a Parkville), la University of Health Sciences College of Osteopathic Medicine (1916) e il Kansas City Art Institute (1885). Kansas City è la sede mondiale della Chiesa del Nazareno, della Unity School of Christianity e di People to People International.
L’American Royal, che si tiene ogni autunno in città, comprende spettacoli di bestiame e cavalli e un rodeo. Il Liberty Memorial è un monumento della prima guerra mondiale che include una torre di 217 piedi (66 metri) e un museo; la torre, dedicata nel 1926, ha subito un restauro di tre anni completato nel 2002. Altri musei includono il Nelson-Atkins Museum of Art, il Lone Jack Civil War Battlefield and Museum, e Missouri Town 1855, una conservazione degli edifici dei pionieri al lago Jacomo. La casa e lo studio dell’artista Thomas Hart Benton sono conservati come sito storico statale. Il 18th and Vine Historic Jazz District è sede del Museo del Jazz Americano e del Negro Leagues Baseball Museum; il patrimonio jazzistico di Kansas City è anche celebrato in festival musicali annuali. Il legame storico della città con l’industria della carne sopravvive nel suo caratteristico stile piccante del barbecue.
Kansas City è nota per le sue dozzine di fontane e sostiene di averne più di qualsiasi altra città tranne Roma. Swope Park contiene un teatro all’aperto e uno zoo. La città ha un’orchestra sinfonica, un balletto, un’opera e diverse organizzazioni teatrali. La Kemper Arena (1975) ospita concerti, convention, spettacoli ed eventi sportivi. L’Harry S. Truman Sports Complex ospita le squadre professionistiche di football (Chiefs) e di baseball (Royals) di Kansas City in due stadi affiancati; la città ha anche una squadra professionale di calcio (Wizards). Il Crown Center, un centro culturale e commerciale di 85 acri (34 ettari), è stato aperto nel 1973; la vicina Science City è un complesso educativo e di intrattenimento nella restaurata Union Station (1914). Il James A. Reed Memorial Wildlife Area (sud-ovest), lo Smithville Lake (nord) e i parchi statali Watkins Mill e Weston Bend (rispettivamente nord-est e nord-ovest) offrono opportunità di svago all’aperto. I siti dedicati al famoso fuorilegge Jesse James si trovano a nord-est della città a Liberty e Kearney.