L’albero dei regali: Tenera storia di amore incondizionato o inquietante racconto di egoismo?
Non sono solo. Un post del 2010 su “The Giving Tree” nel blog MotherLode di questo giornale, “Children’s Books You (Might) Hate”, ha attirato più di 300 commenti. Una minoranza appassionata e molto vocale di recensori su siti come Amazon e Goodreads sembra trovare la storia un affronto non solo alla letteratura ma all’umanità stessa. “Il libro più disgustoso di sempre”, ha detto uno. “Una stella o cinque, non ci sono vie di mezzo”, ha dichiarato un altro. “I nazisti l’avrebbero adorato”, un uomo si è infuriato, dimostrando che tutto, compresi gli amati libri illustrati per bambini, alla fine cadrà preda della legge di Godwin – che come una discussione online cresce, così fa la probabilità che qualcuno o qualcosa venga paragonato a un nazista.
Per coloro che hanno bisogno di un riassunto: Un ragazzo incontra un melo adorante e servizievole e alla fine, attraverso una combinazione di totale impotenza e palese manipolazione, se ne va con i suoi rami, il suo tronco e, naturalmente, i frutti letterali del suo lavoro. (Non voglio nemmeno entrare nelle implicazioni bibliche della decisione di Silverstein di rendere l’albero del titolo del libro portatore di mele). “E l’albero era felice”, si legge nell’ultima riga della storia di 52 pagine, un sentimento ripetuto da Silverstein così tante volte che manda alcuni, come me, in parossismi di indignazione riflessiva.
Ovviamente, forse stiamo solo proiettando, ma a coloro che direbbero che il libro di Silverstein è una commovente, sentimentale rappresentazione dell’inflessibile amore di un genitore per un figlio, direi, imparate migliori capacità genitoriali. A coloro che lo difendono come una parabola che lamenta la disumanità dell’uomo verso l’uomo – o, forse, la disumanità dell’uomo verso la donna – direi che non sono così sicuro che Silverstein, che ha dedicato il libro ad una ex fidanzata, “Nicky”, stesse scrivendo un atto di accusa contro ciò che gli uomini presumono di poter fare. Il ragazzo usa l’albero come un giocattolo, vive di lei come un parassita, e poi, quando lei è un guscio di se stessa e non serve più a niente, si siede su di lei – il che la rende felice? (“Quel libro è l’epitome del privilegio maschile”, ha brontolato un amico).
Per quanto riguarda l’argomento che “The Giving Tree” è in qualche modo un commento sui modi in cui gli umani devastano l’ambiente, voglio dire, forse? L’albero dell’immaginazione di Silverstein, a differenza della maggior parte degli altri alberi abbattuti dagli umani, soffre molto ma non muore mai, lasciato a vivere i suoi anni come un ceppo a cinque dita, abbandonato nell’erba come il piede orfano di un sauropode gentile. Dopo una breve consultazione con l’esperto di dinosauri Bob Strauss su questa analogia, Strauss, senza sollecitazione, ha dichiarato il suo disgusto per il libro. “Mi rifiuto di leggerlo ai miei figli o ai figli dei miei amici”, ha scritto in una e-mail. “Penso che quel libro abbia fatto più danni alle giovani psiche fragili di qualsiasi altro libro per bambini negli ultimi 50 anni. (O.K., forse sto esagerando un po’, ma avete l’idea.)”
È possibile che Silverstein stesse cercando di essere sovversivo, e in questo senso, questo piccolo test di Rorschach della letteratura per bambini sembra esserci riuscito. I lettori lo citano come un racconto ammonitore sia per quanto riguarda lo stato sociale che per l’oscenità che è il capitalismo all’ultimo stadio. Betsey Stevenson, l’economista e nominata dall’amministrazione Obama, legge il libro ai suoi figli e dice che crea uno spazio “per avere una conversazione su ciò che significa prendere e dare troppo”. Detto questo, non si beve nemmeno la sciocchezza del “E l’albero era felice”. “Se lei avesse detto di no quando lui voleva i suoi rami, il ragazzo sarebbe andato via e sarebbe diventato una persona migliore? Si chiede Stevenson. “Non voglio ritenere l’albero responsabile”, continua, ma pensa che ci sarebbe potuto essere un finale più felice: “Se solo avesse posto dei limiti, oggi non sarebbe un ceppo!”
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