Leggi le tue erbacce: Identificarle per conoscere la salute del tuo prato
Nel momento in cui erbacce come il dente di leone, la gramigna, la gramigna e la portulaca spuntano nell’erba, probabilmente le scavi o le innaffi con una bottiglia spray piena di Roundup o un altro diserbante. Ma trattenete il dito sul grilletto e fate prima i vostri compiti. Identificare le erbacce che crescono nel vostro cortile potrebbe fornire importanti indizi sulla salute del suolo
Prima di uccidere le erbacce del vostro prato, Debbie Dillon, un agente di estensione di orticoltura alla North Carolina State University, suggerisce di identificare le specie di erbacce che crescono nel vostro prato e usarle come strumento per saperne di più sul vostro suolo.
Le erbacce comuni del prato sono chiamate “piante indicatrici”, spiega. La loro presenza indica che sono presenti determinate condizioni del suolo.
L’identificazione delle erbacce può dirvi quali condizioni ci sono nel vostro suolo, permettendovi di identificare le giuste misure di controllo delle erbacce.
“Un test del suolo vi darà le basi sul pH e la fertilità del suolo, ma le erbacce nel vostro giardino possono darvi ancora più informazioni”, dice Dillon.
Queste erbacce comuni possono avvisarvi di problemi nel suolo o nelle vostre abitudini di cura del prato.
Bindweed
Prima introdotta alla fine del 1800, la convolvolo è diventata uno dei peggiori invasori negli stati occidentali. Questa erbaccia perenne ha molti nomi, tra cui gloria mattutina perenne, creeping jenny, bellbine, sheepbine e cornbind. Una volta stabilito, le sue radici possono raggiungere i 20 piedi.
Cosa ti sta dicendo il convolvolo: Forse non stai innaffiando abbastanza. Supera quasi tutte le altre piante nel tollerare la siccità e raramente prospera in terreni umidi o impregnati d’acqua.
Il trifoglio
Questa pianta dalla fioritura primaverile tardiva ha molti benefici ma toglie l’aspetto di un prato uniforme. La varietà più comune, il trifoglio bianco, era un ingrediente comune dei semi di prato fino all’introduzione dei diserbanti a foglia larga.
Cosa ti dice il trifoglio bianco: I cortili con terreno compattato, terreno acido e bassi livelli di azoto sono i primi siti per il trifoglio a spuntare. Il trifoglio è tollerante alla siccità e prospera nei prati colpiti dalla siccità. Fornisce anche alcuni benefici: L’esteso sistema di radici e la tolleranza alla siccità aiutano a fornire risorse agli organismi che vivono nel terreno e che contribuiscono a un prato sano.
“Gli apicoltori amano il trifoglio e hanno educato la gente sui benefici e molte altre persone sono aperte ad avere il trifoglio nei loro prati”, dice Dillon. “Se hai una zona umida, potresti provare a piantare il trifoglio bianco.”
Common Chickweed
L’erbaccia annuale invernale germoglia in autunno e diffonde i suoi semi in primavera.
Cosa ti sta dicendo Chickweed: Chickweed nel vostro tappeto erboso indica che avete un terreno umido o mal drenato. Dillion suggerisce di ridurre l’irrigazione e aggiungere materia organica per rendere il terreno più poroso, migliorando il drenaggio. Aerare il prato aiuta anche a ridurre la compattazione e permette all’aria, all’acqua e al fertilizzante di penetrare nel terreno, il che aiuta a ridurre il numero di erbacce. Se avete chickweed o altre erbacce che sono segni di terreno inzuppato, potete anche considerare la rimozione dell’erba e piantare un giardino della pioggia, dice Dillon. La cervice comune è molto simile nell’aspetto alla sua cugina, la cervice delle orecchie di topo.
Crabgrass
È un’erbaccia a bassa crescita e a rapida diffusione. E’ più vigorosa nell’erba più alta.
Cosa ti sta dicendo la crabgrass: Un prato pieno di crabgrass potrebbe indicare un’alta fertilità del suolo.
“Un’alta fertilità del suolo potrebbe essere un segno che stai fertilizzando troppo e mettendo troppo azoto sul tuo prato”, dice Dillion. “
Erbicidi pre-emergenti, applicati all’inizio della primavera prima che la temperatura del suolo si alzi e i semi inizino a germinare nella tarda primavera o all’inizio dell’estate, è il trattamento più comune ed efficace.
Creeping Charlie
Foglie verde brillante con bordi smerlati caratterizzano il Charlie strisciante. La parte “strisciante” deriva dal suo modello di crescita: Si basa su stoloni fuori terra chiamati stoloni.
Cosa ti sta dicendo il Charlie strisciante: Poiché ama le zone d’ombra con terreni umidi e fini, elimina queste condizioni. Tagliate l’ombra e riducete l’umidità dove una delle due cose è possibile. Modificare il terreno per ridurre la finezza della sua struttura in modo che non possa strisciare così facilmente.
I denti di leone
I denti di leone sono erbacce opportuniste a foglia larga i cui fiori gialli maturano in palline bianche gonfiabili, e, dice Dillion, sarà una battaglia continua per controllarli.
Cosa vi stanno dicendo i denti di leone: I terreni acidi con bassi livelli di calcio ed eccessivo potassio permettono ai denti di leone di prosperare. Testate il pH del suolo per vedere se il vostro prato è troppo acido. Potete aggiungere calcare (carbonato di calcio), farina d’ossa o gusci d’ostrica schiacciati per aiutare a ridurre l’acido nel terreno e renderlo più alcalino, il che lo renderà meno ospitale per le onnipresenti erbacce gialle.
Knotweed
Ci sono più di 130 specie di questa annuale estiva a rapida diffusione.
Cosa vi sta dicendo Knotweed: Knotweed prospera nei terreni compattati e spesso spunta lungo i sentieri ben battuti creati dal traffico pedonale pesante.
“Aerare il terreno e seguire il topdressing con il compost può aiutare ad allentare il terreno”, dice Dillon. “L’aggiunta di materia organica agisce come un lento rilascio di sostanze nutritive e i lombrichi e gli scarafaggi aiuteranno a mescolarlo nel terreno esistente.”
Mallow
Descrizione: Cotone, ibisco e okra sono membri della stessa famiglia di piante. Una varietà ha persino contribuito a un ingrediente chiave del marshmallow. Ma per i normali proprietari di case, la malva comune nel prato è solo un’erbaccia dalle foglie rugose. Questo annuale (o biennale) sviluppa una profonda radice a fittone che lo rende difficile da tirare.
Cosa ti sta dicendo la malva: Non stai controllando abbastanza il tuo prato o giardino. Le piante iniziano a crescere con le prime piogge dell’autunno, ma diventano legnose e alte se gli si permette di mettere radici.
Nutsedge
Lame rigide, simili all’erba, più larghe della maggior parte delle altre graminacee, caratterizzano nutsedge. È spesso chiamato nutgrass ma è una vera carice. Una volta stabilita, è tollerante alla siccità e difficile da uccidere, diffondendosi attraverso i canali sotterranei (rizomi) che possono raggiungere un piede o più di lunghezza.
Cosa vi sta dicendo nutsedge: Innaffi troppo su un terreno poco drenante. Modifica il terreno con sabbia per aiutarlo a drenare più velocemente.
Oxalis
Questa comune erbaccia, conosciuta anche come acetosa, produce piccoli fiori rosa, gialli o bianchi.
Cosa ti sta dicendo oxalis: Simile alla cervice comune, l’oxalis è un indicatore di terreni umidi e mal drenati. L’oxalis che cresce nel vostro prato è anche un segno che il suolo è basso in calcio e alto in magnesio.
Sostituire il tappeto erboso con un giardino pluviale è un’opzione per migliorare il drenaggio. La piastrellatura del drenaggio, che comporta l’installazione di una serie di tubi perforati per reindirizzare l’acqua e rimuovere l’umidità e aiutare il drenaggio dell’acqua, è un’altra – ma Dillon avverte che è costosa.
Plantain
La piantaggine non si nasconde mai – le grandi foglie larghe di questa perenne, 2-6 pollici di lunghezza, e gli steli spessi la rendono facile da individuare. Sia la piantaggine comune a foglia larga che la varietà buckhorn sono state introdotte dall’Europa e hanno alcune applicazioni medicinali. Ma a meno che non le stiate coltivando per curare disturbi respiratori, sono solo erbacce.
Cosa vi sta dicendo la piantaggine: Hai un terreno umido e compattato. Arieggia il tuo terreno, evita di innaffiare troppo. Tagliare l’erba all’altezza giusta aiuta anche a rimuovere le teste dei semi prima che germoglino. Tutte queste buone tecniche di cura del prato incoraggeranno un prato più sano che dovrebbe “fare ombra” alle piantine di piantaggine.
Purslane
Questa pianta a crescita rapida e tollerante alla siccità, supera qualsiasi altra erbaccia. Forma tappeti densi su steli rossi. Le varietà commestibili sono ambite in alcuni ristoranti di alto livello, ma per la maggior parte di noi, è solo un fastidioso parassita.
Cosa vi sta dicendo la portulaca: Forse stai facendo le cose per bene. Pur essendo un’opportunista, la portulaca dà il meglio di sé in un terreno ben drenante con molta sabbia e materiale organico argilloso – esattamente quello che si suppone di creare come terreno per un prato ideale. Preferisce i prati nuovi e quelli in cattivo stato di manutenzione, quindi se questo include anche voi, tirate fuori la zappa, l’erbicida o entrambi.
Espurge
Un’annuale estiva a bassa diffusione che forma un tappeto denso che manda germogli in tutte le direzioni da un singolo punto e abbraccia il terreno.
Cosa vi sta dicendo l’euforbia: Non hai abbastanza erba nel tuo prato. La maggior parte delle euforbie infestanti non ama la competizione, così scoppiano in macchie nude. Arieggiate e seminate per creare un prato sano che supererà le euforbie.
Cardo
Saprai quando hai il cardo. Le sue foglie spinose e il suo gambo ti introdurranno se lo sfiori. Se una nuova pianta viene lasciata da sola, può crescere fino a 6 piedi di altezza. Non lasciare che arrivi a quello stadio: Il sistema radicale di un cardo maturo può raggiungere i 10 piedi.
Cosa ti sta dicendo il cardo: Potresti aver rallentato la cura di base del tuo prato, specialmente se è stata un’estate fresca e umida e se cade – questi sono i momenti in cui la produzione di semi di cardo aumenta. Se li vedete, il vostro prato non era abbastanza sano da aver superato il cardo. Rimuoveteli a mano e sovraseminate.
Leggere le erbacce
Leggere le erbacce può fornire importanti indizi sul vostro prato, ma la migliore difesa contro le erbacce è un prato sano.
Dillion raccomanda di scegliere i giusti tipi di erba di stagione fresca o di stagione calda a seconda della vostra posizione, di arieggiare il prato, di lasciar crescere l’erba un po’ più a lungo per promuovere radici più sane e di concimare al momento giusto (e con i giusti livelli di nutrienti) può contribuire a un prato più sano e meno erbacce.