Mulch
I materiali usati come pacciame variano e dipendono da una serie di fattori. L’uso prende in considerazione la disponibilità, il costo, l’aspetto, l’effetto che ha sul suolo, comprese le reazioni chimiche e il pH, la durata, la combustibilità, il tasso di decomposizione, quanto è pulito – alcuni possono contenere semi di piante infestanti o patogeni.
Una varietà di materiali sono usati come pacciame:
- Residui organici: erba tagliata, foglie, fieno, paglia, scarti di cucina, consolida, corteccia sminuzzata, pepite di corteccia intere, segatura, gusci, trucioli di legno, giornali sminuzzati, cartone, lana, letame animale, ecc. Molti di questi materiali fungono anche da sistema di compostaggio diretto, come i ritagli pacciamati di un tosaerba mulching, o altri materiali organici applicati come compost in fogli.
- Compost: si usano materiali completamente compostati per evitare possibili problemi di fitotossicità. L’ideale è utilizzare materiali privi di semi, per evitare che le erbacce vengano introdotte dal pacciame.
- Vecchi tappeti (sintetici o naturali): costituiscono un pacciame gratuito e facilmente disponibile.
- Pacciamatura di gomma: fatta con gomma di pneumatici riciclata.
- Pacciamatura di plastica: le colture crescono attraverso fessure o fori in sottili fogli di plastica. Questo metodo è predominante nella coltivazione di ortaggi su larga scala, con milioni di acri coltivati sotto pacciame di plastica in tutto il mondo ogni anno (lo smaltimento del pacciame di plastica è citato come un problema ambientale, ma ci sono anche pacciame di plastica degradabile).
- Sasso e ghiaia possono anche essere usati come pacciame. Nei climi più freddi il calore trattenuto dalle rocce può estendere la stagione di crescita.
In alcune zone degli Stati Uniti, come la Pennsylvania centrale e la California settentrionale, il pacciame è spesso chiamato “tanbark”, anche dai produttori e distributori. In queste zone, la parola “pacciame” è usata specificamente per riferirsi a tanbark molto fine o muschio di torba.
Pacciame organicoModifica
I pacciami organici decadono nel tempo e sono temporanei. Il modo in cui un particolare pacciame organico si decompone e reagisce alla bagnatura da pioggia e rugiada influenza la sua utilità.
Alcuni pacciami come paglia, torba, segatura e altri prodotti di legno possono per un po’ influenzare negativamente la crescita delle piante a causa del loro ampio rapporto carbonio-azoto, perché i batteri e i funghi che decompongono i materiali rimuovono l’azoto dal terreno circostante per la crescita. I pacciami organici possono opacizzarsi, formando una barriera che blocca il flusso di acqua e aria tra il suolo e l’atmosfera. I pacciami organici applicati verticalmente possono raccogliere l’acqua dal suolo alla superficie, il che può asciugare il suolo. Il pacciame fatto con il legno può contenere o alimentare le termiti, quindi bisogna fare attenzione a non mettere il pacciame troppo vicino a case o edifici che possono essere danneggiati da questi insetti. Alcuni produttori di pacciame raccomandano di mettere il pacciame a diversi centimetri di distanza dagli edifici.
I pacciami organici comunemente disponibili includono:
FoglieModifica
Foglie di alberi decidui, che lasciano cadere il loro fogliame in autunno/autunno. Tendono ad essere secche e soffiano nel vento, quindi sono spesso tritate o sminuzzate prima dell’applicazione. Mentre si decompongono, aderiscono l’una all’altra ma permettono anche all’acqua e all’umidità di penetrare fino alla superficie del terreno. Strati spessi di foglie intere, specialmente di aceri e querce, possono formare un tappeto fradicio in inverno e primavera che può impedire la nuova crescita dell’erba del prato e di altre piante. Le foglie secche sono usate come pacciame invernale per proteggere le piante dal gelo e dal disgelo in aree con inverni freddi; sono normalmente rimosse durante la primavera.
I ritagli d’erbaModifica
I ritagli d’erba, dai prati falciati sono talvolta raccolti e usati altrove come pacciame. I ritagli d’erba sono densi e tendono ad opacizzarsi, quindi vengono mescolati con foglie d’albero o compost grezzo per fornire aerazione e per facilitare la loro decomposizione senza putrefazione maleodorante. La putrefazione dell’erba fresca può danneggiare le piante; la loro putrefazione spesso produce un dannoso accumulo di calore intrappolato. I ritagli d’erba sono spesso asciugati accuratamente prima dell’applicazione, il che milita contro la rapida decomposizione e l’eccessiva generazione di calore. I ritagli di erba verde fresca sono relativamente alti nel contenuto di nitrato, e quando vengono usati come pacciame, gran parte del nitrato viene restituito al suolo, al contrario la rimozione di routine dei ritagli di erba dal prato provoca una carenza di azoto per il prato.
Muschio di torbaModifica
Il muschio di torba, o torba di sfagno, è di lunga durata e confezionato, rendendolo conveniente e popolare come pacciame. Quando viene bagnato e asciugato, può formare una crosta densa che non permette all’acqua di assorbire. Quando è asciutto può anche bruciare, producendo un fuoco fumante. A volte è mescolato con aghi di pino per produrre un pacciame che è friabile. Può anche abbassare il pH della superficie del suolo, rendendolo utile come pacciame sotto le piante amanti dell’acido.Tuttavia le torbiere sono un prezioso habitat per la fauna selvatica, e la torba è anche uno dei più grandi depositi di carbonio (in Gran Bretagna, su un totale stimato di 9952 milioni di tonnellate di carbonio nella vegetazione e nei suoli britannici, 6948 milioni di tonnellate di carbonio sono stimate essere nei suoli scozzesi, soprattutto torbiere)
Trucioli di legnoModifica
I trucioli di legno sono un sottoprodotto della potatura degli alberi da parte di arboristi, servizi pubblici e parchi; sono usati per smaltire i rifiuti ingombranti. I rami degli alberi e i grossi fusti sono piuttosto grossolani dopo il taglio e tendono ad essere usati come pacciamatura di almeno tre pollici di spessore. I trucioli sono usati per conservare l’umidità del suolo, moderare la temperatura del suolo e sopprimere la crescita delle erbacce. Il decadimento dei trucioli appena prodotti da piante legnose vive da poco, consuma nitrato; questo è spesso compensato con una leggera applicazione di un fertilizzante ad alto contenuto di nitrato. I trucioli di legno sono più spesso usati sotto alberi e arbusti. Quando viene usato intorno alle piante a stelo morbido, viene lasciata una zona non pacciamata intorno agli steli delle piante per prevenire il marciume dello stelo o altre possibili malattie. Sono spesso usati per pacciamare i sentieri, perché sono facilmente prodotti con pochi costi aggiuntivi al di fuori del normale costo di smaltimento della manutenzione degli alberi. I trucioli di legno sono disponibili in vari colori.
Il pacciame di trucioli è un sottoprodotto del ritrattamento di legname usato (non trattato) (di solito pallet da imballaggio), per smaltire i rifiuti di legno creando pacciame di trucioli. I trucioli sono usati per conservare l’umidità del suolo, moderare la temperatura del suolo e sopprimere la crescita delle erbacce. Il cippato è spesso usato sotto gli alberi, gli arbusti o le grandi aree di piantagione e può durare molto più a lungo del pacciame per arboristi. Inoltre, molti considerano il cippato di legno visivamente attraente, poiché è disponibile in vari colori. Il cippato può anche essere rilavorato in trucioli di legno per parchi giochi da usare come pavimentazione per parchi giochi che attutisce l’impatto.
Trucioli di cortecciaModifica
I trucioli di corteccia di varie qualità sono prodotti dallo strato di corteccia esterna di alberi da legno. Le dimensioni variano da sottili filamenti triturati a grandi blocchi grossolani. I tipi più fini sono molto attraenti ma hanno una grande superficie esposta che porta a un decadimento più rapido. Di solito si usano strati profondi due o tre pollici, la corteccia è relativamente inerte e il suo decadimento non richiede nitrati nel suolo. I trucioli di corteccia sono disponibili anche in vari colori.
Pacciame di paglia / fieno di campo / fieno salatoModifica
Pacciame di paglia o fieno di campo o fieno salato sono leggeri e normalmente venduti in balle compresse. Hanno un aspetto poco curato e sono usati negli orti e come copertura invernale. Sono biodegradabili e a pH neutro. Hanno una buona ritenzione dell’umidità e proprietà di controllo delle erbacce, ma è anche più probabile che siano contaminati da semi di erbacce. Il fieno salato ha meno probabilità di avere semi di erbe infestanti rispetto al fieno di campo. La pacciamatura di paglia è anche disponibile in vari colori.
Paglia di pinoModifica
I semi che cadono dagli alberi di pino sono chiamati paglia di pino. È disponibile in balle. La paglia di pino ha un aspetto attraente e viene utilizzata in paesaggi e giardini. Nell’applicazione gli aghi di pino tendono a intrecciarsi, una caratteristica che aiuta il pacciame a trattenere l’acqua piovana sui pendii più ripidi. Questa tendenza all’incastro combinata con una resistenza al galleggiamento gli conferisce ulteriori vantaggi nel mantenere la copertura e prevenire l’erosione del suolo. La tendenza all’incastro aiuta anche a non far collassare la struttura del pacciame e a formare una barriera all’infiltrazione. Si ritiene che la paglia di pino crei le condizioni ideali per le piante amanti dell’acido. La paglia di pino può aiutare ad acidificare i terreni, ma gli studi indicano che questo effetto è spesso troppo piccolo per essere misurabile.
Pacciame biodegradabileModifica
I pacciami biodegradabili sono fatti di amidi e zuccheri vegetali o fibre di poliestere. Questi amidi possono provenire da piante come il grano e il mais. Questi film di pacciamatura possono essere un po’ più permeabili, permettendo più acqua nel suolo. Questo pacciame può prevenire l’erosione del suolo, ridurre il diserbo, conservare l’umidità del suolo e aumentare la temperatura del suolo. In definitiva, questo può ridurre la quantità di erbicidi usati e il lavoro manuale che gli agricoltori devono fare durante la stagione di crescita. Alla fine della stagione questi pacciami cominceranno a rompersi a causa del calore. I microrganismi nel suolo scompongono il pacciame in due componenti, acqua e anidride carbonica, senza lasciare residui tossici. Questa fonte di pacciamatura è anche meno lavoro manuale poiché non ha bisogno di essere rimossa alla fine della stagione e può essere effettivamente lavorata nel terreno. Con questo pacciame è importante prendere in considerazione che è molto più delicato di altri tipi. Deve essere collocato in un giorno non troppo caldo e con meno tensione rispetto ad altri pacciami sintetici. Anche questi possono essere messi a macchina o a mano, ma è ideale avere un pacciame più amidaceo che gli permetterà di attaccarsi meglio al terreno.
Cartone / giornaleModifica
Il cartone o il giornale possono essere usati come pacciame semi-organico. Questi sono meglio usati come strato di base su cui viene posto un pacciame più pesante come il compost per evitare che lo strato più leggero di cartone/carta di giornale venga soffiato via. Incorporando uno strato di cartone/carta di giornale in un pacciame, la quantità di pacciame più pesante può essere ridotta, migliorando nel contempo le proprietà di soppressione delle erbacce e di mantenimento dell’umidità del pacciame. Tuttavia, quando si semina attraverso un pacciame contenente uno strato di cartone/carta da giornale, si spende ulteriore manodopera, poiché è necessario tagliare i fori per ogni pianta. La semina di semi attraverso pacciamature contenenti uno strato di cartone/carta di giornale non è pratica. L’applicazione del pacciame di carta di giornale con tempo ventoso può essere facilitata da un breve pre-ammollo del giornale in acqua per aumentarne il peso.
SinteticoModifica
GommaModifica
PlasticsEdit
Il pacciame di plastica usato nella produzione commerciale su larga scala è posato con uno strato di pacciame di plastica trainato da un trattore o autonomo. Questo è di solito parte di un sofisticato processo meccanico, dove si formano letti rialzati, la plastica viene srotolata in cima, e le piantine vengono trapiantate attraverso di essa. L’irrigazione a goccia è spesso richiesta, con nastro a goccia posato sotto la plastica, poiché il pacciame di plastica è impermeabile all’acqua.
Pacciame di polipropilene e polietilene Il pacciame di polipropilene è composto da polimeri di polipropilene, mentre quello di polietilene è composto da polimeri di polietilene. Questi pacciami sono comunemente usati in molte materie plastiche. Il polietilene è usato principalmente per la riduzione delle erbacce, mentre il polipropilene è usato principalmente sulle piante perenni. Questo pacciame è posto sopra il terreno e può essere fatto a macchina o a mano con picchetti per mantenere il pacciame stretto contro il terreno. Questo pacciame può prevenire l’erosione del suolo, ridurre il diserbo, conservare l’umidità del suolo e aumentare la temperatura del suolo. In definitiva, questo può ridurre la quantità di lavoro che un agricoltore può dover fare, e la quantità di erbicidi applicati durante il periodo di crescita. I pacciami neri e trasparenti catturano la luce del sole e riscaldano il terreno aumentando il tasso di crescita. Anche il bianco e altri colori riflettenti riscaldano il terreno, ma non sopprimono altrettanto bene le erbacce. Questo pacciame può richiedere altre fonti per ottenere l’acqua come l’irrigazione a goccia poiché può ridurre la quantità d’acqua che raggiunge il suolo. Questo pacciame deve essere rimosso manualmente alla fine della stagione perché quando inizia a rompersi si rompe in pezzi più piccoli. Se il pacciame non viene rimosso prima che inizi a rompersi, alla fine si romperà in chetoni e aldeidi inquinando il suolo. Questo pacciame è tecnicamente biodegradabile ma non si scompone negli stessi materiali del pacciame biodegradabile più naturale. Tappeto Il tappeto sintetico composto da fibre artificiali può essere rimosso dopo la semina per evitare che le fibre impieghino molto tempo a decomporsi, mentre il tappeto fatto di fibre naturali può essere tenuto al suo posto, bloccando la concorrenza delle erbacce. La pioggia viene assorbita dal tappeto e poi rilasciata lentamente nel terreno, riducendo le esigenze di irrigazione.
Pacciame coloratoModifica
Alcuni pacciami organici sono colorati di rosso, marrone, nero e altri colori utilizzando additivi sintetici. L’isopropanolamina, in particolare 1-Amino-2-propanolo o monoisopropanolamina, può essere utilizzata come disperdente di pigmento e fissatore di colore in questi pacciami. I tipi di pacciame che possono essere tinti includono: trucioli di legno, trucioli di corteccia (barkdust) e paglia di pino. Il pacciame colorato è fatto tingendo il pacciame in una soluzione a base d’acqua di colorante e legante chimico. Quando il pacciame colorato è entrato per la prima volta sul mercato, la maggior parte delle formule erano sospettate di contenere sostanze tossiche, metalli pesanti e altri contaminati. Oggi, “le indagini attuali indicano che i coloranti del pacciame non costituiscono una minaccia per le persone, gli animali domestici o l’ambiente. I coloranti attualmente usati dall’industria del pacciame e del suolo sono simili a quelli usati nell’industria cosmetica e in altre industrie manifatturiere (per esempio, ossido di ferro)”, come dichiarato dal Mulch and Soil Council. Il pacciame colorato può essere applicato ovunque sia usato il pacciame non colorato (come le grandi aree di letto o intorno alle piante) e presenta molti degli stessi benefici di giardinaggio del pacciame tradizionale, come migliorare la produttività del suolo e trattenere l’umidità. Come pacciame si decompone, proprio come con pacciame non colorato, più pacciame può essere necessario aggiungere per continuare a fornire benefici per il suolo e le piante. Tuttavia, se il pacciame è sbiadito, la tintura a spruzzo al pacciame precedentemente diffuso al fine di ripristinare il colore è un’opzione.