Misattribuzione dell’eccitazione
Misattribuzione dell’eccitazione Definizione
La misattribuzione dell’eccitazione si riferisce all’idea che l’eccitazione fisiologica può essere percepita come derivante da una fonte che non è in realtà la causa dell’eccitazione, che può avere implicazioni per le emozioni che si provano. Per esempio, se una mattina a un professore è stato inconsapevolmente servito un caffellatte con caffeina nella sua caffetteria invece del decaffeinato che aveva ordinato, e poi durante la sua lezione di metà mattina ha notato che il suo cuore batteva forte e le sue mani tremavano visibilmente, potrebbe valutare la situazione e determinare che la classe piena di studenti che fissano è la causa della sua eccitazione (piuttosto che l’eccitazione da caffeina effettivamente responsabile dei sintomi). Di conseguenza, la professoressa può sentirsi insolitamente nervosa durante la sua lezione.
Misattribuzione dell’eccitazione Background
Il concetto di errata attribuzione dell’eccitazione è basato sulla teoria dei due fattori dell’emozione di Stanley Schachter. Anche se la maggior parte delle persone probabilmente pensa di sapere solo spontaneamente come si sente, sperimentare un’emozione è un po’ più complicato secondo la teoria dei due fattori. La teoria suggerisce che due componenti sono necessari per sperimentare un’emozione: l’eccitazione fisiologica e un’etichetta per essa. Schachter ha suggerito che gli stati fisiologici sono ambigui, quindi si guarda alla situazione per capire come ci si sente. Così, se il vostro cuore batte forte e avete appena sterzato per evitare un’auto in arrivo, attribuirete il battito cardiaco all’incidente che avete quasi avuto, e quindi etichetterete la vostra emozione “paura”. Ma se la vostra prossima collisione è con un compagno di classe per il quale avete recentemente sviluppato una cotta, probabilmente interpretereste il vostro cuore che batte in modo diverso. Potreste pensare: “Questo deve essere amore che sto provando”. In base alla teoria dei due fattori, l’esperienza emotiva è malleabile perché l’emozione provata dipende in parte dall’interpretazione degli eventi che hanno causato l’eccitazione fisiologica.
Ricerca classica sulla cattiva attribuzione dell’eccitazione
Schachter e il suo collega Jerome Singer testarono l’ipotesi della cattiva attribuzione dell’eccitazione in un esperimento classico condotto nel 1962. Hanno detto ai partecipanti che stavano testando gli effetti di una vitamina sulla visione delle persone. In realtà, però, ad alcuni partecipanti è stata iniettata l’epinefrina (un farmaco che provoca eccitazione, come l’aumento della frequenza cardiaca e tremore). Di questi partecipanti, alcuni sono stati avvertiti che il farmaco causa eccitazione e altri no. Schachter e Singer hanno previsto che i partecipanti che non erano stati informati degli effetti del farmaco avrebbero guardato alla situazione per cercare di capire cosa stavano provando. Pertanto, ci si aspettava che i partecipanti a cui era stato somministrato inconsapevolmente il farmaco che causava eccitazione mostrassero emozioni più coerenti con gli indizi situazionali rispetto ai partecipanti a cui non era stato somministrato il farmaco e ai partecipanti accuratamente informati sugli effetti del farmaco. I risultati dell’esperimento hanno supportato questa ipotesi. Rispetto ai partecipanti nelle altre due condizioni, i partecipanti che avevano ricevuto la droga senza alcuna informazione sui suoi effetti erano più propensi a riferire di sentirsi arrabbiati quando venivano lasciati ad aspettare in una stanza con un confederato (una persona che sembrava essere un altro partecipante ma che in realtà faceva parte dell’esperimento) che agiva arrabbiato per il questionario che a lui e al vero partecipante era stato chiesto di completare. Allo stesso modo, quando il confederato ha agito in modo euforico, i partecipanti in questa condizione erano anche più propensi a sentirsi felici. Senza alcuna informazione sull’effettiva fonte della loro eccitazione, questi partecipanti guardavano al contesto (i loro compagni) per acquisire informazioni su ciò che stavano effettivamente provando. Al contrario, i partecipanti a cui venivano comunicati gli effetti della droga avevano una spiegazione accurata della loro eccitazione e quindi non la attribuivano in modo errato, e i partecipanti a cui non veniva somministrata la droga non avevano alcuna eccitazione da attribuire. Questi risultati sono paralleli all’esempio della professoressa che non sapeva che la caffeina era responsabile del suo nervosismo e quindi si sentiva nervosa invece che eccitata. In ogni caso, attribuire la propria eccitazione a una fonte errata alterava la propria esperienza emotiva.
In un classico esperimento condotto da Donald Dutton e Arthur Aron nel 1974, l’errata attribuzione dell’effetto di eccitazione ha dimostrato di influenzare anche i sentimenti di attrazione. In questo esperimento, una sperimentatrice attraente si è avvicinata agli uomini mentre attraversavano un ponte sospeso alto e traballante o un ponte basso e sicuro in un popolare sito turistico di Vancouver, Canada. Ogni volta che un maschio non accompagnato ha iniziato a camminare su uno dei due ponti, è stato avvicinato da una ricercatrice che gli ha chiesto di completare un questionario. Una volta completato, la ricercatrice scrisse il suo numero di telefono in un angolo della pagina e disse che lui doveva sentirsi libero di chiamarla se voleva informazioni sui risultati dello studio. I ricercatori hanno scoperto che più uomini hanno chiamato la donna dopo aver attraversato il ponte traballante rispetto al ponte stabile. La spiegazione di questo risultato è che gli uomini in questa condizione stavano presumibilmente respirando un po’ più rapidamente e avevano il cuore che batteva un po’ più velocemente del solito come risultato dell’attraversamento del ponte spaventoso, e quando questi effetti si sono verificati in presenza di una donna attraente, hanno erroneamente attribuito questo eccitamento a sentimenti di attrazione.
Implicazioni della misattribuzione dell’eccitazione
Il paradigma della misattribuzione è stato usato come strumento dagli psicologi sociali per valutare se l’eccitazione accompagna fenomeni psicologici (ad es, dissonanza cognitiva). Per gli studenti di psicologia sociale, il messaggio è che, coerentemente con molti risultati della psicologia sociale, gli aspetti della situazione possono avere una profonda influenza sugli individui – in questo caso, sulle emozioni che un individuo prova. Di conseguenza, potreste voler portare il vostro accompagnatore a vedere un film di paura e sperare che il vostro accompagnatore interpreti i suoi palmi sudati come attrazione verso di voi, ma fate attenzione, perché in questo contesto, l’eccitazione causata da effettivi sentimenti di attrazione può anche essere attribuita alla paura in risposta al film di paura.
- Sinclair, R. C., Hoffman, C., Mark, M. M., Martin, L. L., & Pickering, T. L. (1994). Accessibilità del costrutto e l’errata attribuzione dell’eccitazione: Schachter e Singer rivisitati. Psychological Science, 5, 15-19.
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