Lacrime di dolore e lacrime di gioia
Il pianto è un comportamento sano? Forse sì, forse no. Recentemente, Vingerhoets e Bylsma (2016) hanno scritto un eccellente e completo articolo sul pianto.
Tutti piangiamo. È uno dei primi comportamenti che esprimiamo da neonati per ottenere che qualcuno si accorga di noi assistendo ai nostri bisogni e offrendo conforto. Certamente, il pianto avviene spesso quando proviamo dolore fisico. Oltre l’infanzia, possiamo piangere per frustrazione quando siamo incapaci o ci viene impedito di ottenere ciò che vogliamo – come nel caso di un bambino che vuole mangiare più biscotti, ma che non può raggiungere il barattolo dei biscotti, o il cui genitore porta via il sacchetto dei biscotti.
Quando cresciamo, piangiamo per altre ragioni, che comprendono sia esperienze negative che positive. Con l’avanzare dell’età, cominciamo a sviluppare relazioni interpersonali e a trarne sentimenti. Le nostre interazioni con gli altri hanno un impatto su come ci sentiamo in generale, e più specificamente su noi stessi.
Cathy, Anna e Nancy sono in settima classe. Quando Cathy fu la prima invitata alla festa di compleanno di Anna, si sentì speciale e pianse. Quando Nancy ha scoperto di non essere stata invitata, ha pianto perché si è sentita ferita e rifiutata.
Le relazioni interpersonali hanno l’effetto di produrre un comportamento di pianto quando c’è una perdita relativa a quella relazione; per esempio, la morte di una persona cara, un divorzio o una rottura. Il pianto è una risposta comportamentale alla tristezza, così come altre possibili emozioni, come la solitudine, il rifiuto o l’abbandono.
In tutta l’età adulta, è improbabile che una singola emozione stimoli il comportamento del pianto; di solito è presente un insieme di emozioni. Per esempio, sentirsi impotente provoca lacrime quando un individuo prova anche rabbia, paura o tristezza. Le lacrime possono essere un riflesso della propria incapacità di affrontare una situazione.
Le lacrime vengono versate non solo per il nostro bene, ma anche per gli altri. Questo riflette il nostro sviluppo psicosociale e morale. Quando guardiamo un film su una madre che sacrifica la sua vita per salvare il suo bambino, o sentiamo la storia di una persona menomata che viene ingiustamente condannata per un crimine e punita, possiamo generare lacrime empatiche. Ci sentiamo per l’individuo “sofferente”. Queste situazioni stimolano le nostre risposte empatiche di cura e simpatia.
Possiamo anche piangere quando facciamo del male agli altri. Facendo questo, stiamo mostrando i nostri sentimenti di rammarico in risposta alla nostra bussola morale di come dovremmo trattare le persone.
Le lacrime non derivano sempre da circostanze infelici o dolorose. Ci possono essere lacrime di gioia, sia per noi stessi che per gli altri, o di sollievo: Lo studente che ha un disperato bisogno di passare un esame e poi ottiene una “A”, o il genitore che sente che l’operazione di suo figlio è un successo.
Le lacrime di gioia possono anche apparire per pura esultanza o per eventi gratificanti che danno senso alla vita di una persona: Una giovane ballerina che sognava di apparire sul palcoscenico e poi viene selezionata per il cast di un musical di Broadway dopo molti giri di audizioni, o la madre di un figlio che la informa che presto diventerà nonna.
Le lacrime di gioia possono essere espresse quando condividiamo la felicità degli altri. Abbiamo tutti sentito parlare di persone che piangono sempre ai matrimoni o alla notizia della nascita di un bambino. Ancora una volta, piangere è un modo in cui esprimiamo la nostra connessione empatica con gli altri quando celebrano queste meravigliose occasioni, che possono anche suscitare i nostri personali ricordi di gioia. Anche un’opera d’arte (ad esempio, la pittura, la musica e la danza) può produrre lacrime stimolate dalla bellezza e dall’apprezzamento.
Si dovrebbe notare che ci sono altre situazioni in cui si può piangere non per gioia o dolore, ma come una manifestazione intenzionale e falsa di turbamento o rimorso. Tali “attori” mirano ad usare le loro lacrime per ottenere una risposta desiderata dagli altri – cioè, la loro intenzione è quella di manipolare gli altri per il loro guadagno personale.
Un individuo ha una lunga storia di arresti e condanne per rapina, furto con scasso e aggressione con arma letale. Durante il processo per il suo arresto più recente, inizia a piangere profusamente di fronte al giudice, dicendo quanto sia dispiaciuto per quello che ha fatto, e che ora ha “visto la luce” e promette di non offendere più. Poco dopo, viene osservato mentre ride e parla di come spera di ottenere la libertà condizionata.
Ci sono qualità benefiche nel piangere, anche in casi di dolore genuino. Piangere permette alle persone di liberare i loro sentimenti e sperare di ottenere sollievo o soddisfazione. Inoltre, sensibilizza gli altri alla condizione emotiva dell’individuo e incoraggia il loro sostegno. Inoltre, piangere ha un effetto fisiologico sul corpo, come il rilascio di sostanze neurochimiche che possono migliorare l’umore.
Quando le persone versano lacrime per dolore o gioia, il pianto è una risposta emotiva a una condizione psicologica. La sua importanza non può essere minimizzata. Può riflettere un normale funzionamento psicologico. Può anche essere un sintomo di una grave malattia, come la depressione, per la quale si dovrebbe cercare un trattamento professionale.
Forse Washington Irving l’ha detto meglio: “C’è una sacralità nelle lacrime. Non sono il segno della debolezza, ma del potere. Parlano più eloquentemente di diecimila lingue. Sono messaggeri di un dolore travolgente, di una profonda contrizione e di un amore indicibile”
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