Medicinali che possono abbassare la soglia delle crisi

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Medicinali che possono abbassare la soglia delle crisi

La maggior parte delle persone che hanno l’epilessia sono avvertite che certe sostanze, specialmente altri farmaci e alcol, ‘non si mescolano con le loro pillole’. Questo è in parte corretto ed è più valido con i vecchi farmaci induttori di enzimi (fenitoina, fenobarbitone e carbamazepina) che con i nuovi farmaci antiepilettici.

Quello su cui le persone con epilessia non sono sufficientemente informate sono i fattori che abbassano la soglia delle crisi e le rendono più soggette ad avere crisi. Tali fattori includono lo stress, la privazione del sonno, l’alcol, le mestruazioni e, soprattutto nei bambini, le infezioni intercorrenti e la febbre. I farmaci antiepilettici possono occasionalmente peggiorare le crisi, sia idiosincraticamente quando vengono introdotti, sia se la dose è eccessiva. La tabella 1 mostra alcuni farmaci che possono provocare convulsioni abbassando la soglia delle convulsioni, piuttosto che interagendo con i farmaci antiepilettici.

Non sappiamo quanto spesso le convulsioni si verificano perché un farmaco ha alterato la soglia delle convulsioni. Molti rapporti sono aneddotici. Negli ultimi due anni di pratica specialistica ho visto 25 pazienti in cui il giudizio clinico suggerirebbe che un particolare farmaco ha provocato una crisi. Il farmaco che ha provocato le convulsioni più comunemente è stata la petidina. Con il senno di poi, 19 dei 25 pazienti avrebbero potuto evitare questo problema se avessero saputo che avrebbe potuto verificarsi. La gravità delle convulsioni variava, ma tre pazienti sono stati ricoverati in unità di terapia intensiva.

L’elenco dei potenziali farmaci che provocano convulsioni mostrato nella tabella 1 è probabilmente incompleto. L’elenco è stato compilato da osservazioni personali, discussioni con i colleghi, dati dal Comitato consultivo per le reazioni avverse ai farmaci (ADRAC) e informazioni pubblicate sul prodotto. Lo scopo di compilare una tale lista non implica che l’uso di questi farmaci sia proibito. Piuttosto mira ad allertare i medici e le persone con epilessia sui farmaci che potrebbero provocare crisi. L’attenzione alla menzione dell’epilessia nella sezione delle precauzioni delle informazioni pubblicate sul prodotto identificherebbe la maggior parte dei potenziali problemi.

Per quanto riguarda gli agenti anestetici, ci sono rapporti di convulsioni post-anestesia. Non è chiaro se ciò si riferisca all’agente anestetico stesso o alle crisi di astinenza dopo un’anestesia. Mentre il propofol è efficacemente usato nella gestione dello stato epilettico, ci sono rapporti certi di convulsioni dopo il suo uso come anestetico. Dal punto di vista del paziente, il motivo non è di grande preoccupazione.

Le implicazioni sono:

• i medici dovrebbero essere consapevoli della possibilità di un cambiamento della soglia delle crisi
• le persone con epilessia dovrebbero essere consapevoli della possibilità che i farmaci possono abbassare la loro soglia delle crisi
• i farmaci che possono alterare la soglia delle crisi dovrebbero essere utilizzati solo se veramente necessario e non esistono alternative più sicure.