Mosè muore a 120 anni – Era prematuro?

Mosè muore a 120 anni – Era prematuro?

Morte prematura (?)

Il libro del Deuteronomio registra la morte di Mosè:

דברים לד:ז וּמֹשֶׁה בֶּן מֵאָה וְעֶשְׂרִים שָׁנָה בְּמֹתוֹ לֹא כָהֲתָה עֵינוֹ וְלֹא נָס לֵחֹה.

Deut 34:7 Mosè aveva centoventi anni quando morì; i suoi occhi erano intatti e la sua freschezza inalterata.

Nonostante Mosè abbia vissuto fino alla vecchiaia di centoventi anni, un numero tipologico di durata della vita (cfr. Gen. 6,3) che rappresenta tre generazioni (40×3), i commentatori biblici di tutte le generazioni hanno considerato la sua morte prematura, e quindi tragica e dolorosa, perché non riesce a compiere la sua missione di vita di raggiungere la Terra Promessa.

E in effetti, il libro del Deuteronomio non usa termini positivi per esprimere la vecchiaia di Mosè. Questo contrasta, ad es, con quella di Abramo, “vecchiaia matura, anziana e piena” (בְּשֵׂיבָה טוֹבָה זָקֵן וְשָׂבֵעַ; Gen 25:8), o varianti di questo usate per Isacco “anziano e pieno di anni” (זָקֵן וּשְׂבַע יָמִים; Gen 35:29) e Gedeone “vecchiaia matura” (בְּשֵׂיבָה טוֹבָה; Judg 8:32). Invece, Deuteronomio 34:7 descrive Mosè come ancora vigoroso, implicando la sua capacità di rimanere in vita e di funzionare ancora per qualche anno buono (sebbene si veda 31:2).

Perché Mosè morì in Transgiordania

I motivi della morte “prematura” di Mosè sono presentati in modo diverso nelle varie fonti della Torah. L’affermazione più nota, e più spesso ripetuta, si trova in una narrazione attribuita alla scuola sacerdotale, che racconta che la morte di Mosè fu il risultato del suo misfatto con Aronne a Meribah:

Num 20:12 YHWH disse a Mosè e Aronne: “Poiché non vi siete fidati abbastanza di Me per affermare la mia santità agli occhi del popolo d’Israele, perciò non guiderete questa comunità nel paese che ho dato loro.”

Mentre il torto del capo nella storia non è del tutto chiaro, la narrazione indica esplicitamente che il fallimento fu di Mosè e Aronne (20:24, 27:12-14).

In contrasto con questa concezione sacerdotale, tre riferimenti precedenti alla morte di Mosè nel Deuteronomio (1:37, 3:26 e 4:21) non fanno menzione di un peccato da parte di Mosè o Aronne, e sembrano offrire una spiegazione diversa.

Tre affermazioni sinonime?

Posizionati insieme nell’introduzione quadro della sezione della legge nel Deuteronomio, i tre riferimenti sopra menzionati alla morte di Mosè sono considerati da molti studiosi come riflettenti la stessa narrazione sul destino di Mosè: la morte fuori dal Cisgiordano a causa delle azioni del popolo.

Questa lettura appare, per esempio, nel recente commento di Gordon McConville al Deuteronomio, dove egli sceglie la stessa espressione per tradurre le dichiarazioni in Deut 1,37 e 3,26 e una formulazione strettamente simile per la dichiarazione in 4,21, suggerendo che esse esprimono la stessa idea:

	Mia traduzione (letterale)	Verse	Traduzione di McConville
Deut 1:37 דברים א:לז	YHWH era arrabbiato con me a causa tua	גַּם בִּי הִתְאַנַּף יְ-הוָה בִּגְלַלְכֶם	Il Signore era arrabbiato con me a causa tua
Deut 3:26 דברים ג ג:כו	Ma YHWH era furioso con me per conto tuo	וַיִּתְעַבֵּר יְ-הוָה בִּי לְמַעַנְכֶם	Ma il Signore era arrabbiato con me per causa tua
Deut 4:21 דברים ד:כא	YHWH era arrabbiato con me a causa delle tue parole	וַי-הוָה הִתְאַנַּף בִּי עַל דִּבְרֵיכֶם	Il Signore era arrabbiato con me a causa tua

Scegliendo una formulazione simile, McConville trasmette il suo presupposto che le affermazioni si relazionano e si presuppongono a vicenda. La NRSV adotta un approccio simile. Ma la tendenza a tradurre queste affermazioni di Mosè con parole identiche o simili non tiene conto della diversa terminologia delle affermazioni nel testo ebraico. Due delle affermazioni si riferiscono alla reazione di Dio con la parola התאנף (Deut 1:37, 4:21) mentre il verbo ויתעבר è usato nell’altra dichiarazione (3:26). Inoltre, tre diverse espressioni sono usate per descrivere la parte del popolo nell’evento: בגללכם (Deut 1:37), למענכם (3:26) e על דבריכם (4:21), ognuna delle quali ha significati diversi.

Queste differenze devono essere prese in considerazione, poiché rivelano le diverse intenzioni degli autori, riflettendo il complesso processo di crescita della tradizione. Esaminiamo ogni affermazione a turno, prestando attenzione a ciò che dice nel contesto. Cominceremo con l’ultima fonte, 4:21, e scremeremo gli strati fino ad arrivare alla forse originale e più antica delle tre.

Le parole di Israele (Deut. 4:21)

Secondo Deut. 4:21 Mosè non entrerà nella terra a causa dell’ira di Dio con lui (התנאף בי), che è un risultato di qualcosa di cui il popolo è responsabile (על דבריכם). Ma cosa significa esattamente quest’ultima frase?

Il termine biblico על דבר viene solitamente tradotto come “a causa di”, basandosi sulla traduzione di דבר come cosa, materia o azione, e quindi “per la cosa/ nella materia”. Ma quando il termine appare con un suffisso pronominale “mio, suo, tuo” (per esempio על דברי, על דבריו, על דבריכם) significa “parola” o “discorso”. La frase qui significa quindi, “a causa delle tue parole” o “a causa di ciò che hai detto”. Questo è accuratamente trasmesso nella traduzione greca dei LXX, περὶ τῶν λεγομένων ὑφ᾿ ὑμῶν, così come nella resa aramaica del Targum Onkelos על פתגמיכון, entrambi significano “a causa delle tue parole”, affermando che Mosè fu condannato a causa di specifiche parole dette dal popolo.

La maggior parte delle traduzioni inglesi traduce male questa frase. Per esempio, NRSV e ESV rendono, “a causa di voi”, NJPS traduce, “a causa vostra”, e il Re Giacomo legge, “per i vostri interessi”. Mentre queste traduzioni altrove rendono על דבר correttamente, come collegato alle parole, qui mancano. Perché sbagliano nel caso di Deut 4,21?

Un fattore probabile che spinge questi traduttori è il loro desiderio di far corrispondere questo testo con 1,37, che recita בגללכם, “a causa tua”. Un altro fattore può essere il contesto generale del capitolo 4, che manca di qualsiasi menzione di parole specifiche pronunciate dal popolo. Questa spiegazione indica quindi un problema nel testo stesso – l’intera accusa sulle parole del popolo (על דבריכם, 4:21) e il riferimento seguente (v. 22) sembrano fuori luogo.

Un inserimento redazionale

I versi 21-22 in Deuteronomio 4 sembrano essere un inserimento successivo nel loro contesto, in quanto interrompono la discussione sull’importanza che gli israeliti non si rivolgano ad adorare i corpi celesti una volta entrati nella terra:

Deut 4:19 E quando guarderete il cielo e vedrete il sole e la luna e le stelle, tutta la schiera celeste, non dovete essere indotti a prostrarvi a loro o a servirli. Questi YHWH il tuo Dio li ha assegnati ad altri popoli ovunque sotto il cielo; 4:20 ma tu YHWH hai preso e fatto uscire dall’Egitto, quell’altoforno di ferro, per essere il suo stesso popolo, come avviene ora.

4:21 Ora YHWH si è adirato con me a causa delle tue parole e ha giurato che non devo attraversare il Giordano ed entrare nella buona terra che YHWH il tuo Dio ti assegna come eredità. 4:22 Poiché io devo morire in questo paese; non attraverserò il Giordano. Ma tu lo attraverserai e prenderai possesso di quella buona terra.

4:23 Badate dunque a non dimenticare l’alleanza che YHWH, il vostro Dio, ha concluso con voi e a non farvi un’immagine scolpita con qualsiasi somiglianza, contro la quale YHWH, il vostro Dio, vi ha ingiunto. 4:24 Perché YHWH il tuo Dio è un fuoco che consuma, un Dio appassionato.

È plausibile che l’osservazione nei versi 21-22 avesse lo scopo di collegare il racconto del dare la legge che inizia in 4:44 con la narrazione nei capitoli precedenti. Ma come riferimento a una nozione delle parole del popolo il riferimento sembra indicare familiarità con una specifica narrazione, cioè la storia delle spie come descritta in Deuteronomio 1, che accusa il popolo per le sue affermazioni.

La storia in Deuteronomio 1 presenta il destino di Mosè come risultato dell’esclamazione del popolo riguardo alla terra (vv. 27-28, 34). Ma come vedremo questo riferimento a Mosè nel capitolo 1 risulta essere esso stesso fuori luogo nel contesto.

Reazione alle spie (Deut 1:37)

Secondo il racconto di Deuteronomio 1 fu durante una fase iniziale del viaggio nel deserto che Mosè fu condannato a morire fuori della terra (1:37, 46). La sua morte era destinata ad avvenire insieme alla fine della congregazione (vv. 34-37), che fu incolpata di una reazione negativa al rapporto delle spie che avevano esplorato il paese (vv. 27-29). L’atteggiamento sbagliato del popolo è particolarmente evidente alla luce del rapporto positivo che questo racconto attribuisce alle spie stesse:

דברים א:כה …וַיָּשִׁבוּ אֹתָנוּ דָבָר וַיֹּאמְרוּ טוֹבָה הָאָרֶץ אֲשֶׁר יְ-הוָה אֱלֹהֵינוּ נֹתֵן לָנוּ.

Deut 1:25 …Ci riportarono un resoconto e dissero: “È una buona terra quella che YHWH, il nostro Dio, ci sta dando”.

In questo modo, il rifiuto del popolo di risalire la terra sembra più inaccettabile e imperdonabile.

Il racconto afferma inoltre che la morte di Mosè fu a causa del popolo (v. 37), suggerendo che egli muore come risultato di una sorta di danno collaterale: tutti gli israeliti che hanno lasciato l’Egitto (tranne il bravo esploratore Caleb) non possono entrare nella terra, e questo deve includere il loro capo, Mosè. Ma anche qui, il commento di Mosè sulla sua morte sembra fuori luogo, interrompendo il flusso da ciò che accadrà alla generazione delle spie e ai loro figli:

Deut 1:34 Quando YHWH sentì il vostro forte lamento, si arrabbiò. Egli fece un voto: 1:35 Nessuno di questi uomini, di questa generazione malvagia, vedrà la buona terra che ho giurato di dare ai vostri padri – 1:36 nessuno tranne Caleb figlio di Iefunne; egli la vedrà e a lui e alla sua discendenza darò la terra su cui ha messo piede, perché è rimasto fedele a YHWH.-

1:37 A causa vostra YHWH si è adirato anche con me e ha detto: Non vi entrerai neppure tu. 1:38 Joshua, figlio di Nun, che ti assiste, vi entrerà. Dagli forza, perché lo assegnerà a Israele.

1:39 Inoltre, i tuoi piccoli che dicevi sarebbero stati portati via, i tuoi bambini che non sanno ancora distinguere il bene dal male, vi entreranno; a loro lo darò e lo possederanno…

L’oscurità del giudizio di Mosè è particolarmente evidente in questo contesto quando si confronta il racconto con la sua fonte testuale nel racconto della storia della spia in Numeri 13-14. Il racconto lì non solo mantiene Mosè libero da colpe, ma lo onora anche come l’ultima figura da tenere in vita in caso di un massacro generale del popolo da parte di Dio (Num 14,12). Anche il giudizio di Dio su Mosè è sorprendente, poiché, semmai, Mosè tenta di convincere il popolo una volta che si rifiuta di continuare il viaggio e incolpa Dio (Deut 1,29-33).

La rappresentazione del coinvolgimento senza colpa di Mosè nell’incidente del Deuteronomio 1 rende ancora più oscuro il giudizio di Dio su di lui (v. 37). La mancata corrispondenza di questi dettagli supporta l’osservazione che i versetti che spiegano perché Mosè deve morire fuori dalla Cisgiordania non sono una parte originale del brano. I versetti sono stati aggiunti per integrare le informazioni sull’ingresso nella terra. Accanto all’informazione sulla sorte della generazione attuale e dei suoi figli (vv. 35-36, 39), si poteva menzionare la sorte del capo (o dei capi) (vv. 37-38).

Quindi, come il riferimento in 4:21-22, l’osservazione sulla sorte di Mosè in 1:37-38 è secondaria nel suo contesto. Questa osservazione riflette la familiarità con la terza e più originale versione di questa tradizione, il dialogo tra Dio e Mosè in Deut. 3:23-28.

Mosè implora di entrare nella terra (Deut. 3:26)

In Deuteronomio 3, Mosè incoraggia Giosuè dicendo che i nativi della Cisgiordania cadranno a lui con la stessa facilità con cui la Transgiordania è caduta a Mosè (vv. 21-22). A quel punto, Mosè supplica YHWH di permettergli di entrare nella terra con Israele, ma YHWH rifiuta. Questa unità è caratterizzata da vari usi della radice עבר (grassetto):

Deut 3:23 In quel tempo supplicai YHWH, dicendo: 3:24 “O Signore YHWH, tu che hai fatto vedere al tuo servo le prime opere della tua grandezza e della tua mano potente, tu le cui potenti azioni nessun dio in cielo o in terra può eguagliare! 3:25 Lasciami, ti prego, attraversare e vedere la buona terra dall’altra parte del Giordano, quel buon paese di collina e il Libano.”

3:26 Ma YHWH era furioso con me a causa tua e non voleva ascoltarmi. YHWH mi disse: “Basta! Non parlarmi mai più di questo argomento! 3:27 Sali sulla cima di Pisgah e guarda intorno, a ovest, a nord, a sud e a est. Guarda bene, perché non dovrai attraversare quel Giordano”. 3:28 Dai a Giosuè le sue istruzioni e infondigli forza e coraggio, perché egli attraverserà il Giordano alla testa di questo popolo e gli assegnerà il paese che tu solo puoi vedere.”

La risposta di Dio a Mosè qui si adatta non solo al racconto specifico della supplica di Mosè, ma al contesto più ampio del capitolo, che descrive i preparativi del popolo per attraversare il Giordano e prendere possesso del paese, mentre sperimenta un cambiamento nella leadership (vv. 18-21, 28). 18-21, 28).

עבר funziona qui come Leitwort (letteralmente, “parola guida”; ebraico, מילה מנחה), che appare sei volte, e tre volte nel passaggio precedente (vv. 18-22), per un totale di nove occorrenze. In otto delle nove occorrenze, è usato in due modi correlati:

1. È un verbo di forma qal, “attraversare”, usato per descrivere l’azione futura del popolo e di Giosuè, e quello che Mosè vorrebbe poter fare.
2. È il nome della terra agognata oltre il confine del Giordano (עבר הירדן).

Significativamente, l’unico uso rimanente della radice è l’insolito verbo hitpa’el-form ויתעבר, che significa “divenne furioso”, che si riferisce alla reazione di YHWH alla richiesta di Mosè. Il verbo risuona con il suo uso più tipico legato a “attraversamento”, sottolineando così che l’attraversamento di Mosè è contro il piano di YHWH, in contrasto con l’attraversamento di Giosuè e del popolo, che è in linea con il piano di YHWH.

La frequenza della radice עבר nel dialogo di Dio e Mosè (3:23-28), come parte del contesto più ampio di Deuteronomio 3, indica l’autenticità della frase di Mosè nel capitolo.Al contrario, i supplementi redazionali nei cap. 1 e 4, nel riassumere e rifondere questa interazione, usano il termine deuteronomistico più comune ויתאנף per descrivere l’ira di Dio (Deut 9:8, 20; 1 Re 11:9; 2 Re 17:18. E 1 Re 8:46 ).

Perché Dio rifiuta la richiesta di Mosè?

Secondo questo primo racconto del capitolo 3, perché Dio rifiuta di lasciare che Mosè attraversi il Giordano ed entri nella terra? A differenza degli altri racconti, Deuteronomio 3 non indica le malefatte del popolo come base del verdetto (cfr. בגללכם, על דבריכם; “a causa tua”, “a causa delle tue parole”, 1:37, 4:21). Infatti, il testo dice che YHWH si infuriò con Mosè “per conto tuo” (למענכם), intendendo che la decisione era a beneficio di Israele.

L’uso della preposizione למען, quando è attaccata a un sostantivo, indica qualcuno per conto del quale viene fatta un’azione. Il termine è sempre positivo e significa quindi “a suo favore”. Questo spiega perché il testo non ha scelto la preposizione simile בעבור che apparentemente avrebbe potuto adattarsi meglio al contesto poiché contiene la radice prominente del capitolo (עבר). Mentre בעבור può essere usato in modo intercambiabile con la particella למען (Gen 18:24-29, 27:19-25; Esodo 9:16), non sempre trasmette “in favore di” (es. Gen 3:17, 12:13, 16), come fa il termine למען. Così, scegliendo la preposizione למענכם per Deut 3:26, l’autore trasmette che l’ira di Dio era a favore del popolo, piuttosto che un risultato delle loro azioni.

La fine del capo – La fine di un periodo

In un breve commento del 1973, Anthony Phillips ha lasciato intendere che la tradizione nel Deuteronomio sulla punizione di Mosè è simile al modello in Isaia 53 del servo sofferente che porta le iniquità del popolo (vv. 4-6, 11). Ma l’esame di cui sopra mostra che nel primo strato della storiografia deuteronomistica non c’era bisogno di sopportare alcuna punizione. Infatti, si può sostenere che la morte di Mosè non fosse affatto considerata una punizione.

Come si riflette nel discorso di Mosè nel Deuteronomio 31, la fine della sua leadership arriva quando egli raggiunge il numero tradizionalmente limitato di una vita umana (cfr. Gen 6:3):

Deut 31:2 Egli disse loro: “Ora ho centoventi anni, non posso più essere attivo. Inoltre YHWH mi ha detto: “Non attraverserai il Giordano”. 31:3 YHWH stesso, il tuo Dio, lo attraverserà davanti a te; ed Egli stesso cancellerà quelle nazioni dal tuo cammino e tu le esproprierai…”

Quindi, la fine di Mosè è la conseguenza attesa della sua mortalità, che si contrappone all’eternità di YHWH e alla sua presenza costante tra gli Israeliti (Deut 31:3b-4, Josh 1.2-5). In altre parole, YHWH accompagnerà gli israeliti nella terra e nella prossima fase della loro vita come popolo, ma Mosè, il leader dell’esodo e della peregrinazione nel deserto, non li accompagnerà.

Mosè muore per il beneficio di Israele

Ma come la morte di Mosè porta beneficio a Israele e perché Dio è arrabbiato con lui? L’ira di Dio deriva dal tentativo di Mosè di cambiare il suo destino stabilito. Mosè sta esagerando, chiedendo un prolungamento innaturale della vita per poter partecipare alla prossima tappa del destino di Israele. Così, la sua morte non è in realtà prematura, è al momento giusto e nel posto giusto!

Mosè fu il leader dell’esodo e della peregrinazione nel deserto. Alla fine di questo periodo, una nuova era con nuove sfide di insediamento nella terra attende il popolo. Il Deuteronomio qui immagina che un nuovo leader potrebbe facilitare meglio questo processo, permettendo al popolo di iniziare una nuova fase liberata dai suoi legami passati.

Mitologizzazione di Mosè

Perché dunque sono state aggiunte ragioni per la morte di Mosè in Deuteronomio 1 e 4? Queste aggiunte riflettono lo sviluppo di certe dimensioni mitiche di Mosè, che richiedono che egli non sia morto come un uomo normale. Così il capitolo 1, seguito dal capitolo 4, riflettono un tentativo di correggere l’impressione che Mosè sia morto solo a causa della vecchiaia come qualsiasi altro mortale, suggerendo che un grave peccato sia stato responsabile della sua morte. Mentre qui, in Deuteronomio 1 e 4, questo peccato era riferito al popolo, tradizioni alternative come quella di P attribuiscono il peccato a Mosè stesso.

In contrasto con queste, la narrazione principale del Deuteronomio attribuisce a Mosè l’esperienza della morte come comune a tutti i mortali. Egli morì in età matura, non potendo (o potendo) più essere attivo (Dt 31,2), sebbene fosse fresco come un giovane uomo (34,7). La sua missione termina al culmine della sua vita, chiudendo il periodo della peregrinazione nel deserto. Una nuova persona, Giosuè, era necessaria per iniziare la fase successiva di portare Israele nella Terra Promessa.