La vera storia della vendita dell’isola di Manhattan
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Manhattan è considerata la capitale culturale, finanziaria, del divertimento e dei media del mondo. Il quartiere ospita la sede delle Nazioni Unite e Wall Street. Molte multinazionali dei media risiedono a Manhattan, ed è stato lo scenario di molti libri, film e spettacoli televisivi. Il valore dell’isola di Manhattan, compreso tutto il suo patrimonio immobiliare, supera i tre trilioni di dollari. I prezzi mediani di vendita degli immobili residenziali a Manhattan sono pari a 1.600 dollari per piede quadrato nel 2018. La Fifth Avenue, che risiede anch’essa a Manhattan, comanda i più alti affitti al dettaglio del mondo, imponendo un enorme $ 3.000 per piede quadrato.
Una storia spesso ripetuta nella storia è che gli olandesi comprarono l’isola di Manhattan dai nativi americani. Il prezzo pagato fu di 24 dollari in perline, gingilli, un barattolo di maionese, due paia di zoccoli di legno, una pagnotta di pane e un cartone di avena Quaker. È considerato uno dei più grandi errori commerciali della storia. Ma il fatto è che è andata davvero come ci hanno insegnato? Esploriamo, che ne dite?
Il 4 maggio 1626, Peter Minuit arrivò a New Amsterdam (l’odierna NYC) come nuovo direttore della Dutch West India Company (DWIC). La Compagnia Olandese delle Indie Occidentali era una compagnia di mercanti olandesi. Il suo obiettivo era quello di espandere il commercio olandese a livello globale. Si dilettava nel commercio di molti beni, compresa la partecipazione al commercio di schiavi nell’Atlantico. Minuit era stato inviato per diversificare il commercio in uscita dalla Nuova Olanda (l’odierna New York), allora si commerciava soprattutto in pelli di animali. Minuit fu autorizzato dal DWIC a risolvere qualsiasi controversia con le tribù di nativi americani locali per il commercio e i diritti sulla terra. Poco dopo l’arrivo di Minuit, si accordò con una tribù locale per i diritti sulla terra di Manhattan. Non c’è alcuna prova di un atto di proprietà originale. L’unica prova che abbiamo è una comunicazione interna del DWIC del 1626. La comunicazione afferma:
“Ieri la nave Arms of Amsterdam è arrivata qui. Ha navigato da New Netherland fuori dal fiume Mauritius il 23 settembre. Riferiscono che il nostro popolo è di buon umore e vive in pace. Le donne hanno anche partorito alcuni bambini qui. Hanno acquistato l’isola di Manhattes dai selvaggi per il valore di 60 fiorini. È grande 11.000 Morgens.”
Uno storico del 1846 ha calcolato che 60 fiorini equivalevano a 24 dollari per quel tempo. Questa cifra di 24 dollari è stata congelata nel tempo ed è da qui che ha origine questa parte della storia. Gli storici moderni hanno calcolato che 60 fiorini erano equivalenti a 951,08 dollari in quel periodo. Ora 951 dollari è molto meglio di 24, ma è ancora un prezzo troppo basso per l’intera isola di Manhattan.
Una cosa che la corrispondenza non copre è quale tribù di nativi americani o per conto di chi fu fatto un accordo con Minuit. Lo storico Nathaniel Benchley ha scoperto che Minuit stava trattando con i Canarsees, una tribù Lenape situata principalmente nel sud di Brooklyn. Per quelli di voi che hanno familiarità con la geografia di New York, il sud di Brooklyn non è Manhattan, in realtà. Benchley sostiene che i Weckquaesgeeks, una tribù Wappinger strettamente imparentata, in realtà occupava la maggior parte della metà e del nord di Manhattan. Questo è fantastico, tranne che Minuit ha fatto un accordo con i Canarsees.
Questo spiega il prezzo basso! Manhattan non è mai stata venduta dai Canarsees. Erano in viaggio attraverso Manhattan e sono stati avvicinati con un’offerta che non potevano rifiutare. Erano felici di accettare qualsiasi cosa gli olandesi proponessero, diavolo, non era la loro terra. I Canarsees presero volentieri le merci, che erano più che semplici gingilli e perline, e tornarono a Brooklyn.
Per sottolineare ulteriormente questo punto, ci fu una serie di battaglie sanguinose tra le tribù Wappinger e i coloni olandesi durante i primi anni 1640. Sembra che qualcuno non abbia rispettato l'”atto” firmato nel 1626. Prima di queste battaglie e dell’invasione olandese, i Wappinger vivevano pacificamente a Manhattan.
Se vi state chiedendo come Manhattan sia diventata parte degli Stati Uniti. Gli inglesi conquistarono la Nuova Olanda e la ribattezzarono New York nel 1664. Dopo essere stata riconquistata dagli olandesi fu ceduta di nuovo all’Inghilterra nel trattato di Westminster del 1674. Gli Stati Uniti la conquistarono dagli inglesi con la vittoria nella guerra rivoluzionaria.
Sono stati fatti degli errori
Spesso, nel corso della storia, ci vengono insegnate storie inesatte. Specialmente quando la storia fa apparire gli europei più intelligenti e saggi di qualsiasi minoranza o cultura “selvaggia” con cui avevano a che fare. Questa storia capovolge questa linea di pensiero e la mostra come un falso costrutto.
Gli olandesi sono quelli che hanno fatto un errore in questa storia. Non hanno mai fatto le loro ricerche o i loro compiti su chi avesse il diritto di rivendicare Manhattan. Probabilmente hanno semplicemente fermato i primi nativi americani che hanno visto e hanno proposto loro un accordo. Il problema era che quei nativi americani erano i Canarsees, e non avevano diritto a Manhattan. Certo gli olandesi pagarono un prezzo monetario basso, ma pagarono un prezzo molto più alto in spargimento di sangue con le battaglie che dovettero combattere con le tribù Wappinger per la proprietà effettiva di Manhattan.
I nativi americani non erano così stupidi o ingenui come vengono ritratti, e gli europei non sono così intelligenti come vengono ritratti; la verità è da qualche parte nel mezzo. Questa storia è una delle tante storie del passato, che è stata imbiancata, e la vera storia sta finalmente venendo alla luce.