Legends of America
Gioco di carte da gioco del 1900 circa.
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Faro è un gioco di carte da gioco che era una derivazione di un gioco di carte chiamato Basset. Il Faro ha avuto origine in Francia alla fine del 17° secolo. Conosciuto inizialmente come Pharaon, divenne estremamente popolare in Europa nel 18° secolo. Con il suo nome abbreviato in Pharo o Faro, si diffuse presto in America e divenne il gioco preferito durante la corsa all’oro in California. Il gioco si diffuse poi nelle sale da gioco di tutta la frontiera americana, con nomi illustri come Doc Holliday e Wyatt Earp, che spesso svolgevano il compito di Faro Dealer.
Non essendo un parente diretto del poker, il Faro era giocato insieme alla sua controparte popolare, e giocato dalle masse, grazie alla sua azione veloce, alle regole facili da imparare, e alle migliori probabilità della maggior parte dei giochi di fortuna. Dal 1825 al 1915, il gioco era l’attrazione più popolare in quasi tutte le sale da gioco dell’Ovest americano.
Anche se le regole sono simili al Mini-Baccarat, il Faro si gioca con un solo mazzo di carte e permette un numero qualsiasi di giocatori, chiamati “punters”. Il mazziere di Faro era chiamato il “banchiere”.
La disposizione del Faro consiste in una tavola dove una carta di ogni denominazione è esposta in cima al tavolo, di solito nel seme di picche. All’inizio del gioco, ogni giocatore piazzava la sua puntata su una delle 13 carte o poteva fare più puntate su carte diverse. C’era anche una casella “carta alta” nella parte superiore del layout, su cui i giocatori potevano scommettere.
Faro Board
Dopo che il banchiere bruciava una carta, dava una carta, chiamata “carta del banchiere”, e la metteva alla sua destra. Poi distribuisce un’altra carta, chiamata “carta inglese” o “carta del giocatore”, mettendola alla sua sinistra.
Il banchiere vince tutto il denaro puntato sulla “carta del banchiere”, mentre paga il doppio delle somme puntate a coloro che hanno puntato sulla “carta del giocatore”. Se il banchiere dava una coppia, vinceva la metà delle somme puntate sulla carta. In un gioco corretto, questo forniva l’unico vantaggio della casa. I giocatori potevano anche scommettere sulla barra “High Card” in cima al layout, scommettendo che la “carta del giocatore” sarebbe stata più alta della “carta del banchiere.”
Faro a Tonapah, Nevada nel 1905
Quando queste regole vengono riviste, diventa ovvio, che non c’è alcun vantaggio significativo per il dealer, o “casa, che ha portato all’imbroglio da parte del “banchiere” diventando comune. Mazzi di trucchi, giochi di prestigio, e forme di scatole automatiche modificate per dare alla casa un vantaggio migliore.
In effetti, l’imbroglio divenne così prevalente che le edizioni del libro Hoyle’s Rules of Games iniziarono la loro sezione Faro con un disclaimer, avvertendo i lettori che un banco faro onesto non poteva essere trovato negli Stati Uniti.
Uno dei più noti croupier era Soapy Smith, che nel suo Tivoli Club a Denver, Colorado, aveva tutti i suoi giochi di Faro truccati.
Una frase popolare che era spesso associata al Faro era “Bucking the Tiger,” che si pensa provenga dai primi dorsi delle carte che presentavano il disegno di una tigre del Bengala. Un’altra frase che si riferiva al giocare a Faro, era “torcere la coda della tigre”. I luoghi che ospitavano un certo numero di sale da gioco, inclusi vicoli, strade e quartieri, erano spesso chiamati “tiger town” o “tiger alley.”
Giocatori di Faro
A causa delle quote estremamente basse per la casa, il Faro legittimo era virtualmente scomparso dal 1925. Tuttavia, quando lo Stato del Nevada legalizzò il gioco d’azzardo nel 1931, il gioco fece una breve rinascita, ma negli anni ’50, era passato di nuovo di moda, poiché i casinò promuovevano giochi della casa più redditizi come i dadi e la roulette.
In questo periodo c’erano solo cinque banche attive di Faro conosciute in Nevada, l’ultima delle quali era a Reno e chiuse nel 1985.
Oggi, la stragrande maggioranza dei giovani giocatori americani non ha mai nemmeno sentito parlare di Faro.
© Kathy Weiser/Legends of America, aggiornato a settembre 2019.
“Un dollaro raccolto per strada ti dà più soddisfazione del novantanove per cui hai dovuto lavorare, e il denaro vinto a Faro o in borsa ti si accoccola nel cuore allo stesso modo.”
– Mark Twain nel 1892
Linguaggio di frontiera – Faro
Vedi anche:
Giocatore di frontiera
Foto d’epoca del gioco d’azzardo
Poker nel vecchio West
Saloon del selvaggio West
Furbi del vecchio West