La lingua inglese in Scandinavia
Se hai mai visitato la Scandinavia, è difficile non notare la popolarità della lingua inglese. Diamo un’occhiata al ruolo della lingua inglese in Norvegia e in Scandinavia oggi.
Insieme agli olandesi, gli scandinavi hanno la migliore conoscenza dell’inglese non nativo nel mondo. Questo secondo la nona edizione dell’EF English Proficiency Index. Svezia, Norvegia e Danimarca sono rispettivamente al secondo, terzo e quarto posto. Altrove nei paesi nordici, la Finlandia è al settimo posto.
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Certo, chiunque abbia visitato una delle nazioni scandinave non sarà sorpreso dai risultati. Mentre ci sono molti problemi nel visitare la regione – non ultimo i prezzi epici – la comunicazione di solito non è uno di questi.
Una felice famiglia di lingue
Il norvegese, lo svedese e il danese hanno tutti le loro radici nel vecchio norreno e chi ne parla ha la capacità di default di capire almeno le altre due lingue. Ma la capacità linguistica degli scandinavi non si ferma qui. La grande maggioranza parla correntemente anche l’inglese.
A un occhio inesperto, l’inglese e le lingue scandinave possono sembrare non avere molto in comune, ma la verità è ben diversa. Tutte sono membri della famiglia delle lingue germaniche, un ramo della famiglia delle lingue indoeuropee parlate nativamente da più di 500 milioni di persone.
Anche se ci sono variazioni significative, tutte le lingue condividono alcune importanti caratteristiche linguistiche che risultano in familiarità. Per esempio, il modo in cui i verbi sono coniugati in inglese è simile allo svedese, al norvegese e al danese. La coniugazione dei verbi funziona in modo molto diverso nelle lingue romanze come l’italiano e lo spagnolo che hanno le loro radici nel latino.
L’uso di parole in prestito
L’inglese e le lingue scandinave si sono prestate molte parole nel corso degli anni. Dobbiamo ringraziare il vecchio norreno e i vichinghi per parole come ski, skull, knife e cake. Senza dimenticare il mio preferito, berserk.
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Il vocabolario inglese è uno dei più grandi del mondo con circa 750.000 parole. Questo è un ordine di grandezza più grande delle lingue scandinave.
Quando uno svedese, un danese o un norvegese deve descrivere qualcosa che una parola locale non copre, è probabile che usi semplicemente una parola inglese. Alcuni idiomi e frasi si sono persino insinuati nell’uso quotidiano in tutta la Scandinavia, specialmente nella pubblicità. Non è raro vedere un marchio scandinavo usare una tag line inglese.
Iniziano da giovani
L’inglese viene insegnato nelle scuole scandinave fin da piccoli. Non appena i bambini hanno imparato a leggere e scrivere la loro lingua madre, viene introdotto l’inglese. L’età varia a seconda del paese e della regione, ma in generale, ogni studente avrà seguito almeno un anno di educazione formale alla lingua inglese entro i dieci anni.
Immersione culturale nel mondo inglese
Ma quando i bambini scandinavi raggiungono quell’età, la maggior parte ha già una certa familiarità con l’inglese. I giovani scandinavi sono sempre stati esposti a molti contenuti internazionali, ma ora YouTube e Netflix hanno reso l’intrattenimento inglese più accessibile che mai.
Certo, ci sono molti grandi YouTubers norvegesi. Ma se vi imbattete in un gruppo di giovani norvegesi che guardano YouTube, è probabile che il video sia in inglese. Anche lo slang inglese, comprese le parolacce, si sente spesso.
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Accendi un canale televisivo norvegese ed è probabile che tu stia ascoltando un programma in lingua inglese con sottotitoli in norvegese. A differenza di molti altri paesi, gli spettacoli in inglese non sono quasi mai doppiati. Il fatto che uno scandinavo parli inglese con un accento britannico o americano ha molto a che fare con il tipo di TV che preferisce!
Una regione di esploratori e viaggiatori
Dai tempi dei grandi esploratori Roald Amundsen e Thor Heyerdahl, gli scandinavi sono stati grandi viaggiatori. Oggi, gli alti stipendi e le generose indennità di vacanza permettono alla maggior parte dei locali di fare più di una vacanza all’anno. Questo è certamente il caso della Norvegia.
Inoltre, la crescita di Norwegian Air, Ryanair e WizzAir ha fatto sì che i weekend siano più accessibili ed economici che mai. Qualcuno che dieci anni fa non poteva permettersi di viaggiare all’estero, ora può facilmente trascorrere un weekend a Londra, dove metterà alla prova la sua conoscenza dell’inglese.
Un’abilità professionale
Forse è l’esploratore interiore, ma anche dopo quasi un decennio di istruzione formale della lingua inglese, molti scandinavi fanno un passo avanti studiando all’estero. Qualunque sia la materia studiata, è molto probabile che comporti un’immersione in un ambiente di lingua inglese.
Come la globalizzazione continua al ritmo, l’inglese è visto come una competenza critica per gli affari. Il British Council riferisce che entro il 2020, due miliardi di persone studieranno la lingua. Gli imprenditori sono incoraggiati a “pensare prima globale” e, spinti dalle storie di successo di aziende come Spotify, molti stanno facendo proprio questo.
Questa attenzione all’inglese negli affari non è un fenomeno nuovo. La persona dietro la società di immersione nella lingua inglese di grande successo EF Education First non è né britannica né americana, ma svedese!
Bertil Hult ha iniziato a mandare studenti svedesi a Brighton nel lontano 1965 e la sua società ora lavora con studenti e adulti di tutto il mondo che vogliono immergersi nell’inglese.
L’inglese è una minaccia?
Quale impatto ha avuto l’inglese sulla cultura scandinava nel suo complesso? Questa è una domanda politicamente carica che viene fatta spesso in Danimarca, Norvegia e Svezia in questi giorni.
Con l’inglese che sta diventando la lingua di lavoro di molte aziende, alcuni si preoccupano che il danese, il norvegese e la Svezia siano in pericolo. Tuttavia, in un recente rapporto, il Consiglio linguistico svedese (Språkrådet) ha detto che il sistema linguistico complessivo rimane “altamente stabile.”
Olle Josephson è professore emerito di lingue scandinave ed ex capo dello Språkrådet. In un’intervista a The Local, concorda sul fatto che l’inglese non è una minaccia così grande come alcuni credono:
“Rispetto all’influenza del basso tedesco intorno al XIV e XV secolo, l’influenza inglese è abbastanza debole. Quell’influenza tedesca ha davvero trasformato il modo di lavorare dello svedese. Non c’è nessuna minaccia per la lingua svedese nel senso che potrebbe essere successivamente consumata dall’inglese, parola per parola.”
Alcuni indicano l’immigrazione come una ragione per l’aumento dell’uso dell’inglese. Tuttavia, per ottenere la cittadinanza e (nella maggior parte dei casi) la residenza permanente in uno dei paesi scandinavi, è richiesta una conoscenza documentata della lingua locale.
Questa è una versione aggiornata di un articolo che ho pubblicato su Forbes.com.