L’ultimo caribù nei 48 stati USA più bassi è estinto: “Il branco è funzionalmente perso”
L’ultimo branco di caribù rimasto a vagare negli Stati Uniti contigui si crede sia sull’orlo della scomparsa, dopo che un conteggio aereo ha suggerito che solo tre membri sono sopravvissuti all’inverno – tutti di sesso femminile.
Il branco di South Selkirk una volta faceva parte di una più grande popolazione di caribù di montagna del sud il cui habitat si estendeva in gran parte del nord-ovest del Pacifico. Ma l’attività umana – dalla caccia al disboscamento e alle motoslitte – ha costretto la popolazione a dividersi in piccole mandrie.
Nel 2009, il branco Selkirk era stimato a circa 50 membri, che vivevano in un ecosistema che si estendeva dalla British Columbia a Washington e Idaho.
Sette anni dopo quel numero era sceso a 12, nonostante decenni di sforzi per salvarli. Questa settimana, i biologi del governo provinciale della Columbia Britannica hanno suggerito che sono rimasti solo tre membri del branco.
“In assenza di misure estreme, il branco è funzionalmente perso”, ha detto Candace Batycki della Yellowstone to Yukon Conservation Initiative. “Ci sono solo tre femmine rimaste – non sappiamo se qualcuna di loro è incinta. È una situazione abbastanza terribile.”
Per decenni gli ambientalisti hanno lavorato per sostenere i numeri della mandria Selkirk trapiantando altri caribù nella mandria, abbattendo controversi lupi e vietando il disboscamento e lo snowmobiling lungo ampie fasce della gamma della mandria.
Non era abbastanza. “E’ una di quelle cose che è uno shock ma non una sorpresa”, ha detto Batycki, la cui organizzazione chiede una moratoria immediata sulle attività industriali nell’habitat critico del caribù di montagna meridionale.
“Questo branco è stato assediato, se volete, per decenni. Quando si scende a una dozzina o meno di animali, forse è solo una valanga che porta via la maggior parte di loro. Sono così vulnerabili a quel punto.”
Pesando fino a 600 libbre, i caribù di montagna si nutrono di un lichene a crescita lenta che si basa su alberi secolari per svilupparsi, mettendoli in contrasto con i coloni che prima hanno tagliato le foreste di vecchia crescita per sviluppare la terra, e più tardi, l’industria del legname.
“Abbiamo davvero messo in pericolo il loro habitat negli ultimi 30-40 anni attraverso tassi insostenibili di disboscamento”, ha detto Mark Hebblewhite, un biologo canadese della fauna selvatica presso l’Università del Montana. “È tutta una questione di habitat. Puoi fare tutto quello che vuoi; puoi uccidere i lupi, puoi uccidere i predatori invasivi, puoi uccidere specie come l’alce … ma senza l’habitat quello che stai facendo è solo guadagnare tempo”
Ha detto che la perdita del branco Selkirk è un esempio del fallimento dell’Endangered Species Act negli Stati Uniti, catapultando il Canada nella sua prima grande prova dei suoi impegni internazionali per proteggere la biodiversità.
“Il quadro generale è che questo sta accadendo in tutto il Canada”, ha detto Hebblewhite, citando le popolazioni di caribù che sono effettivamente scomparse in Quebec, Ontario e Alberta negli ultimi anni.
“Questa è davvero l’eredità di 30 anni di cattiva gestione dell’habitat e che continueremo a vedere sempre più estirpazioni a meno che i governi provinciali e federali non diventino un po’ più seri sulla conservazione dei caribù.”
Molti di quelli che rimangono si stanno rapidamente riducendo di dimensioni, ha aggiunto Hebblewhite. “In tutto il paese ci sono oltre 60 gamme di caribù. Il settanta per cento di esse sono in declino. Alcuni di loro in Alberta stanno diminuendo del 50% in otto anni.”
Una recente stima dei funzionari canadesi ha suggerito che il numero di caribù di montagna del sud del paese ora si aggira intorno a 3.800, in calo rispetto ai 5.800 del 2014.
Mentre la British Columbia è tra le province che sta facendo di più per proteggere i caribù, quello che stanno facendo è tutt’altro che sufficiente, ha detto Hebblewhite. “Ecco quanto è grande il problema. Abbiamo disboscato molti di questi posti così tanto che ci vorrà molto tempo perché queste foreste tornino ad essere l’habitat dei caribù”, ha aggiunto. E continuare a disboscare non fa altro che minare tutto quello che stanno facendo”.”
{{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragrafi}}{{highlightedText}}
- Canada
- Animali
- America
- notizie
- Condividi su Facebook
- Condividi su Twitter
- Condividi via Email
- Condividi su LinkedIn
- Condividi su Pinterest
- Condividi su WhatsApp
- Condividi su Messenger