L’ex vescovo della West Virginia si scusa, rimborsa la diocesi
CHARLESTON, W.Va. (AP) – Un ex vescovo cattolico romano in West Virginia ha rilasciato le sue scuse due anni dopo le dimissioni tra le accuse di cattiva condotta sessuale e finanziaria, e la diocesi ha detto Giovedi che ha rimborsato $ 441.000.
La diocesi di Wheeling-Charleston il Giovedi rilasciato una lettera da ex vescovo Michael Bransfield sul suo sito web.
“Sto scrivendo per scusarmi per qualsiasi scandalo o stupore causato da parole o azioni attribuite a me durante il mio mandato”, ha scritto Bransfield nella lettera, datata 15 agosto.
Bransfield ha detto che è stato rimborsato durante il suo tempo come vescovo per “alcune spese che sono state chiamate in causa come eccessive”. Ha detto di aver restituito il denaro alla diocesi “anche se credevo che tali rimborsi a me fossero appropriati”.
Il rimborso di 441.000 dollari è molto meno dei 792.638 dollari richiesti dalla chiesa che sono stati presentati a Bransfield lo scorso novembre. L’attuale vescovo Mark Brennan ha detto che il rimborso finale è stato approvato dalla Congregazione per i Vescovi a Roma. Ha detto che il denaro sarà messo in un fondo per pagare la consulenza alle vittime di abusi sessuali, aggiunto al denaro già messo da parte dalla vendita dell’ex residenza di Bransfield.
L’anno scorso un’indagine della Chiesa ha scoperto che Bransfield ha abusato dei fondi della diocesi per spese sontuose per cene fuori, liquori, vacanze, articoli di lusso e regali personali finanziati dalla Chiesa a colleghi vescovi e cardinali negli USA e in Vaticano.Stati Uniti e il Vaticano.
L’indagine ha anche trovato credibili le accuse di cattiva condotta sessuale contro Bransfield.
Brennan, che è stato nominato vescovo della West Virginia nel luglio 2019, ha detto che la diocesi ha sostenuto spese significative derivanti dall’indagine su Bransfield e “varie questioni legali” che coinvolgono la diocesi. Un audit rilasciato a febbraio ha elencato le spese per le indagini e le cause legali a 1,5 milioni di dollari.
La diocesi ha annunciato nell’agosto 2019 che aveva risolto in modo riservato una causa intentata da un ex chierichetto personale che accusava Bransfield di molestare ragazzi e uomini. L’archiviazione affermava che Bransfield avrebbe consumato almeno mezza bottiglia di liquore di notte e aveva aggredito o molestato ubriacamente i seminaristi.
E una causa presentata dal procuratore generale della West Virginia Patrick Morrisey ha accusato la diocesi e Bransfield di impiegare consapevolmente pedofili e di non aver condotto adeguati controlli sui precedenti dei lavoratori del campo e della scuola. Un giudice di circuito ha respinto la causa fino a quando la Corte Suprema dello Stato deciderà se viola le regole sulla separazione tra Chiesa e Stato.
Nella sua lettera, Bransfield ha detto che “ci sono state accuse che con certe parole e azioni ho causato alcuni preti e seminaristi a sentirsi sessualmente molestati. Anche se questo non è mai stato il mio intento, se qualcosa che ho detto o fatto ha causato ad altri di sentirsi in quel modo, allora sono profondamente dispiaciuto.”
Bransfield ha concluso che spera che la lettera “aiuterà a raggiungere una sorta di riconciliazione” con i seguaci della diocesi. Le scuse erano parte del piano presentato a Bransfield su richiesta di Papa Francesco l’anno scorso.
In una dichiarazione separata che dettaglia il piano approvato, Brennan ha detto che la diocesi è consapevole che alcuni individui hanno anche ricevuto una lettera da Bransfield. La dichiarazione non ha indicato cosa diceva quella lettera.
Il leader di un gruppo nazionale che sostiene le vittime di abusi sessuali del clero ha detto giovedì che la lettera di Bransfield è stata “scritta più come una difesa che come una vera scusa.”
“Una vera scusa da parte di Bransfield non conterrebbe alcun equivoco o piagnisteo sul fatto che il suo intento sia stato frainteso, ma una semplice e diretta accettazione delle sue malefatte”, ha detto Zach Hiner, direttore esecutivo del Survivors Network of those Abused by Priests, o SNAP, con sede a St.
Hiner ha detto che le accuse sessuali contro Bransfield “non sono cose che possono essere semplicemente sventolate via con delle scuse”.”
Brennan ha detto che Bransfield riceverà uno stipendio mensile di 2.250 dollari per la pensione, molto meno dei 6.200 dollari normalmente dati a un vescovo in pensione.
“Questo è in accordo con la discrezione che ho … per ridurre o eliminare ulteriori benefici per un predecessore che non si è ritirato in buona reputazione”, ha detto Brennan.
Brennan ha detto che Bransfield ha anche soddisfatto una richiesta di acquistare il veicolo diocesano che ha usato in pensione.
Brennan ha detto che Bransfield ha anche soddisfatto la richiesta di acquistare il veicolo diocesano che ha usato in pensione.