LSD
LSD, abbreviazione di dietilamide dell’acido lisergico, chiamata anche lisergide, potente droga allucinogena sintetica che può essere derivata dagli alcaloidi della segale cornuta (come ergotamina ed ergonovina, costituenti principali della segale cornuta, la deformità del grano e infettante tossico della farina causato dal fungo Claviceps purpurea). L’LSD viene solitamente preparato per sintesi chimica in laboratorio. La sua struttura chimica di base è simile a quella degli alcaloidi della segale cornuta, ed è strutturalmente correlata a diverse altre droghe (ad esempio, bufotenina, psilocibina, harmina e ibogaina), che possono tutte bloccare l’azione della serotonina (l’indolo amminico trasmettitore degli impulsi nervosi) nel tessuto cerebrale.
L’LSD produce deviazioni marcate dal comportamento normale, probabilmente la conseguenza della sua capacità di inibire l’azione della serotonina, anche se il meccanismo della droga rimane incerto. L’LSD è stato usato sperimentalmente in medicina come agente psicotomimetico per indurre stati mentali che si credeva assomigliassero a quelli delle vere malattie psicotiche (principalmente le schizofrenie). Dopo la somministrazione, l’LSD può essere assorbito facilmente da qualsiasi superficie mucosale – anche l’orecchio – e agisce entro 30-60 minuti. I suoi effetti di solito durano da 8 a 10 ore, e occasionalmente alcuni effetti persistono per diversi giorni. Due gravi effetti collaterali sono il prolungamento e la ricomparsa transitoria della reazione psicotica.
Siccome l’LSD non è un farmaco approvato, le sue applicazioni terapeutiche sono considerate sperimentali. Negli anni ’60 l’LSD è stato proposto per l’uso nel trattamento delle nevrosi, soprattutto per i pazienti che erano recalcitranti alle procedure psicoterapeutiche più convenzionali. LSD è stato provato anche come trattamento per l’alcolismo e per ridurre la sofferenza dei malati terminali di cancro. È stato studiato come coadiuvante nel trattamento della dipendenza da narcotici, dei bambini con autismo e della cosiddetta personalità psicopatica. Nessuno di questi usi ha avuto successo all’inizio degli anni ’90, e la maggior parte dei ricercatori ha concluso che non c’era alcun valore clinico nell’uso dell’LSD. All’inizio del XXI secolo, tuttavia, la ricerca sul trattamento dell’alcolismo con LSD è stata ripresa, alcuni ricercatori hanno concluso che potrebbe fornire benefici. C’era anche interesse per l’uso di LSD per alleviare l’ansia in pazienti affetti da malattie terminali.
L’uso di LSD al di fuori di un ambiente clinico può essere pericoloso. I cambiamenti d’umore, le distorsioni del tempo e dello spazio e il comportamento impulsivo sono complicazioni particolarmente pericolose per un individuo che assume la droga. L’individuo può diventare sempre più sospettoso delle intenzioni e dei motivi di coloro che lo circondano e può agire aggressivamente contro di loro.
L’uso legittimo di LSD è diminuito notevolmente a metà degli anni ’60. Negli Stati Uniti, la produzione, il possesso, la vendita, il trasferimento e l’uso di LSD è venuto sotto le restrizioni del Drug Abuse Control Amendment del 1965. L’anno seguente l’unico produttore autorizzato di LSD negli Stati Uniti ritirò la droga dal mercato e trasferì le sue forniture al governo federale. I progetti di ricerca continuarono sotto la supervisione del National Institute of Mental Health, un’agenzia governativa.
Durante gli anni ’60 l’LSD (“acido”) divenne popolare all’interno della sottocultura hippie che emerse negli Stati Uniti e in Europa occidentale. Un pioniere critico in quel movimento fu Augustus Owsley Stanley III, un chimico clandestino della California che produsse diversi milioni di dosi della droga. Gli sforzi di Stanley fornirono la droga a diverse figure che sarebbero diventate sostenitori dell’LSD, tra cui il romanziere Ken Kesey. Stanley fu anche un fornitore personale di LSD ai Grateful Dead (per i quali fornì anche un supporto finanziario iniziale e servì come ingegnere del suono). Un altro grande sostenitore dell’LSD fu lo psicologo americano Timothy Leary.
Durante la metà degli anni sessanta, l’uso dell’LSD si diffuse ampiamente nella controcultura emergente, e le forme e i colori caratteristici dei viaggi indotti dall’LSD appaiono spesso nell’arte visiva del periodo. La droga ha anche fortemente plasmato la musica popolare degli anni ’60 e ha incoraggiato la sperimentazione mistica di quegli anni. L’LSD mantenne un seguito giovanile fino alla metà degli anni Settanta, quando la pubblicità sugli effetti malati psichiatrici della droga rallentò l’uso. Tuttavia, un revival dell’uso di LSD si è verificato negli Stati Uniti e altrove negli anni 1990.