La difficile e sorprendente flora della tundra artica
La difficile e sorprendente flora della tundra artica
Quando la gente pensa alla tundra artica, immagina queste terre desolate bianche e senza vita che sembrano prive di qualsiasi cosa tranne il freddo. È quasi romantico il modo in cui la gente cerca di ritrarre l’Artico come così assolutamente desolato da essere quasi un vuoto.
La realtà sorprendente per coloro che si imbarcano in una crociera nell’Artico è che le derive bianche e il paesaggio dell’Artico sono in realtà molto belli. Anche la flora che cresce nell’Artico contribuisce a renderlo un luogo pittoresco. Il problema è che non abbastanza persone conoscono la flora o capiscono come qualcosa possa effettivamente crescere nell’Artico.
Piante cuscino
Le piante cuscino non sono limitate all’Artico, che è solo una cosa che le rende uniche. Le stesse piante cuscino che crescono nell’Artico possono essere trovate anche in Nuova Zelanda. Si tratta di una pianta che possiede l’attitudine giusta per sopravvivere in un clima come quello artico.
Le piante cuscino crescono per formare un tappeto che può essere largo fino a tre metri, ma è solo a pochi centimetri da terra. Le piante crescono in uno stile così compatto che formano un tappeto naturale che è sia morbido che resistente. La ragione per cui può crescere in climi così diversi e sviluppare una sensazione così durevole sono le sue radici estremamente lunghe. Le radici sono molto forti e crescono in profondità nelle rocce o nel terreno. Una volta che le radici sono in posizione, la pianta prende piede ed è in grado di trovare tutti i nutrienti e l’acqua di cui ha bisogno per sopravvivere.
Tè Labrador
A volte il nome di una pianta può essere fuorviante, soprattutto quando è l’ultimo tipo di pianta che ci si aspetta di vedere crescere in condizioni difficili. Ma la pianta del tè del Labrador ha foglie che i nativi vicino all’Artico usano per fare una bevanda molto ricca di vitamina C. È una pianta che cresce nelle condizioni più difficili, ma è perfettamente sicura per il consumo umano.
Nelle regioni artiche più meridionali, dove il clima non è così intenso, la pianta del tè del Labrador può crescere fino a un metro e mezzo di altezza. Ma man mano che ci si sposta a nord verso temperature più fredde, la pianta cresce come una vite lungo il terreno.
Bearberry
Quando si arriva al dunque, alle piante artiche vengono dati nomi pratici. La pianta di uva orsina cresce bassa lungo il terreno e produce bacche di colore rosso brillante circondate da una pelliccia bianca protettiva. La pianta prende il suo nome perché agli orsi piace mangiare le bacche, il che avrebbe perfettamente senso per chiunque abbia una natura pratica.
La pianta di uva ursina si trova in realtà in molte altre regioni del mondo e cresce principalmente su rocce e sabbia. La capacità dell’uva ursina di vivere in climi secchi ed estremi senza nutrienti dal suolo è ciò che la rende una pianta ideale per la tundra artica.
Salice artico
Il salice artico è il più vicino a trovare un albero che cresce nell’Artico. Come regola generale, la mancanza di terreno profondo e la presenza di venti freddi impediscono alla maggior parte degli alberi di crescere nell’Artico. Ma il salice artico ha rami, foglie e anche un elaborato sistema di radici. Cresce fino a un’altezza di circa 20 centimetri, il che gli impedisce di essere considerato un albero.
Uno degli aspetti più interessanti del salice artico è la sua fioritura rosa che avviene in primavera e assomiglia ai fiori di ciliegio che la gente è abituata a vedere nei climi più caldi. I fiori sono in realtà semi per le future piante di salice artico, dato che la pianta stessa non produce frutti.
Le persone che partono per la loro prima spedizione oceanica spesso pensano all’Artico come a un luogo desolato, ma possono stare tranquilli che in realtà c’è una quantità significativa di flora che dà all’Artico una bellezza unica. Potrebbe non essere la bellezza che si è abituati a vedere in un giardino ben curato, ma questa flora robusta se la cava bene considerando le dure condizioni di crescita.