Millepiedi, Silverfish e Springtail
Potrebbero non essere i parassiti più distruttivi o le più grandi minacce per la salute umana, ma per molti proprietari di case e gestori di proprietà, millepiedi, silverfish e springtail sono la quintessenza dei vermi da incubo. Per i PMP, trattare con questi parassiti può anche essere un incubo senza un’adeguata formazione e istruzione. Ecco perché, a NPMA PestWorld 2012, George Williams, direttore generale ed entomologo dello staff di Environmental Health Services, Boston, ha condiviso le sue intuizioni su questi parassiti e sulle tecniche uniche, le sfide e le opportunità nel trattarli.
Identificazione. Prima di tutto, la chiave è la corretta identificazione. Secondo Williams, la maggior parte dei lavori che coinvolgono questi parassiti sono venduti per telefono, il che significa che i clienti hanno già fatto la loro identificazione del parassita, che può essere accurata o meno.
“Fare una corretta ispezione… è un’area in cui molte aziende riducono al minimo ciò che fanno per quanto riguarda la risoluzione di qualsiasi problema di parassiti. Molte delle informazioni di cui avete bisogno, le scoprirete mentre fate l’applicazione”, ha detto Williams. Per esempio, i clienti spesso confondono i springtail con le pulci a causa delle loro dimensioni simili, la tendenza ad apparire in gran numero, e il caratteristico saltellare e saltare.
Molti proprietari di case e proprietà confondono anche i pesci d’argento, spesso chiamati “bristletails,” e i topi d’appartamento, che possono coesistere nello stesso ambiente. Per trattare questi parassiti, tuttavia, è importante che un professionista della gestione dei parassiti riconosca che i pesciolini d’argento preferiscono gli ambienti umidi mentre i topi d’appartamento preferiscono i climi più secchi, ed entrambi i parassiti si riuniscono in aree che soddisfano le loro rispettive esigenze.
A causa del loro numero di gambe, i millepiedi sono meno spesso mal identificati; tuttavia, i PMP devono anche avere familiarità con altri nomi, come “cento gambe”, che i clienti possono usare per identificarli. Williams suddivide l’identificazione dei parassiti in due categorie: comportamento e biologia.
Comportamento. In termini di comportamento, i millepiedi e le code di primavera sono entrambi considerati parassiti esterni più attivi in primavera e in estate o nei mesi più caldi, anche se mostrano alcuni livelli di attività nei mesi invernali. Anche se questi parassiti preferiscono gli habitat esterni, Williams nota che i cambiamenti sfavorevoli nelle condizioni ambientali spesso possono portarli all’interno.
“Per la maggior parte, questi parassiti non vogliono essere all’interno… se entrano, le condizioni non saranno abbastanza favorevoli per loro per sostenere l’infestazione e anche prosperare”, ha detto Williams. Sia all’interno che all’esterno, le loro condizioni ideali sono buio, umido e coperto (per protezione). Di conseguenza, i centopiedi e i springtail si trovano spesso nascosti sotto oggetti pesanti immagazzinati in scantinati e vespai o che vivono in letti di foglie esterne, pacciame o pile di legno, o sotto oggetti fissi come fioriere e ponti.
I pesciolini d’argento preferiscono anche condizioni calde e umide, ma si trovano spesso in una più ampia varietà di luoghi interni come scantinati, soffitte e bagni. Questi parassiti sono normalmente attivi di notte e cercheranno il cibo per grandi distanze finché non troveranno una fonte, e a quel punto rimarranno relativamente vicini all’area del cibo. Come i centopiedi e i springtail, i pesciolini d’argento preferiscono aree protette, il che significa che spesso hanno siti di rifugio complessi come sotto le tegole di cedro, in soffitti e grondaie scarsamente ventilati, sotto l’isolamento della soffitta o sotto oggetti immagazzinati fermi.
Biologia. Biologicamente, i tre parassiti sono anche molto diversi.
I centopiedi, come il loro soprannome suggerirebbe, sono noti per le loro numerose zampe, anche se il numero di zampe può variare da 10 a 100 o più. Questo numero aumenta anche attraverso il processo di muta e, durante le ultime mute, l’ultimo paio di zampe diventa più simile a un lazo per catturare la preda. Il millepiedi domestico si trova in tutti gli Stati Uniti, ma cresce a lunghezze diverse a seconda delle condizioni favorevoli. Nei climi più caldi, per esempio, la specie di millepiedi gigante cresce fino a 8 pollici di lunghezza. Alcuni millepiedi possono vivere fino a cinque o sei anni e, durante i mesi più caldi, le femmine possono deporre più di 30 uova durante il processo di riproduzione. Williams nota che i millepiedi sono generalmente innocui per gli esseri umani; tuttavia, possono avere un morso velenoso che molte persone paragonano a una puntura d’ape e può essere pericoloso per i bambini piccoli e per coloro che sono allergici alle punture d’ape (shock anafilattico).
Le code di toro sono abbastanza piccole, certamente molto più piccole dei millepiedi, e anche se possono fare la muta più di 50 volte all’anno, la loro dimensione non cambia molto dopo la 15a muta. Questo parassita dipende interamente dall’umidità e quindi si sposta alla ricerca di condizioni umide. Le code di primavera si riuniscono in grandi numeri, a volte fino a 50.000 per metro cubo, ed esibiscono lo stesso schiocco e salto delle pulci, ma, a differenza di pulci e centopiedi, le code di primavera non sono parassiti che mordono.
I pesciolini d’argento sono spesso di colore grigio-argento e possono fare la muta 50 volte in un anno. Raggiungono la maturità sessuale in pochi mesi o in due o tre anni. Le femmine di pesce d’argento depongono da una a 20 uova al giorno, anche se le uova hanno bisogno di temperature tra i 72 e i 90°F e di alta umidità per sopravvivere. I pesciolini d’argento possono vivere da tre a cinque anni e possono sopravvivere settimane senza cibo o acqua e fino a 300 giorni senza cibo quando l’acqua è disponibile. Mentre i millepiedi sono spesso insetti predatori, che si nutrono di altri insetti, i pesciolini d’argento preferiscono carboidrati e proteine come prodotti cartacei e funghi. I pesciolini d’argento hanno la capacità di digerire la cellulosa. “La ingeriranno e la digeriranno, oltre a danneggiarla”, ha detto Williams.
Ispezione. Capire come e perché ogni parassita si comporta come fa aiuterà qualsiasi professionista a eseguire un’ispezione adeguata e completa. Quando i clienti richiedono un tecnico per ispezionare la loro proprietà, Williams dice che la prima cosa che il tecnico dovrebbe fare è discutere il processo con il cliente per gestire le aspettative. “Prima di ispezionare la proprietà, il tecnico dovrebbe anche interrogare il cliente sui parassiti, ad esempio da quanto tempo esiste il problema e dove si è verificata la maggior parte dell’attività visibile. “Quello che diranno di solito è “ovunque””, ha detto Williams, quindi bisogna sondare ulteriormente per avere più informazioni. I tecnici dovrebbero anche chiedere di qualsiasi cambiamento recente al paesaggio o alla casa, come qualsiasi rimodellamento o costruzione negli ultimi cinque anni.
Anche se il cliente è in grado di dare una posizione specifica di attività dei parassiti, Williams raccomanda che i tecnici eseguano un approfondito “walkabout” interno ed esterno per ottenere un contesto per dove e perché l’infestazione si sta verificando. “Ho l’abitudine di voler fare prima un giro all’esterno”, ha detto Williams, “La ragione è che… se si conosce l’esterno, si può capire cosa sta contribuendo ai problemi interni”. Una volta all’interno, Williams raccomanda anche di spostare gli oggetti – con il permesso del cliente – per forzare qualsiasi parassita nascosto e controllare le condizioni dell’habitat. I bidoni di plastica, per esempio, possono mantenere gli articoli asciutti, ma i loro fondi possono formare un sigillo di vapore che trattiene l’umidità e attrae i parassiti.
Le aree focali dell’ispezione dovrebbero essere quelle che sono siti di rifugio noti per questi parassiti come scantinati, soffitte, garage annessi e in qualsiasi altro luogo in cui il parassita è stato individuato. Durante l’ispezione, i tecnici dovrebbero annotare tutte le condizioni favorevoli e i risultati nelle loro note. Se le condizioni sono ideali per l’infestazione, queste note aiuteranno in qualsiasi servizio di follow-up e potrebbero essere la differenza tra una singola visita di successo e molteplici ritrattamenti che vi fanno perdere soldi.
Per qualsiasi ispezione, Williams raccomanda anche che tutti i tecnici siano dotati di una torcia ricaricabile, una torcia di riserva e uno strumento multiuso e siano addestrati su come utilizzarli correttamente durante il processo di ispezione.
Trattamento. Prima che qualsiasi trattamento possa avvenire, Williams avverte che i professionisti della gestione dei parassiti devono capire i regolamenti locali, statali e federali riguardanti certi processi di trattamento. Per alcuni stati, se il parassita non è elencato sull’etichetta del prodotto, quel prodotto non può essere usato per trattare quel parassita; tuttavia, negli stati che operano sotto l’etichetta federale, Williams dice, “non c’è bisogno del parassita sull’etichetta finché il sito è sull’etichetta, quindi, questo ti dà un sacco di flessibilità”. Per le aziende che operano in più stati, l’educazione specifica dello stato sui regolamenti di trattamento dovrebbe essere incorporata in qualsiasi regime di formazione per assicurare la piena conformità con tutte le leggi applicabili.
Una volta che il problema è stato identificato, i tecnici dovrebbero poi discutere il processo di trattamento con il cliente. In primo luogo, il tecnico deve assicurarsi che il cliente comprenda i risultati attesi del processo di trattamento. “I trattamenti insetticidi non sono una pallottola d’argento. Non vai lì con una bacchetta magica e risolvi le cose”, ha detto Williams.
Prima di iniziare qualsiasi trattamento, il tecnico deve anche determinare se il cliente ha eseguito dei trattamenti fai da te o ha usato altri professionisti in passato. “Ci può essere una situazione in cui si fa un’applicazione e quel particolare prodotto che si sta usando potrebbe non mescolarsi bene o risiedere bene con il prodotto che usano”, ha avvertito Williams. Infine, una volta che un trattamento è stato determinato, il tecnico dovrebbe rendersi conto che la documentazione è un documento legale, assicurandosi che tutte le scritte siano leggibili e accurate.
Per trattare questi parassiti, Williams usa una varietà di prodotti, a seconda della posizione e del grado dell’infestazione. In luoghi interni come gli spazi vuoti, raccomanda formulazioni di polvere (polvere organica per aree sensibili). Nuvan Prostrips può essere usato in aree non occupate (occupate da persone per meno di quattro ore al giorno) per offrire un controllo a lungo termine. L’acido borico è un residuo antimuffa che funziona in ambienti più umidi, mentre Williams preferisce l’aerosol Tri-Die sulle tubature “perché aderisce molto facilmente alla superficie su cui si applica, oltre a controllare l’attività, può effettivamente respingere i parassiti lontano dall’area.”
In aree non occupate o dove ci sono materiali organici come le tegole di legno, quando possibile, sono preferibili trattamenti aggressivi, come rimuovere l’isolamento e trattare sotto. Per trattare crepe e fessure nei piani superiori, Williams dice che usa Arilon, un granulo dispersibile in acqua, perché è un ingrediente attivo a basso impatto con un profilo ambientale favorevole. Quando si trattano i piani superiori, tuttavia, Williams mette in guardia dallo spruzzare solo i battiscopa, perché anche se questo può sopprimere i parassiti nella zona giorno, non tratterà effettivamente l’infestazione. Intorno all’esterno, Williams usa varie formulazioni residue per trattare le fondamenta della proprietà, specialmente i punti di ingresso (come finestre e porte), e applica il prodotto a un metro dall’edificio, a seconda delle restrizioni dell’etichetta del prodotto. Williams raccomanda anche di usare insetticidi granulari in aree concentrate al di fuori della zona di trattamento liquido. Quando si trattano aree di pacciame o altri cumuli, i cumuli dovrebbero essere spostati o disturbati, e poi trattati accuratamente.
Oltre ai trattamenti insetticidi, Williams ha scoperto che il trattamento di questi parassiti è possibile anche attraverso varie soluzioni di gestione integrata dei parassiti (IPM), molte delle quali hanno il potenziale per vendere prodotti o servizi aggiuntivi. Nelle aree abitative, come le cucine e i bagni, una delle misure IPM più semplici è quella di passare l’aspirapolvere o mantenere i pavimenti e altre aree di accesso libere da fonti di cibo.
Una delle soluzioni IPM più redditizie è la vendita di servizi di esclusione, come l’installazione di spazzole per le porte e l’offerta di impermeabilizzazione e sigillatura strutturale dei parassiti. Questi servizi possono anche essere venduti in anticipo e onorati durante le stagioni più lente. Altre potenziali opportunità IPM includono la vendita di deumidificatori e l’offerta di servizi come la pulizia delle grondaie o la cura del prato. Queste soluzioni IPM ridurranno al minimo alcune condizioni favorevoli e possono anche eliminare o ridurre la necessità di altri trattamenti.
Come per tutti i servizi, investire negli strumenti adeguati è necessario per un trattamento efficace. Per esempio, Williams raccomanda di investire in un Technicide Duster o in un B&G Versaduster per l’interno e in un nebulizzatore a zaino alimentato a gas o in uno spruzzatore per l’esterno. Suggerisce anche che un’azienda sviluppi un sito web completo, usi email formulate e disegni fogli informativi e rapporti sulla vulnerabilità dei parassiti in modo che tutti i materiali e i servizi soddisfino un livello standardizzato di qualità e precisione.
Pensieri finali. Silverfish, centopiedi e springtail sono tutti parassiti comuni che possono creare molte sfide ma anche molte opportunità per aumentare il profitto e la crescita. Utilizzando la conoscenza della biologia di questi insetti, tecniche di ispezione adeguate e soluzioni di trattamento mirate, i tecnici addestrati possono lavorare con i clienti per gestire le aspettative e fornire soluzioni efficaci. Alla fine, dice Williams, tutto si riduce alla formazione e al buon senso: “Pensate al vostro ambiente. Pensate a cosa sta succedendo. Leggete l’etichetta. Conoscere il parassita. E fai un’applicazione corretta”.