La pioggia come benedizione
Grazie a Dio per l’acqua! Senza di essa non potremmo sopravvivere. Durante la festa di Shemini Atzeret, che segue la festa di Sukkot, facciamo una benedizione speciale per la pioggia. Nelle preghiere quotidiane iniziamo anche a menzionare Dio come Colui che “fa soffiare il vento e fa scendere la pioggia”. Cosa significa per noi pregare per la pioggia? Cosa ci chiede il nostro pregare per la pioggia? E che ruolo hanno la pioggia e l’acqua nella nostra vita?
L’acqua nutre la vita
Come sappiamo bene, l’acqua è essenziale per la vita. Ci nutre quando la beviamo, cuciniamo con essa, o la usiamo per irrigare le nostre colture. Ha circondato il mondo quando Dio ha creato la terra, e circonda un feto mentre cresce nel grembo di sua madre. Le piante dipendono dall’acqua per produrre energia nella fotosintesi. Ecco perché le piante nascono intorno all’acqua. Basta guardare una mappa satellitare di qualsiasi fiume e vedrete molta vegetazione verde su entrambe le rive del fiume.
Perciò preghiamo che il Divino porti la pioggia che nutra i nostri raccolti e riempia i nostri serbatoi. Pioggia benefica. Al momento giusto. Come dice il Talmud in Masehet Ta’anit, “Il giorno in cui cade la pioggia è grande come il giorno in cui furono creati il cielo e la terra” (8b). O come dice Rabbi Levi ben Chiyata nel Midrash, “Senza pioggia la terra non potrebbe durare” (Bereshit Rabbah, 13:3). In particolare nella terra semi-arida di Israele, l’acqua è un segno del suo essere una “buona terra” (vedi Deuteronomio 8:7).
La potenza di Dio si manifesta nella pioggia. La Gemara discute perché la menzione della pioggia nella Mishnah nella seconda benedizione dell’Amidah è formulata come “il potere della pioggia” e non solo come “pioggia” (Ta’anit 2a). I Saggi spiegano, sulla base di un confronto tra gli usi delle parole in tre versi, che la pioggia scende con potenza e riflette la potenza di Dio. Il Midrash cita Rabbi Hoshaiah che dice: “Il potere coinvolto nel fare la pioggia è formidabile come quello di tutte le opere della creazione” (Bereshit Rabbah 13:4). La pioggia è una forza tremenda che Dio ha messo nel mondo. Alterarla anche in piccoli modi può avere grandi effetti sulle persone e sul pianeta.
In diversi casi Dio ha mandato una pioggia distruttiva a causa delle azioni delle persone. Nella generazione del diluvio, Dio portò l’acqua piovana sulla generazione di Noè per punirli per essere andati contro la volontà di Dio. Il versetto afferma: “Ora il diluvio era” (Bereshit 7:2). Rashi spiega: “Ma quando li fece scendere, li fece scendere con misericordia, in modo che, se si fossero pentiti, sarebbero stati pioggia di benedizione. Quando non si pentirono, divennero un diluvio”. Anche il profeta Samuele chiede a Dio di mandare una pioggia distruttiva per punire il popolo (I Samuele 12:17). Questi casi mostrano all’estremo la connessione tra il modo in cui le persone agiscono e le piogge che arrivano nel mondo.
Oggi, tuttavia, c’è un altro aspetto dell’equazione persone-Dio-pioggia. Mentre in passato Dio portava le piogge in base alle azioni delle persone, oggi le nostre azioni possono influenzare le piogge che Dio porta nel mondo. In breve, noi influiamo su come la pioggia influisce su di noi – su scala locale, regionale e globale.
Quando preghiamo per la pioggia, speriamo che essa riempia i fiumi e i serbatoi di acqua pulita che possiamo bere. Ma con l’aumento dell’urbanizzazione nel mondo, la terra che una volta assorbiva l’acqua piovana viene coperta di pavimentazione, che impedisce l’assorbimento dell’acqua. Pensate a quanta acqua piovana nelle nostre città penetra effettivamente nella terra, rispetto a quanta va nelle grondaie, nei canali di scolo e poi in mare. Impattando grandi aree urbane come Los Angeles, Phoenix e Atlanta, questa nuova realtà è anche abbastanza pronunciata in Israele. Come nota l’Israel Environment Bulletin: “Entro il 2020, la popolazione dovrebbe raggiungere circa 8,4 milioni e la densità della popolazione potrebbe raggiungere 858 persone per chilometro quadrato a nord di Beersheba. Entro il 2020, lo spazio per persona in Israele dovrebbe raggiungere i 40 metri per persona, il doppio di oggi”. (“Open Space in Israel”, Israel Environment Bulletin, vol. 29, settembre 2005) In pochi decenni, un insediamento urbano continuo potrebbe estendersi dalla costa settentrionale a quella meridionale, da Nahariya ad Ashkelon. Più persone e case più grandi per quelle persone si traducono in una crescita urbana che spiana gran parte della pianura costiera.
È piuttosto contraddittorio pregare per una pioggia benefica e poi spianare la terra che assorbirebbe la pioggia. Le preghiere per la pioggia riguardano specificamente la pioggia nella terra d’Israele. Noi diciamo, “Dio, per favore portaci la pioggia”, e Dio lo fa, ma le piogge scendono sulla parte centrale di Israele con una quantità significativa di terra pavimentata in modo che una buona parte delle piogge fluisca verso il mare nei canali di scolo e non riempia le falde acquifere, necessarie per l’acqua potabile. Israele ha bisogno del terreno per assorbire questa pioggia per i nostri molteplici usi; l’oceano ha già abbastanza acqua!
Inoltre, cambiando il clima, potremmo cambiare il modo in cui alcune piogge scendono e portare piogge distruttive su noi stessi. La pioggia che una volta ci ha nutrito può finire per danneggiarci. Bruciando combustibili fossili nelle nostre auto, case, fabbriche e aerei, stiamo aumentando il livello di anidride carbonica nell’atmosfera. Questo causa un “effetto serra” e aumenta le temperature negli oceani. Secondo un certo numero di scienziati, gli oceani più caldi potrebbero rendere gli uragani più intensi e distruttivi, perché gli uragani estraggono calore dagli oceani a profondità fino a 100 metri. Cioè, più calore negli oceani significa più calore che le tempeste tropicali estraggono per creare energia negli uragani. Esempi di questo non solo possono includere l’uragano Katrina su New Orleans e altri uragani sulla Florida e la Costa del Golfo, ma anche stagioni di tifoni più intensi in Asia orientale.
(Si noti che il legame tra la temperatura degli oceani e l’intensità degli uragani è ancora oggetto di dibattito scientifico. A sostegno di quanto detto sono Mann, M. E., e K. A. Emanuel, 2006: “Atlantic hurricane trends linked to climate change”, EOS, 87, 233-244. Essi affermano che “I fattori antropogenici sono probabilmente responsabili delle tendenze a lungo termine del calore dell’Atlantico tropicale e dell’attività dei cicloni tropicali”. Vedi anche l’articolo di prossima pubblicazione nel Journal of Risk Analysis di Ken Bogen del Lawrence Livermore National Laboratory, e Webster et al, “Changes in Tropical Cyclone Number, Duration, and Intensity in a Warming Environment,” 9-16-05, Science.
Anche qui è un po’ ipocrita pregare per la pioggia e poi alterare il nostro clima globale e le temperature del mare in modo che gli uragani diventino più intensi. Noi diciamo, “Dio, per favore portaci la pioggia”, e Dio lo fa, mandando una tempesta tropicale moderata verso la Florida o la Cina, che guadagna grande intensità forse a causa delle acque più calde, e finisce per distruggere i raccolti e le case che volevamo aiutasse.
Il cambiamento climatico può alterare i modelli di pioggia anche in altri modi. I modelli climatici globali prevedono che il cambiamento climatico possa aumentare le precipitazioni dal sette al quindici per cento alle alte latitudini, causando tempeste più forti e potenzialmente più distruttive in quelle aree. Il cambiamento climatico può diminuire le precipitazioni alle medie e basse latitudini, contribuendo a più gravi siccità regionali. (“Drought and Climate Change”, 2006, National Drought Mitigation Center.)
Suggerimenti utili sull’uso dell’acqua
Ci sono una serie di passi che possiamo fare per non ostacolare la benedizione di Dio sulla pioggia. In primo luogo, quando Dio ci fornisce l’acqua, possiamo cercare di usarla saggiamente. Il rabbino Shmuel Simenowitz dà una serie di consigli utili nel suo pezzo sull’uso dell’acqua e sulle fonti ebraiche:
-Considera di passare a un water a basso flusso, che da solo può far risparmiare diverse migliaia di galloni d’acqua all’anno.
-Quando fai i piatti a mano, cerca di non usare il rubinetto (o lo spruzzatore) come una lavatrice elettrica – usa la spugna per fare questo.
-Considera di riempire il lavandino o la vasca con acqua, lavare i piatti e poi risciacquarli delicatamente.
-Considera di prendere in considerazione soffioni doccia a basso flusso e di fare docce più brevi.
In secondo luogo, se hai intenzione di costruire una casa con un vialetto, prova a usare cemento permeabile invece del cemento normale. Il primo permette all’acqua piovana di infiltrarsi nel terreno, invece di scorrere nei canali di scolo e poi nell’oceano. In terzo luogo, possiamo essere consapevoli dei modi in cui usiamo l’energia, in modo da non contribuire inutilmente al cambiamento climatico e quindi non influire sulle piogge.
Una delle sfide del vivere una vita nella Torah è essere coerenti. Perciò Mosè comanda al popolo ebraico di “essere coerente con il Signore, tuo Dio” (Deuteronomio: 18:13). Il Ramban intende questo come un comandamento positivo, una delle 613 mitzvot. Rav Shimshon Rafael Hirsch commenta su questo versetto che: “Non dobbiamo staccarci da Dio nemmeno con la più piccola fibra della nostra vita; dobbiamo essere con Dio nella nostra interezza”. Pregare per una pioggia benefica e poi cambiare il clima è come pregare per una buona salute e poi mangiare cibo spazzatura, o come pregare per l’arrivo di un treno e poi far deragliare i binari. Stiamo essenzialmente agendo contro i nostri stessi interessi. Quindi, pregate intensamente per la pioggia, e cercate di fare del vostro meglio per assicurarvi che se Dio ci benedice con una buona pioggia, essa possa raggiungere il terreno e le piante che ne hanno bisogno, delicatamente e nella giusta quantità.
Troppo spesso pensiamo in grande e facciamo poco. Preghiamo molto solo per minare le nostre stesse preghiere. È relativamente facile pronunciare una preghiera di cinque minuti per una pioggia benefica. Richiede molto più sforzo vivere una vita che non trasformi le piogge benefiche in tempeste distruttive. Le nostre preghiere per la pioggia benefica sono estremamente importanti, e le nostre azioni dovrebbero essere coerenti con l’enfasi delle nostre preghiere. Le nostre azioni non dovrebbero compromettere le piogge benefiche e la relazione con Dio che vogliamo per noi stessi e per i nostri figli. Voglio benedire che dovremmo accettare questa tremenda sfida di vivere una vita consapevole del Divino e coerente con il Divino, inclusa la consapevolezza dell’equilibrio ecologico. Noi e il mondo saremo migliori per questo.
Ristampato con il permesso di Canfei Nesharim.