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La Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha recentemente approvato il Raise the Wage Act con un forte sostegno democratico. Esso dovrebbe più che raddoppiare il salario minimo federale – che è stato di 7,25 dollari l’ora dal 2009 – a 15 dollari l’ora entro il 2025. Il Senato probabilmente non agirà fino a dopo le elezioni del 2020.
Il disegno di legge elimina un’eccezione chiave alla legge sul salario minimo, eliminando il “credito per le mance”. Questo permette ai datori di lavoro di pagare un salario di base inferiore al salario minimo ai lavoratori che ricevono mance, come camerieri e baristi. I datori di lavoro sono tenuti a fare la differenza se il salario di base di un lavoratore più le mance non raggiungono il salario minimo ufficiale.
Attualmente, il salario minimo federale con mancia è di 2,13 dollari l’ora, e non è aumentato dal 1991.
I seguenti stati seguono lo standard federale: Alabama, Georgia, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, New Mexico, Nebraska, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, Texas, Utah, Virginia e Wyoming. Sette stati non hanno alcun credito per le mance e richiedono ai datori di lavoro di pagare a tutti i lavoratori lo stesso salario minimo, che ricevano o meno le mance: Oregon, Washington, California, Alaska, Montana, Minnesota e Nevada. I restanti stati fissano il loro minimo di mance al di sopra del livello federale di 2,13 dollari l’ora, ma al di sotto del loro salario minimo legale per tutti gli altri lavoratori.
Cassandra Kehnast, 31 anni, è stata cameriera e barista per più di un decennio. Attualmente lavora in un ristorante familiare in Pennsylvania e ha detto che le piace la varietà e il contatto con i clienti in questo lavoro.
“Mi fa sentire al settimo cielo quando qualcuno apprezza il lavoro che ho fatto. Le mance sono il mio pane quotidiano”.
Kehnast ha bisogno che il pane e il burro si ammucchi in alto, perché in Pennsylvania, il salario base per i lavoratori con mancia è di 2,83 dollari l’ora.
“Sono una madre single”, ha detto. “Non ho mai guadagnato più di 20.000 dollari all’anno. C’è così tanta insicurezza finanziaria”.
Eliminare il salario subminimo per i dipendenti con mancia permetterebbe ai server di portare a casa una paga maggiore e più affidabile, secondo Julie Vogtman, consulente senior del National Women’s Law Center. Il gruppo ha recentemente pubblicato un rapporto secondo il quale negli stati con un unico salario minimo (gli stati “One Fair Wage”), il tasso di povertà per le donne che lavorano con le mance è inferiore del 28% rispetto agli stati che seguono lo standard federale di 2,13 dollari l’ora.
Vogtman ha detto che anche se i datori di lavoro sono tenuti per legge a “dare la mancia” ai dipendenti se non hanno guadagnato abbastanza in salario base e mance per eguagliare il salario minimo, in pratica i lavoratori vengono spesso tagliati fuori.
“C’è una mancanza di informazione da parte dei dipendenti, che spesso non sanno che i loro datori di lavoro hanno questa responsabilità”, ha detto. “È una cosa molto difficile da tracciare e far rispettare”.
I gruppi commerciali dell’industria della ristorazione si oppongono generalmente all’eliminazione del credito di mancia. Essi avvertono che richiedere ai server con mancia di essere pagati con il salario minimo legale aumenterà il loro costo del lavoro e potrebbe portare a un calo dell’occupazione nei ristoranti.
Alcuni servitori temono che il cambiamento potrebbe danneggiare le loro mance.
“La stragrande maggioranza dei nostri soldi viene dalle mance, e noi vogliamo che sia così”, ha detto Joshua Chaisson. Serve i tavoli in un ristorante di pesce sull’oceano a Portland, nel Maine, e ha co-fondato Restaurant Workers of America, un gruppo di difesa i cui membri includono server e proprietari di ristoranti. RWA ha fatto una campagna contro l’eliminazione del salario minimo per i lavoratori con mancia in diversi stati, compreso il Maine.
Chaisson ha detto che quando il Maine ha aumentato il salario di base per i dipendenti con mancia diversi anni fa, “Abbiamo avuto persone che sono venute a dirci cose come: ‘Ora guadagnate il salario minimo. Pensi ancora che dovremmo lasciare il 20%?”.
Chaisson ha molto da perdere se un salario minimo più alto per i server rende i clienti più avari con quello che lasciano sul tavolo: In questo momento, guadagna circa 32 dollari l’ora con le mance.
Liz Kinnaman è una barista a Portland, Oregon, dove il salario minimo per tutti i lavoratori è di 11,25 dollari l’ora. Ha detto che in genere guadagna circa 200 dollari a notte con le mance in un turno di 10 ore, e pensa che pagare i server meno del salario minimo sia sbagliato.
“State predicendo il loro valore finanziario come dipendenti in base a come la gente dà le mance, che non è necessariamente riflettente del lavoro che fanno. Abbiamo un valore diretto per i nostri datori di lavoro, e i nostri salari dovrebbero rifletterlo”.