Le caratteristiche giuste non sono migliori di altre. Allora perché i bambini con i capelli biondi e gli occhi azzurri sono trattati come speciali?
Ho una figlia dai capelli biondi. Prima che arrivasse lei, non ricordo di aver notato i piccoli commenti che la gente fa sui lineamenti chiari. Probabilmente c’erano qualche volta, ma credo di essermene resa conto una volta che ho avuto una figlia bruna e una bionda da amare.
Anche così, non ho sentito il bisogno di rendere pubblici questi commenti fino ad ora. Ma dopo aver letto un libro di un autore/giornalista ben istruito, influente e non razzista, sento molto forte il bisogno di fare luce su questo. Il punto principale che voglio fare è:
COMMENTI CHE EVIDENZIANO FAVOREVOLMENTE I CAPELLI BIONDI E GLI OCCHI AZZURRI DI UNA PERSONA,
QUANDO NELLA STESSA CIRCOSTANZA
NON EVIDENZIEREBBERO I CAPELLI MARRONI/NERI/ROSSI
O GLI OCCHI MARRONI/VERDI/AZZURRI/AMBRA DI UNA PERSONA,
STANNO DICHIARANDO CHE I CAPELLI BIONDI E GLI OCCHI AZZURRI SONO SUPERIORI E PIÙ PREZIOSI.
Può sembrare un po’ folle, ma questo è un pregiudizio molto reale nella società occidentale.
Per essere chiari, non sto parlando di conversazioni che avvengono in paesi dove i capelli biondi e gli occhi azzurri sono molto poco comuni. Abbiamo viaggiato molto e capiamo che la rarità delle caratteristiche giuste in molti luoghi può creare molta attenzione per le persone con i capelli biondi o gli occhi azzurri. Qui sto parlando del mio paese natale, l’Australia, che è una nazione multiculturale da oltre 200 anni.
Il libro che ha stimolato questa discussione
Si chiama Adventures in Caravanastan di Greg Bearup, pubblicato nel 2009. Greg, sua moglie Lisa e il loro figlio impiegano un anno per viaggiare intorno all’Australia in una roulotte, il che era molto interessante per me, dato che la mia famiglia stava per fare la stessa cosa. Il libro per la maggior parte è piacevole, ben scritto e penetrante. Greg e Lisa hanno persino messo a frutto il loro background giornalistico per aiutare una comunità remota (composta per lo più da indigeni) ad accedere a cibo migliore, e per interrogarsi sul perché la storia aborigena sia così trascurata nella maggior parte dell’Australia.
Ma: questo è il retro del libro, che evidenzia la colorazione del loro figlio sebbene non abbia alcuna rilevanza per la storia. Si può obiettare che è per dipingere un’immagine nell’occhio del lettore, ma penso che sia falso. Non credo che il colore degli occhi e dei capelli del bambino sarebbe stato menzionato se fossero stati di qualsiasi altro colore. Quando è stata l’ultima volta che avete letto “La mia bambina dagli occhi marroni e dai capelli neri ha fatto qualcosa di meraviglioso”?
Greg stesso probabilmente non ha scritto questo trafiletto, ma è stato probabilmente ispirato da una frase nel suo prologo che dice:
“…mio figlio sul sedile posteriore, tutto occhi blu e capelli biondi, come una specie di esperimento nazista andato male”.
Ho trovato questa affermazione abbastanza inquietante. Non sono solo io, vero? Potremmo prenderla come uno scherzo con un po’ di licenza letteraria, ma penso che dobbiamo guardarla in modo diverso. Questa affermazione consolida la mia obiezione alla frase della quarta di copertina, e insieme a molte altre cose apparentemente innocue che ho sentito, dimostra una forma moderna di razzismo che ha bisogno di essere compresa e sfidata.
Incidenti di pregiudizio verso bambini di carnagione chiara
Mio figlio Dante è il nostro primogenito, ed è bruno con occhi marrone chiaro. Mia figlia Allegra ha gli occhi blu scuro e i capelli molto biondi sopra, con un biondo più scuro e marrone chiaro sotto. I suoi capelli sono un po’ insoliti perché sono di diversi colori e sono lisci in cima, ma si arricciano in boccoli nella parte inferiore. Sono anche molto lunghi perché non si è mai tagliata i capelli.
I capelli di mia figlia Allegra.
Così capisco che attiri l’attenzione, e sì, lei riceve molti commenti sui suoi capelli e sul suo aspetto in generale. Ma il numero di commenti che riceve e questi più insoliti qui sotto indicano qualcosa di più profondo:
- “Allegra è così fortunata ad avere i capelli biondi!”
Perché? Ci farà vincere un milione di dollari? Le assicurerà una vita lunga e felice? - Una volta mentre camminavo in un centro commerciale, tenendo per mano mia figlia:
Giovane (che lavora al centro del centro commerciale): “Oh wow, una bionda! È tua?”
Io: “uh, sì.”
Giovane: “Da dove ha preso i capelli biondi”?
Io (allontanandomi il più velocemente possibile): “Il sole.” - Una mia amica ha un figlio con i capelli biondi e una figlia minore con i capelli scuri. Qualcuno una volta le ha commentato che è “un vero peccato che non abbia avuto i suoi folti capelli biondi”.
Di nuovo, perché? Essere biondi è il fine ultimo della vita? - Ho sentito una madre in attesa che commentava come le sarebbe “piaciuto così tanto avere un bambino con gli occhi blu”.
Beh, posso dirvi per esperienza che non rende più facile fare il genitore. - Alcuni amici si preoccupavano delle loro ragazze dai capelli biondi e dagli occhi azzurri che camminavano da sole fuori, con l’insinuazione che erano più preziose essendo di carnagione chiara, e quindi avevano più probabilità di essere ferite o rapite.
Questo è stato uno dei primi commenti che ho notato, e mi è rimasto davvero impresso. Era vero? Nulla nelle ricerche su internet che ho fatto mostra che qualsiasi tipo di caratteristica abbia più probabilità di incorrere in danni o rapimenti rispetto ad altre.
E anche altri amici devono sopportare molti commenti sui loro figli dai lineamenti chiari. Una mia amica ha due bambini dai capelli molto chiari, e la gente commenta costantemente quanto siano belli. Sì, in Australia, sempre. Non sarebbe bello se la gente commentasse invece le cose su cui stanno lavorando diligentemente? O quanto sono gentili? Il colore dei capelli può essere notevole, ma non dice nulla sull’anima di una persona.
Questo non è uno studio scientifico, naturalmente, ma sono esempi molto reali dei tipi di interazioni che i bambini biondi e con gli occhi blu ricevono qui. Dante non riceve la metà delle attenzioni sul suo aspetto, e non ha mai avuto un commento sul colore dei suoi capelli – solo sulla loro lunghezza quando li ha fatti crescere a lungo perché mettevano molte persone a disagio.
Dante e Allegra giocano all’inizio di quest’anno.
E’ difficile come genitore vedere che uno dei tuoi figli riceve chiaramente più attenzioni positive per il suo aspetto rispetto all’altro. È anche grossolanamente ingiusto: nessuno ha voce in capitolo sul colore della sua testa. Solo perché a molte persone sembra piacere l’aspetto di Allegra non significa che sia migliore di suo fratello, o di chiunque altro sul pianeta. Eppure lei è trattata come speciale, mentre le sue controparti con i capelli scuri non vengono commentate. Perché?
È perché i tratti chiari sono meno comuni?
Molte teorie sui pregiudizi verso le bionde suggeriscono che è dovuto alla loro rarità, e sì, questo gioca un ruolo nell’attenzione che ricevono. Circa il cinque per cento di tutta la popolazione adulta del mondo è naturalmente bionda: con fino al 16% delle persone negli Stati Uniti e fino all’80% delle persone in alcuni paesi scandinavi. Non riesco a trovare statistiche per l’Australia, ma penso che sarebbero simili a quelle degli Stati Uniti, dato che abbiamo anche molti immigrati dall’Europa. Inoltre, alcuni aborigeni australiani nascono con i capelli biondi, a causa di una mutazione genetica che si vede anche in alcune persone di Vanuatu e delle Isole Salomone. Non è lo stesso gene responsabile dei capelli biondi negli europei, ma entrambe le ragioni per cui i bambini con i capelli biondi spesso non durano in età adulta.
Esatto: i capelli biondi sono più comuni nei bambini che negli adulti, poiché molti casi di capelli biondi si scuriscono con l’età. Questo non è il caso delle persone con i capelli rossi, che sono i meno comuni di tutti: solo uno o due per cento della popolazione mondiale ha i capelli rossi. I bambini con i capelli rossi ricevono anche molta attenzione in Australia, (e più o meno ovunque credo) perché sono così insoliti. I rossi sono anche spesso preferiti per le pubblicità televisive perché sono ricordati meglio dagli spettatori.
Ma la novità dei lineamenti chiari non spiega i commenti positivi sui bambini con i capelli biondi e gli occhi blu. Anche i bambini con i capelli rossi ricevono attenzione, ma come la maggior parte degli scolari riferirà, nomi come “ginger”, “carrot-top” o l’orribile termine “ranga” (paragonarli agli oranghi è comune qui) non sono certo positivi. La rarità non equivale a favore, ma solo all’attenzione, a quanto pare, e anche questo lo metto in dubbio in realtà.
Gli occhi verdi, nocciola, ambra e grigi sono meno comuni del blu.
Gli occhi verdi sono meno comuni del blu, che è il secondo colore di occhi più comune. Dall’otto al 17% della popolazione mondiale (a seconda della fonte) ha una variante degli occhi blu, mentre dal cinque all’otto per cento ha gli occhi nocciola e solo il due per cento circa ha gli occhi verdi. Eppure non ricordo di aver mai sentito qualcosa di positivo sui miei occhi nocciola, o su quelli verdi di mia madre. (Uno dei miei insegnanti del liceo una volta ha detto che i miei occhi gli ricordavano quelli del suo cane. Questa non è un’affermazione né positiva né negativa, credo, ma non ero molto impressionato all’epoca!)
Gli occhi verdi sono più comunemente associati alla gelosia che alla bellezza, e non riesco a pensare a nessuna celebrità che sia nota per qualsiasi altro colore di occhi come il soprannome di Frank Sinatra “ol’ blue eyes”. E voi? Ricordo un’insegnante che aveva gli occhi blu più brillanti a scuola, però, perché la gente spesso commentava alle sue spalle che doveva avere le lenti a contatto, perché “nessuno ha gli occhi di quel colore”. Gelosia davvero.
Così i tratti chiari sono meno comuni dei colori più scuri, ma i capelli biondi non sono così rari soprattutto nell’infanzia, e anche gli occhi blu non sono molto rari. I capelli rossi e gli occhi ambrati sono i colori meno comuni, eppure non sono palesemente favoriti o considerati così belli come il biondo e l’azzurro. Ci deve essere un’altra spiegazione per i pregiudizi che io e molti altri abbiamo osservato.
La teoria evolutiva + influenze culturali
I lineamenti belli erano apprezzati molto prima della follia di Hitler. È stato suggerito che fin dall’età della pietra, i lineamenti chiari potrebbero essere stati i migliori indicatori di giovinezza e salute. La pelle chiara e i capelli biondi erano più facili da leggere per i segni di malattia, ipotizza il professore di psicologia Brian Bates. Inoltre, come abbiamo visto, i capelli chiari sono spesso una caratteristica giovanile, quindi le bionde erano praticamente garantite per essere fertili e quindi divennero le partner preferite degli uomini delle caverne.
Molti scienziati sostengono questa teoria della nostra storia evolutiva, e Brian pensa che lo stereotipo della bionda stupida ma sexy esista ancora oggi perché è incorporato nel nostro subconscio. La giovinezza associata ai lineamenti chiari significava salute ma anche una mancanza di conoscenza ed esperienza accumulate. L’ingenuità è una caratteristica della gioventù che è diventata sinonimo di capelli biondi, nonostante molti studi dimostrino che non c’è differenza di intelligenza o capacità tra qualsiasi colore di capelli (o di pelle o di occhi).
via GIPHY
Questa teoria può essere la ragione per cui molte persone hanno chiari pregiudizi oggi, ma non spiega perché anche alcune persone di origine non europea mostrano preferenze verso i tratti chiari. Ciò deve essere dovuto alle influenze culturali che hanno fatto pressione sulle persone per migliaia di anni, e ora alle influenze del marketing in cui solo certi tipi di persone sono ritratti come belli.
La colonizzazione ha senza dubbio influenzato gli standard di bellezza in tutto il mondo. Gli ideali europei sono stati imposti a molti paesi, e i gruppi dominanti accettano più facilmente le persone che sono simili a loro rispetto a quelle che non lo sono. Questo articolo sugli ideali di bellezza eurocentrici nelle donne traccia le idee sul fatto che il bianco è “puro” e il colore è “impuro”, così come il white-washing che si verifica nelle riviste di bellezza e nella pubblicità.
La pubblicità Loreal di Beyonce mostra un evidente schiarimento di pelle e capelli. (image credit: http://scalar.usc.edu/works/cliche/eurocentric-beauty-ideals-for-females)
Nell’antica Cina e in Giappone, la pelle bianca come la neve era un segno di nobiltà e l’ideale di bellezza, e queste idee persistono oggi. La ricerca di una pelle pallida è diventata un’ossessione in gran parte dell’Asia, con prodotti per lo schiarimento della pelle ora un’industria multimiliardaria. Anche alcuni paesi mediorientali e africani hanno una grande richiesta di questi prodotti: in Nigeria si dice che il 77% delle donne li usa.
Le celebrità asiatiche sono di solito molto pallide e alcune sono diventate più bianche man mano che sono diventate più famose. Hanno un’enorme influenza soprattutto in Cina, Corea e Giappone, ma abbiamo anche notato la loro prominenza insieme a una moltitudine di prodotti per schiarire la pelle in Thailandia e Malesia nel 2017.
Rae Chen mi ha introdotto al termine Colorismo: la tendenza della società ad assegnare le persone a particolari categorie in base al colore della loro pelle. Delinea i privilegi che ottiene essendo una donna cinese dalla pelle chiara, e fa la distinzione tra il colorismo che riguarda l’apparire come se si appartenesse a un particolare gruppo socio-economico (che riceve in Asia), e il colorismo che riguarda l’apparire come se si appartenesse a un certo gruppo razziale (che riceve in Canada).
Molte persone asiatiche sono classificate in base alla luminosità della loro pelle.
In Canada il colorismo si concentra sul passare per bianchi o quasi. Rae scrive:
I miei amici cinesi dalla pelle più scura e la mia famiglia sperimentano più microaggressioni e profili razziali di quanto abbia mai fatto io, e questo ha reso la scuola e la ricerca del lavoro più difficili per loro. Ho cugini di razza mista che hanno preso il cognome dei loro genitori caucasici per passare come bianchi nei colloqui, e amici POC con abbronzature estive scure che sono stati fermati e controllati dalle forze dell’ordine nelle loro stesse comunità perché “sembravano fuori posto”
Questi pregiudizi possono essere radicati nella nostra storia antica, ma sono sicuramente rafforzati dalle culture moderne in tutto il mondo. Diamo un’occhiata più da vicino ai pregiudizi di oggi e vediamo come si riferiscono al trattare i bambini giusti meglio di altri.
Biasamenti impliciti
Gli studi sugli esseri umani moderni dimostrano certamente chiari pregiudizi, eppure i partecipanti spesso credono di essere molto neutrali e imparziali. Ciò che indicano sono i pregiudizi impliciti o inconsci, che la maggior parte di noi ha senza sapere perché o come ci sono arrivati. Consideriamo l’incidente di Starbucks a Philadelphia e la tendenza a sparare più a sospetti afroamericani disarmati che a sospetti bianchi. O la tendenza a vedere le donne bionde come stupide ma più attraenti.
I pregiudizi dovuti al colore dei capelli sono abbastanza evidenti in molti studi: le cameriere bionde (caucasiche) guadagnano significativamente di più in mance e si dice siano pagate di più anche in altri posti di lavoro. Anche le donne bionde sono avvicinate di più in situazioni sociali, ma i maschi biondi non ricevono alcun trattamento speciale. I poveri rossi ricevono significativamente meno attenzione sia per i maschi che per le femmine.
Si fa interessante quando i ricercatori guardano al perché questo accade. Gli studi sociali di cui sopra indicano che le bionde sono viste come più bisognose e quindi meno propense a rifiutare l’avanzamento maschile, mentre le brune sono viste come più sicure di sé e persino arroganti, e quindi più propense a rifiutare gli approcci degli uomini. Le rosse sono viste come le meno attraenti e le più irascibili.
Questi punti di vista sono supportati anche dalla ricerca sul posto di lavoro. Questo studio indica che gli uomini vedono le donne bionde come leader meno indipendenti e competenti, anche se le donne bionde sono sovrarappresentate nei ruoli di leadership aziendale negli Stati Uniti. Le brune sono state viste come capi migliori ma più dure, mentre le bionde sono state viste come più calorose e simpatiche, portando alla battuta del ricercatore che
Barbie può essere CEO finché è giovane e/o docile”
Le donne bionde sono viste come leader simpatiche ma non così competenti come le brune.
C’è molto meno ricerca sul colore dei capelli degli uomini e i suoi effetti ovunque, senza sorpresa (sigh). E avete notato che nella maggior parte dei discorsi sui colori dei capelli, manca un’enorme porzione di popolazione? Non c’è una parola ufficiale per le persone con i capelli neri, perché ‘brunette’ descrive anche quelli di noi con i capelli castani, non neri. E anche le persone con i capelli grigi e bianchi non hanno un nome comodo.
Non è sorprendente che le vecchie generazioni siano ignorate, credo; sono ignorate in molti modi dalla nostra società ossessionata dai giovani. Ma perché anche le persone con i capelli neri sono ignorate? Sono il più grande gruppo di colore di capelli nel mondo! È raro vedere i capelli neri discussi in un articolo sulle preferenze di colore dei capelli o sui pregiudizi, e non credo che sia perché sono semplicemente raggruppati con le brune.
I capelli neri, grigi e bianchi appartengono a un enorme gruppo di persone, e se queste persone non hanno un nome di categoria e vengono sistematicamente ignorate – almeno dalla cultura popolare occidentale – viene inviato un messaggio, e questo messaggio non è gentile. È sintomatico di un problema più grande in cui gli anziani e le persone di colore non sono ancora valorizzati o trattati allo stesso modo nella nostra società.
Milioni di persone con i capelli neri in tutto il mondo sono sistematicamente ignorati.
Come i pregiudizi sono di genere
Il nero è stato spesso il colore del male, mentre il bianco è puro e buono. La tendenza delle persone ad associare i tratti biondi alla giovinezza alimenta questo aspetto: i dolci bambini biondi e le belle fanciulle dorate sono giustapposti ai bulli bruni e ai cattivi oscuri e misteriosi. Le identità femminili e maschili sono anche assegnate ai tratti chiari e scuri, rispettivamente, anche se ci sono eccezioni.
Essere biondi non è vantaggioso per i maschi adulti in molti casi, ma lo è per le femmine. Gli uomini biondi non vengono avvicinati o accettati più spesso dalle donne; è più probabile che vengano “percepiti come poco impegnati e inaffidabili”. Questo stereotipo del surfista irresponsabile è una caratteristica giovanile, e come ci si potrebbe aspettare molti meno uomini biondi che donne si trovano in ruoli di leadership aziendale.
Gli uomini biondi hanno più probabilità di essere visti come irresponsabili e inaffidabili.
Quindi essere biondi è un vantaggio per le donne, ma essere scuri è un vantaggio per gli uomini. I tratti scuri sono associati a competenza, esperienza di vita, indipendenza e affidabilità, che sono caratteristiche tradizionali per un marito ideale. Sono anche visti come migliori in ruoli di leadership che richiedono caratteristiche più maschili, da qui la percezione che le donne brune siano capi più competenti. Caratteristiche scure = maschili.
Le bionde sono associate ad essere belle, giovani e giocose (divertenti e frizzanti), ma docili e ingenue. Queste sono caratteristiche tradizionali per una moglie trofeo e figli ideali, eppure vediamo una quantità sproporzionata di donne bionde in ruoli di leadership. Come può essere? Perché possono cavarsela con un comportamento più assertivo e aggressivo quando il loro personaggio è più femminile e infantile. Caratteristiche bionde = femminili.
Ma il calore femminile associato ai capelli biondi scompare in alcuni casi, con il personaggio della regina di ghiaccio che prende il sopravvento. La mancanza di colore negli occhi azzurri, la pelle pallida e i capelli bianchi o molto biondi, è spesso associata alla freddezza. Le persone con gli occhi azzurri sono regolarmente i cattivi nei film e negli spettacoli televisivi, creando l’immagine di un cattivo “gelido”. Persino gli “occhi marroni del diavolo” di Hannibal Lecter nei libri di Thomas Harris sono stati trasformati in blu acciaio nei loro adattamenti cinematografici.
via GIPHY
Anche le connotazioni imprevedibili e inaffidabili date agli uomini biondi possono essere parte di questo stereotipo. Meno uomini rimangono biondi in età adulta e non sono percepiti così piacevolmente come le donne bionde, inoltre persiste il mito che la maggior parte dei veri serial killer sono bianchi. Ho persino un’immagine nella mia mente di cattivi maschi che sono uomini biondi dalla pelle pastosa con occhi azzurri molto chiari. È stato perpetuato nei media e nella cultura popolare, come Silas nel Codice Da Vinci, lo stalker in The Bodyguard, e recentemente Perry in Big Little Lies era un cattivo dagli occhi azzurri e dai capelli chiari.
Anche Game of Thrones ha alcuni esempi notevoli di caratteristiche chiare che sono positive per le donne e negative per gli uomini: Daenerys Targaryen è una regina calda ed eroica, ma suo fratello Viserys era un mostro dal cuore freddo; e il giovane re Joffrey Baratheon è un biondo psicopatico, mentre i suoi fratelli minori sono dolci e innocenti (ancora quella purezza bionda giovanile). Anche la loro madre Cercei può essere bionda e spietata, ma ha alcune caratteristiche redentive con cui il pubblico può relazionarsi; Joffrey, invece, era così mostruoso che gli spettatori hanno esultato quando è stato ucciso.
Questi stereotipi intrecciati di colore e genere sono continuamente rinforzati sul posto di lavoro, nella nostra vita sociale e nei media. I bambini non nascono con pregiudizi, ma raccolgono i nostri pregiudizi impliciti e i commenti che sentono o non sentono. Quando il colore nero è ignorato, è associato all’impurità o ha altre connotazioni negative, o quando i capelli biondi sono costantemente commentati e trattati come speciali, ricevono i messaggi.
Come i pregiudizi si riferiscono ai bambini
Le personalità stereotipate associate ai colori dei capelli si adattano a come i bambini sono visti e trattati, almeno in Australia:
- Le bionde sono carine e divertenti ma ingenue e docili (attraenti nell’infanzia, guadagna attenzione)
- I rossi sono focosi e imprevedibili (poco attraenti ma guadagnano attenzione nell’infanzia)
- Le brune sono timide e affidabili (attraenti nell’infanzia ma non guadagnano molta attenzione)
- Le persone con i capelli neri sono invisibili o non ben comprese (poco attraenti e possono non guadagnare attenzione, o possono ottenere un’attenzione negativa)
I commenti che io e i miei amici abbiamo notato sui nostri figli corrispondono perfettamente a questi stereotipi. I bambini con i capelli rossi sono notati ma non vengono commentati come le bionde, e le brune sono raramente commentate. Sono sicura che le persone con i capelli neri non sono incomprese o invisibili in molte circostanze, ma quando sono la minoranza all’interno di un gruppo di persone di origine europea, spesso ottengono un’attenzione negativa o vengono ignorate.
I bambini con i capelli neri sono visibili e devono essere valorizzati anche loro.
Ho imparato il significato del termine capelli ‘nappy’ solo quest’anno. L’ho cercato dopo aver visto il film di Netflix Nappily Ever After, perché è un termine poco familiare qui (nappy è il nome dei pannolini in Australia). Non avevo idea che ci fosse stata una tale spinta per le persone di origine africana a raddrizzare o controllare i loro capelli, e sono felice di vedere che le maree stanno cambiando nel Regno Unito e negli Stati Uniti ora, con celebrità come Michelle Obama e Lupita Nyong’o che aprono la strada, e Maria Borges che è la prima modella di Victoria’s Secret ad indossare capelli neri naturali.
Hlonipha Mokoena discute i miti sui capelli neri, compreso il motivo per cui sono stati considerati sporchi e non gestibili. Sono stati fraintesi nel corso dei secoli, e naturalmente non sono stati considerati belli se paragonati ai capelli lisci e di colore chiaro. Ma anche quando è “gestito” qui in Australia, le istituzioni conservatrici possono non trovarlo accettabile. Nella mia città natale, Mildura, nel 2017, un giovane studente è stato espulso dal suo liceo cattolico per essersi rifiutato di togliersi le trecce. Suo padre è nigeriano e lui preferiva portare i capelli con le trecce, così è finito in una scuola pubblica che non aveva politiche di uniformi così rigide.
I capelli neri sono spesso incompresi nei paesi occidentali.
Questo non è insolito in Australia: anche molti altri ragazzi hanno dovuto cambiare o essere cacciati. Non sarebbe molto meglio avere delle vere conversazioni sull’aspetto e sui valori culturali, che portino ad una maggiore tolleranza e comprensione? Non c’è da meravigliarsi che i bambini non capiscano i capelli neri se gli adulti intorno a loro cercano sempre di cambiarli o di sbarazzarsi di chi li ha.
Dovremmo capitalizzare l’essere giusti e belli?
Entrambi i miei figli sono bellissimi. Naturalmente io sono di parte, ma anche molte altre persone sembrano pensarla così: una volta una donna che abbiamo incrociato per strada si è persino scomodata per dire a me e ad Ant che “avevamo i bambini più belli che avesse mai visto”. È stato un po’ surreale, ma hanno questo effetto su alcune persone.
Li sosterrò per fare qualsiasi cosa vogliano nella vita, ma non li sfrutterò per questo blog, né li incoraggerò a diventare modelli per bambini. Chiedo la loro approvazione prima di caricare qualsiasi foto di loro online, e riservo le foto più speciali solo per i nostri ricordi.
Dante & Allegra. (Ottenere una foto di loro insieme che piaccia ad entrambi è davvero difficile!)
Non saranno mai alti (scusate bambini, avete perso quei geni) ma potremmo ancora iscriverli in un’agenzia di modelle per bambini. Cosa c’è di male in questo? Potrebbero guadagnare molti soldi facili ed è tutto innocuo, giusto?
In realtà è sbagliato. A me sembra che i nostri bambini vengano venduti a un’industria che elogia la loro bellezza superficiale, ignorando milioni di altri bambini che lavorano come schiavi. Molti dei prodotti venduti sono fatti in modo non etico e approfittano di altri bambini in tutto il mondo – sai, quelli che non assomigliano a loro. L’ingiustizia dell’industria nel suo complesso è enorme. Se hai l’aspetto giusto puoi vendere cose a chi non ce l’ha, e puoi trarre profitto dall’essere bello mentre gli altri si sentono male con se stessi, o lavorano per creare il prodotto che stai vendendo.
Inoltre, il fatto che i miei figli siano modelli perpetuerebbe il mito che il loro tipo di bellezza è il tipo che conta. Questo è un grande post che discute i molti modi in cui l’industria della bellezza ci dice che essere belli è essere europei, e io non voglio che la mia famiglia sia parte di questo. È facile essere etnocentrici in Australia nonostante il nostro multiculturalismo, e fare il modello lo esaspera nella nostra vita.
Cameron Russell discute anche nel suo popolare TED Talk delle persone di colore che sono enormemente sottorappresentate nella moda, ed è facile capire perché quando gli ideali di bellezza eurocentrici sono la norma. Anche nella mia città, molto multiculturale, le persone provenienti da paesi europei sono accettate più facilmente di quelle provenienti da paesi africani, asiatici o mediorientali, o anche dei nostri stessi indigeni.
Le persone di origine non europea vengono accettate più difficilmente qui.
Vengono in mente anche altre ragioni per non capitalizzare il loro aspetto. E se Allegra venisse scelta come modella e Dante no? Allora cosa imparerebbero: che essere più giusti è più attraente? Che il suo look è quello giusto e che dovrebbe guadagnarci? Posso solo immaginare l’impatto sulla sua vita dal costante rinforzo che il suo strato superficiale è prezioso, ma il suo cervello e il suo cuore non lo sono davvero.
E poi cosa succederebbe quando non venisse scritturata per lavori, o i suoi giovanili capelli biondi si scurissero nel comune vecchio marrone: come andrebbe la sua autostima? Si sarebbe decolorata i capelli a sette anni, o peggio, avrebbe sviluppato un disordine alimentare? No grazie.
Sto facendo del mio meglio per trasferire ai miei figli una grande immagine corporea e autostima, accettandomi e cercando di mostrare loro che essere sani e felici è ciò che conta davvero. Non sono ossessionata dal mio aspetto, pratichiamo affermazioni positive e guardiamo spettacoli e leggiamo storie su tutti i tipi di persone.
Hanno amici con background provenienti da molti luoghi diversi, e una delle mie speranze per i nostri viaggi con loro è che facciano amicizie in tutto il mondo; vedendo da soli che le persone possono avere un aspetto e vivere in modo diverso, ma nessuno è migliore di qualcun altro. Hanno giocato facilmente con i bambini nel sud-est asiatico, (come al caffè nella foto sotto durante il nostro periodo di volontariato per aiutare le tartarughe marine sull’isola Tioman) anche quando non potevano parlare tra loro, quindi penso che il piano stia funzionando.
I miei figli giocano con un nuovo amico in un caffè a Tioman Island, Malesia
Quando saranno più grandi e avranno una grande base in cui sapranno chi sono e quali sono le loro qualità non superficiali e i loro punti di forza, allora qualsiasi cosa vorranno perseguire sarà una loro scelta. Ma essere un bambino modello non succederà, non importa quanti soldi potrebbero guadagnare.
Sfidare gli stereotipi per i nostri bambini
È intessuto in molte culture che essere giusti è meglio, ma possiamo sfidare questo nelle nostre interazioni quotidiane con gli altri.
Siate consapevoli dei commenti che elevano lo status dei bambini giusti, mostrando pregiudizi positivi verso di loro o pregiudizi negativi verso altri. Tutti i bambini sono straordinari e nessuno ha voce in capitolo sul loro aspetto. Tutti traggono beneficio dal fatto che riconosciamo e parliamo delle loro qualità interiori piuttosto che del loro aspetto in ogni caso.
Le cose che rendono incredibile mia figlia non sono i suoi occhi, il colore della pelle o dei capelli: è perché lei è amore puro, è un petardo di bambina, è coraggiosa e divertente e intelligente e premurosa e incredibile. È anche rumorosa, sfacciata e volgare, e lancia perfettamente la bomba sexy da quando aveva due anni! È un pacchetto completo di cose fantastiche, come lo è mio figlio nel suo modo unico. E lo è anche ogni altro bambino nel mondo.
Io con la mia sfacciata, divertente, sorprendente e intelligente figlia.
In fin dei conti, Allegra è una giovane persona di sesso femminile che ha i lineamenti chiari in questo momento, e l’unica cosa che significa veramente è che i suoi capelli sono giallastri e i suoi occhi sono bluastri. Qualsiasi altra cosa legata a questi colori è un’invenzione; non ha alcun significato a meno che non lo diciamo noi.