La guida definitiva alle connessioni audio

La guida definitiva alle connessioni audio

L’audio non è difficile da capire, e abbiamo un sacco di pezzi che spiegano tutto, da come funziona la cancellazione attiva del rumore a cos’è un codec Bluetooth. Allora perché diavolo le connessioni audio sono così complicate? Se hai mai passato il tempo a sfogliare gli ingressi sul tuo televisore o ricevitore cercando di capire perché non c’era l’audio per accompagnare l’immagine, questo è per te.

Lo stiamo rompendo una volta per tutte e spiegando ogni connessione audio così come quello per cui sono usati. Solo come un heads up in modo da non sprecare il vostro tempo a leggere su cose che non ti interessano, stiamo andando a essere oltre il jack per cuffie, USB-C, MMCX, Bluetooth, XLR, clip a banana, cavi per altoparlanti, RCA, cavi ottici e HDMI ARC in questo ordine.

Nota del redattore: questo articolo è stato aggiornato il 12 marzo 2020 per chiarire il linguaggio sul jack per cuffie.

Cos’è il jack per le cuffie?

La connessione audio con cui la maggior parte delle persone ha probabilmente familiarità è il connettore jack per le cuffie. Questo è disponibile in alcune varietà diverse a seconda del caso d’uso. C’è il connettore da ¼”, che è il più grande e quello che potreste riconoscere se avete passato un po’ di tempo intorno alle apparecchiature audio, alle cuffie di fascia alta o ai centralini di fine ‘800. Poi c’è il connettore da 3,5 mm, che è il più comune e quello a cui probabilmente pensi quando senti la frase “jack per cuffie”. È ampiamente utilizzato sui dispositivi portatili a causa delle sue dimensioni. Infine, c’è il connettore da 2,5 mm che è il più piccolo e meno comune, ma ancora usato quando lo spazio è limitato. Per esempio, le cuffie Monoprice Monolith M1060 hanno ingressi da 2,5 mm nella parte inferiore di ogni padiglione auricolare per il filo da collegare.

Ma non è tutto ciò che devi sapere, perché questi connettori non sono usati solo per trasferire la musica. A volte, come nel caso della maggior parte delle cuffie, devono essere utilizzati anche per trasferire la voce mentre si è al telefono. In alcuni casi, devono anche essere usati per dividere l’audio in uno o due canali (mono o stereo). È qui che entrano in gioco i termini TS, TRS e TRRS. Potrebbe sembrare complicato, ma proprio come tutto il resto nell’audio, in realtà non lo è.

I connettori dei jack per cuffie sono divisi in tre parti principali: la punta, gli anelli e il manicotto. Quando vedi “TRS” o “TRRS” su un foglio di specifiche, la lettera “T” sta per punta, “R” sta per anello, e “S” sta per manicotto. Il più delle volte, il manicotto (la parte più lunga) fungerà da terra per la connessione elettrica, mentre gli anelli e la punta saranno usati per trasmettere il segnale. Curiosità: Apple usa un connettore TRRS leggermente diverso in cui le sezioni di terra e microfono sono scambiate, ed è per questo che gli auricolari “Made for iPhone” sono una cosa. Noioso, lo so, ma molto semplice!

Se stai comprando cavi con questo tipo di connettore, presta molta attenzione a quello che potrebbe servirti per una terminazione. Se scegli quella sbagliata, potresti non ottenere tutte le funzionalità che stai cercando.

Il vantaggio di questo tipo di connessione è che non solo è economico, ma quando è implementato correttamente può fornire prestazioni molto più elevate di qualsiasi modalità di Bluetooth sul mercato. Certo, alla gente non piacciono i fili, ma i loro benefici sono difficili da sopravvalutare.

Che cos’è USB-C?

Potresti anche aver sentito parlare di un nuovo tipo di spina chiamato USB-C, e dovrebbe essere l’ultima e più grande spina che risolverà tutti i nostri problemi. Gli ingegneri di alcune delle migliori aziende si sono riuniti per creare questa nuova spina standard che dovrebbe fare tutto, dal trasferimento di enormi quantità di dati digitali alla ricarica dei dispositivi. Incluso in questa pletora di casi d’uso è il trasferimento di dati audio. Consigliamo vivamente di leggere la spiegazione completa su come funziona USB-C e perché è diverso dal jack analogico da 3,5 mm, ma in breve, quello che dovete sapere è che l’obiettivo del trasferimento audio USB-C è quello di mantenere i dati nel suo digitale il più a lungo possibile in modo che nel momento in cui viene convertito in onde sonore analogiche che si possono sentire non c’è molto degrado della qualità.

Sembra ottimo in teoria, ma il problema è che anche se lo standard dovrebbe essere universale, ci sono stati più di qualche intoppo quando si tratta di compatibilità tra i dispositivi. Alcune cuffie USB-C funzionano su certi dispositivi, mentre altre no. Per non parlare del fatto che se avete un dispositivo con una sola porta USB-C (come uno smartphone), allora avrete bisogno di un altro dongle per caricare il vostro dispositivo e ascoltare la musica contemporaneamente, il che semplicemente non è conveniente. Speriamo che il mercato USB-C cresca in qualcosa di degno del jack per cuffie, ma attualmente, non è un sostituto adatto solo perché può tecnicamente trasferire l’audio.

Cos’è un connettore MMCX?

Quando si lascia il regno degli auricolari economici e si inizia a cercare qualcosa che sta per mettere un più grande sulla qualità del suono, si potrebbe incontrare alcune coppie che dondolano connettori MMCX. Ma cosa significa? MMCX sta per micro-miniatura coassiale e come il nome implica, sono in miniatura. Abbastanza piccoli da entrare facilmente in un paio di in-ear monitor. Questo attacco è usato principalmente negli in-ear monitor perché di solito, quei tipi di auricolari non sono economici. Sono prodezze di ingegneria che sono difficili da fare, e non ha senso avere bisogno di buttarli via ogni volta che il cavo audio viene danneggiato o diventa sfilacciato nel tempo.

Utilizzando un connettore MMCX permette all’utente di scambiare solo il cavo in quei casi quando diventa danneggiato contro la necessità di acquistare un intero nuovo paio di in-ears. Inoltre, la connessione stessa si blocca in posizione e consente 360 gradi di rotazione, quindi non solo rende il filo più facile da sostituire, ma rende anche più difficile da rompere in primo luogo. Poi c’è il vantaggio aggiunto della versatilità. Se compri un paio di monitor in-ear di qualità per il tuo telefono, potresti aver bisogno solo di un cavo standard di 1,2 metri. Ma se tu e la tua band fate le cose in grande e vi esibite a Good Morning America la prossima settimana, puoi ottenere un cavo più lungo adatto all’esibizione sul palco senza dover comprare un nuovo paio di cuffie. Anche se a quel punto probabilmente puoi permetterti di comprare quello che vuoi, ma sto divagando.

Ovviamente, poi c’è il Bluetooth

Se non vuoi nessun filo sulle tue cuffie, allora devi fondamentalmente andare con il Bluetooth. L’audio Bluetooth è diventato selvaggiamente popolare e il fatto che il mercato degli altoparlanti e delle cuffie Bluetooth sia aumentato è la ragione per cui tutti noi abbiamo un lavoro qui a SoundGuys. Ma questo non ci impedisce di dire che il Bluetooth è piuttosto terribile, almeno quando si tratta di qualità del suono. Mentre è sicuramente migliorato dalla sua nascita e la maggior parte delle persone non sentirà la differenza, i nostri test dimostrano che il cablato è ancora il re quando si tratta di qualità.

Il Bluetooth è utile quando si vuole liberarsi dei fili ed è popolare nelle cuffie consumer e negli altoparlanti portatili. Raramente troverete il Bluetooth in qualsiasi apparecchiatura professionale a causa della qualità del suono, ma man mano che migliora non sarei sorpreso di vederlo spuntare qua e là. Il più grande problema con il Bluetooth è che se vuoi usarlo per collegare un paio di cuffie o altoparlanti per guardare film, richiede un codec a bassa latenza per aiutare a mantenere l’audio e le immagini in sincronia. Altrimenti, se state usando il codec SBC standard, le labbra dell’attore sullo schermo si muoveranno prima che voi sentiate cosa stanno dicendo, il che, inutile dirlo, può essere davvero fastidioso. Quindi, se hai intenzione di usare cuffie o altoparlanti Bluetooth, assicurati che abbiano un codec a bassa latenza.

Perché dovresti usare un cavo XLR?

Questo sembra un buon momento per parlare di un altro importante tipo di connessione audio: XLR. La maggior parte delle persone probabilmente non avrà mai bisogno di sapere nulla dei cavi XLR, ma se avete intenzione di passare un po’ di tempo intorno alle apparecchiature audio professionali, allora dovreste avere familiarità, perché XLR è praticamente lo standard per i microfoni professionali. I cavi XLR hanno un’estremità femmina e maschio a loro, e di solito, hanno un numero di perni all’interno che corrispondono quando si collega alle attrezzature.

Il più comune che probabilmente incontrerete ha tre perni ed è chiamato XLR3, ma ci sono altri che possono avere più. Ancora una volta, il caso d’uso più comune per i cavi XLR sono i microfoni professionali, ma se stai iniziando a lavorare nell’audio e non vuoi avere a che fare con tutta l’attrezzatura coinvolta nei microfoni XLR, non preoccuparti. Puoi ancora prendere un microfono abbastanza decente che va direttamente tramite USB in modo da poterlo collegare direttamente al tuo computer.

Cos’è una clip a banana?

Quando inizi a cercare di impostare gli altoparlanti audio domestici, le clip a banana sono un altro tipo di connessione che probabilmente dovresti conoscere. Perché si chiama banana clip non lo so, ma immagino che per alcune persone debba assomigliare a una banana? La forma unica è dovuta a una piccola molla all’interno che spinge verso l’esterno, assicurando un buon contatto del metallo quando la colleghi. Questi sono tipicamente usati negli altoparlanti e nei diffusori quando è necessario collegare i fili per alimentarli o unirsi ad altri tipi di apparecchiature. Metterli alla fine del cavo dell’altoparlante permette una connessione più stabile e più efficiente. Inoltre, questo significa che puoi tagliare i cavi dell’altoparlante esattamente alla lunghezza di cui hai bisogno evitando un inutile pasticcio di cavi dell’altoparlante dietro il tuo ricevitore.

Parliamo dei cavi dell’altoparlante

Il metodo più diretto per collegare una coppia di altoparlanti o un amplificatore è semplicemente quello di collegare tutto da soli con dei cavi per altoparlanti. Questo è abbastanza semplice e userà gli stessi morsetti della clip a banana di cui abbiamo parlato prima. L’unica differenza è che invece di inserire un pezzo di metallo come si farebbe con le clip a banana, si sta andando a svitare i morsetti. Non del tutto, ma abbastanza da poter vedere i fori in cui inserire i cavi degli altoparlanti. Ora si sta andando a voler esporre alcuni del filo e torcere in modo che sia più facile da attaccare attraverso il foro. Una volta fatto, puoi riavvitare il morsetto verso il basso Il morsetto rosso sarà il terminale positivo, mentre quello nero è negativo.

Cos’è esattamente un connettore RCA?

Se eri vivo prima dell’era delle TV curve 4K Ultra-high def, allora probabilmente ti sei trovato in mano un trio di cavi colorati a un certo punto della tua vita. Quei cavi sono RCA plug, che sta per il produttore originale dei cavi, la Radio Corporation of America. Un cavo RCA si divide in tre spine alla fine. Tipicamente uno è rosso, uno bianco e uno giallo. Nei tempi moderni, questi sono usati quando l’audio e il video devono essere trasferiti simultaneamente tra dispositivi. Il cavo rosso è il canale audio destro, il bianco è per il canale audio sinistro e il giallo è responsabile del trasferimento del video composito. I miei primi ricordi di questa connessione risalgono ai primi anni ’90, quando si collegavano videoregistratori e sistemi di gioco come il Nintendo 64 a una TV. Fortunatamente, le spine corrispondenti sul retro della TV erano anch’esse codificate per colore, il che rendeva tutto abbastanza semplice.

Cos’è un cavo ottico?

Un cavo ottico è un altro modo di trasferire dati audio e visivi simultaneamente. Sono usati per ragioni simili a quelle per cui viene usato un connettore RCA, cioè per collegare qualsiasi dispositivo che ha una componente visiva, come i lettori DVD o anche i sistemi di gioco. La più grande differenza è che dove i cavi RCA usano fili di rame per trasmettere i segnali, un cavo ottico usa una plastica super sottile che è in grado di trasmettere la luce.

Questo migliora drasticamente la qualità del segnale su lunghe distanze rispetto ai cavi RCA, perché i cavi RCA trasmettono elettricità che può degradarsi con la distanza. Questo non è un problema con la luce, quindi il segnale finale di un cavo ottico finisce per essere molto più vicino all’informazione iniziale. Questo è il motivo per cui il cavo ottico ha ampiamente sostituito l’RCA nei dispositivi più recenti. Come abbiamo detto, molto probabilmente troverete una porta ottica su qualsiasi cosa che ha bisogno di video e audio per coesistere, come una console di gioco, un lettore DVD o una soundbar.

Un’altra grande opzione è HDMI ARC

Mentre siamo sull’argomento delle connessioni che trasferiscono sia l’audio che le immagini, ce n’è un’ultima che dovremmo coprire ed è HDMI ARC. Probabilmente avete già familiarità con HDMI come forma principale di connessione tra schermi, ma cosa significa ARC? HDMI ARC sta per “High Definition Multimedia Interface Audio Return Channel”. Sembra molto, ma se ci pensate è un nome appropriato. Tutto ciò che HDMI ARC fa davvero è permettere all’audio di passare attraverso lo stesso cavo HDMI che viene utilizzato per trasferire il video.

Piuttosto che aver bisogno di collegare un cavo HDMI insieme a qualsiasi cavo audio necessario per ottenere il suono, è possibile fare tutto con uno solo. Il problema più grande con questo è che non tutti i dispositivi sono compatibili, e anche una TV che ha HDMI ARC potrebbe avere solo una singola porta compatibile. Quindi devi solo essere alla ricerca di quale sia in modo da poterne trarre vantaggio. Proprio come il cavo ottico, molto probabilmente incontrerai HDMI ARC in situazioni in cui vuoi che il video corrisponda all’audio. Quindi, ancora una volta, stai all’erta quando acquisti la tua prossima console di gioco o soundbar.

Se stai cercando di trasferire l’audio tra dispositivi, questi sono i modi principali per ottenerlo. Le maggiori differenze dipendono dal tipo di apparecchiatura che state cercando di collegare e da quale sia lo scopo. Speriamo che questo ti sia stato d’aiuto e che ora, sia che tu stia cercando di ascoltare la musica in modalità wireless o di collegare una soundbar all’avanguardia, saprai cosa fare.

Prossimo: Miti sui cavi: far rivivere il test del coathanger

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