La situazione attuale dell’Arabia Saudita

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La situazione attuale dell’Arabia Saudita

L’Arabia Saudita è il più vecchio partner dell’America in Medio Oriente. Questa relazione risale al 1943, quando l’allora presidente Franklin Delano Roosevelt invitò il re dell’Arabia Saudita a inviare alcuni dei suoi figli a Washington per iniziare un dialogo tra gli Stati Uniti e l’Arabia Saudita. Mandò il principe Faisal, poi re Faisal. FDR siglò l’accordo in un famoso incontro il giorno di San Valentino del 1945 in Egitto a bordo della USS Quincy con il re ibn Saud direttamente. L’accordo è sempre stato abbastanza semplice tra gli Stati Uniti e l’Arabia Saudita. Gli Stati Uniti ottengono l’accesso alle risorse energetiche saudite in cambio del quale gli Stati Uniti forniscono sostegno alla sicurezza saudita in patria e all’estero.

Bruce Riedel

Senior Fellow – Foreign Policy, Center for Middle East Policy, Center for Security, Strategy, and Technology

Ho seguito questa relazione dal 1977 quando sono entrato alla CIA. Ha avuto alti e bassi marcati. Alcuni degli alti sono stati estremamente alti, come il 1991, la guerra del Golfo, e alcuni dei bassi sono stati straordinariamente bassi, l’embargo petrolifero del 1973 e, naturalmente, 19 anni fa oggi, l’attacco dell’11 settembre. Ma oggi siamo in una relazione fondamentalmente diversa e nuova con l’Arabia Saudita rispetto a qualsiasi cosa abbia visto negli ultimi 75 anni. L’Arabia Saudita oggi, sotto il re Salman e suo figlio, Mohammed bin Salman, MBS, il principe ereditario, ha intrapreso una serie di politiche estere che sono sconsiderate e pericolose e, soprattutto, sono contrarie agli interessi vitali dell’America in Medio Oriente e nel mondo.

Mohammed bin Salman è davvero la forza trainante di queste politiche. È uno degli ultimi micromanager di qualsiasi politica. Ha bisogno che sia ridotta ai minimi dettagli. Penso che questo ci dica molto sulla morte di Jamal Khashoggi. Ma il re è anche particolarmente importante in tutto questo processo. Re Salman fornisce legittimità, ed è come una copertura aerea per le attività del principe ereditario.

Il Regno dell’Arabia Saudita è stato tradizionalmente, per decenni, un paese molto cauto, avverso al rischio. Preferisce gettare denaro sui problemi, non risorse militari. Preferisce trattare dietro le quinte, non in pubblico. Tutto questo è cambiato drammaticamente negli ultimi 5 anni sotto Mohammed bin Salman. Il regno ora è diventato imprevedibile, erratico e, come ho detto prima, sconsiderato e pericoloso.

Mi concentrerò brevemente su tre aree politiche molto rapidamente che illustrano il punto. Di gran lunga la più importante è la guerra in Yemen. La guerra in Yemen è oggi la più grande catastrofe umanitaria del mondo, senza dubbio. Migliaia, decine di migliaia di bambini yemeniti stanno soffrendo, e molti di loro non sopravviveranno.

Invece di diventare una rapida, tempesta decisiva, come la chiamava MBS all’inizio, si è trasformata in un pantano che sta costando una fortuna al regno dell’Arabia Saudita. Invece di cacciare una milizia filo-iraniana, gli Houthi Zaidi sciiti, dalla capitale Sana’a e da altre città, la guerra ha dato all’Iran una base sul Mar Rosso e sul Bab-el-Mandeb. E l’Iran ha pagato una miseria per questi progressi. Il contrasto tra la spesa saudita e quella iraniana nello Yemen non potrebbe essere più drammatico. Invece dell’Iran che è sotto assedio in questa guerra, sono le città saudite, le infrastrutture petrolifere saudite che vengono regolarmente attaccate dagli Houthis e, in un’occasione, dagli iraniani direttamente con missili da crociera e droni. È davvero una situazione notevole vedere l’Arabia Saudita in questo posto.

Oggi il regno si è finalmente, credo tardivamente, reso conto del suo errore e vuole fortemente porre fine alla guerra. Hanno chiesto due cessate il fuoco, ma non ritirano le loro truppe dal territorio yemenita e non hanno rinunciato a sostenere le forze del presidente yemenita Hadi. I ribelli sciiti Zaidi, d’altra parte, non sembrano avere fretta nella guerra. È sempre più chiaro che gli Zaidi sciiti pensano di vincere la guerra e di essere sul punto di una vittoria completa.

Questa guerra è interamente una creazione di MBS. Vi si è precipitato circa cinque anni fa, quasi in preda al panico, senza un gioco finale in vista, senza una strategia per raggiungere un gioco finale, e senza alleati critici, soprattutto, i pakistani e gli omaniti, i paesi con più influenza su come portare a termine questo conflitto. Ora è alla disperata ricerca di capri espiatori per il suo errore. Sa che ci sono elementi significativi nella famiglia reale che lo incolpano di questo pantano. E ha appena licenziato il comandante delle forze saudite in Yemen sotto l’egida di una tangente anticorruzione.

Gli altri partner arabi che i sauditi avevano all’inizio della guerra, in particolare gli emiratini, ma anche i giordani, il Bahrein e altri, hanno tutti lasciato il campo di battaglia. Hanno essenzialmente abbandonato la guerra e gli emiratini hanno continuato a esercitare una certa influenza residua, ma sono molto meno coinvolti di quanto lo fossero in precedenza.

Solo gli Stati Uniti d’America, e in misura minore il Regno Unito, continuano a fornire il tipo di sostegno che permette a questa guerra di andare avanti. Ed è vitale che facciamo qualcosa al riguardo. La guerra ci ha lasciato associati a una catastrofe umanitaria e ai risultati di questa catastrofe. Ci ha trovati in una posizione in cui siamo alleati dell’Arabia Saudita in una campagna omicida contro il paese più povero del mondo arabo. Gli Stati Uniti dovrebbero prendere misure immediate per cessare ogni sostegno alla guerra.

Raccomanderei di ritirare la maggior parte o tutte le truppe americane all’interno dell’Arabia Saudita oggi, di ridurre i programmi di addestramento, di non vendere nuove armi, ma ancora più importante, di interrompere le catene logistiche per le vendite di armi in corso. Gli Stati Uniti forniscono circa due terzi degli aerei della Royal Saudi Air Force, il Regno Unito fornisce l’altro terzo. Letteralmente, se noi e il Regno Unito tagliassimo il supporto logistico, la Royal Saudi Air Force rimarrebbe a terra. Ecco quanta influenza abbiamo. Ecco quanta responsabilità abbiamo.

La seconda questione che vorrei solo menzionare un po’ più brevemente è l’assedio del Qatar che è iniziato nel 2017. L’Arabia Saudita e gli Emirati e il Bahrein hanno annunciato che stavano tagliando tutte le comunicazioni, tutte le relazioni diplomatiche con lo stato del Qatar e chiudendo le loro frontiere reciproche e chiudendo il loro spazio aereo. Questo ha danneggiato significativamente il Consiglio di cooperazione del Golfo. Siamo stati i protagonisti della creazione del Consiglio di Cooperazione del Golfo, il GCC, negli anni ’80 sotto il presidente Ronald Reagan, per contenere l’influenza iraniana nel Golfo Persico. Il GCC oggi è un’organizzazione molto, molto più debole. Il GCC è essenzialmente diviso. Il Qatar è fuori da solo e sostenuto dalla Turchia. Il Bahrain, l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti sono un’alleanza sostenuta dagli egiziani. Il Kuwait se ne sta per conto suo cercando di fingere di non avere nulla a che fare con il resto della gente del GCC, e l’Oman ha proclamato la sua neutralità come ha fatto per molti, molti anni.

Gli Stati Uniti hanno passato molti, molti anni cercando di costruire questa organizzazione e cercando di integrare i militari e i servizi di sicurezza dei paesi. È difficile dall’esterno sapere quanto siano gravemente danneggiate queste relazioni, ma non c’è dubbio che il danno sia significativo. Chi è il beneficiario di tutto ciò? Ancora una volta, sono gli iraniani. Proprio come la guerra in Yemen ha beneficiato gli iraniani, la rottura del GCC beneficia gli iraniani.

Non c’è fine a questo. Questa settimana ho parlato con i funzionari del Dipartimento di Stato che sono impegnati molto attentamente nel tentativo di porre fine all’assedio, e non vedono alcun segno di progresso. È ora che gli Stati Uniti intraprendano un’azione più forte e facciano pressione sull’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e il Bahrein, per porre fine all’assedio del Qatar.

Infine, e non dirò molto su questo perché la dottoressa Agnes Callamard ha detto molto più di me, la questione dell’uccisione e dell’arresto dei critici del principe ereditario. Jamal Khashoggi è l’esempio principale, ma ci sono stati altri tentativi di critica, altri sforzi per soffocare il dissenso. Tutto questo anche nel contesto di una delle peggiori repressioni che abbiamo mai visto nella storia del regno a casa. E vorrei sottolineare l’arresto questo marzo dell’ex principe ereditario, Muhammad bin Nayef. Muhammad bin Nayef ha condotto la battaglia contro al-Qaida in Arabia Saudita. Merita un credito enorme per aver sconfitto al-Qaida all’interno del regno e per averla affrontata anche al di fuori del regno. Che quest’uomo oggi sia in arresto e sotto accusa per corruzione è estremamente pericoloso. Temo per la sua salute. Temo per la sua vita.

L’Arabia Saudita non ha mai avuto un buon record di diritti umani, non è mai stata un esempio di diritti umani, in particolare l’uguaglianza di genere. Ma in passato non era nel business degli omicidi mirati all’estero. Questa è una soglia completamente nuova che è stata superata e, ancora una volta, è stato Mohammed bin Salman a guidare la carica. Gli Stati Uniti sono ora pienamente implicati nell’essere il suo imputato.

Ora, concluderò solo dicendo che l’Arabia Saudita oggi è più un pericolo per gli Stati Uniti che un alleato.